第1章
2110年、地球はユートピア社会と化していた。技術の進歩は目覚ましく、世界はより良いものとなっていた。人々は無敵だと感じ、何事もうまくいかないと思った。指先には世界があり、足元には星がある。人生は楽しく、人間の可能性に限界はない。
ジャクソンは宇宙船ユニコーンの船長であった。最新かつ最高のガジェットを搭載したユニコーン号は、人類のエンジニアリングの頂点を極めるものだった。ジャクソンと彼のクルーは、銀河の最果てを探検し、サンプルを集め、地形をマッピングし、新しい生命体を発見することを任務としていた。
ユニコーンはこれまで何十回となくミッションに参加してきたが、今回は違う。今日は、まだ一度も訪れたことのない惑星を探検するのだ。ジャクソンは、彼らが祝うに値する発見をし、凱旋して戻ってくることを確信していた。彼は信頼できる船の舵を取り、目の前に広がる星空に感嘆の声を上げた。ジャクソンの人生は順調で、未来は彼が開拓するものだった。
ユニコーン号が惑星に近づいたとき、警報が鳴り響いた。どこからともなく現れたエイリアンの艦隊が攻撃を開始するのを見て、ジャクソンの胃は沈んだ。エイリアンは人類と戦争中であり、この日はユニコーンにとって不運な日であった。
ジャクソンのクルーは報復を試みたが、エイリアンのテクノロジーは遥かに優れていた。その時、ユニコーンのAIシステムが、数世紀前に非合法化された強力な武器「クォンタムナイフ」を発動した。一撃でエイリアンの艦隊は壊滅し、ユニコーンの乗組員も救われた。
彼らは誇りを取り戻し、自分たちの技術の高さと安定性に感動した。そして、ジャクソンたちは英雄として讃えられ、盛大に地球へ帰還した。
しかし、地球に降り立ったとき、何か違和感を覚えた。周りの世界が違うのだ。スカイラインは小さくなり、不気味な親近感を覚えた。そのとき、彼らは役人から、最初は理解できない言葉で挨拶された。理解するのに苦労したが、やがて「量子ナイフ」が予期せぬ結果をもたらしたことが明らかになった。
その使用によって時空が裂け、クルーは知らず知らずのうちに地球全体を2010年に戻してしまったのだ。皮肉なものである。無敵だと思っていた人類が、過去に取り残され、自分たちの時代に戻る術もないのだ。
ジャクソンたちは、2110年に戻るための知識を持ち合わせていなかった。彼らは、過去の初歩的な技術の中に未来の片鱗を見ることはできても、再び異質な世界に適応することを余儀なくされたのである。彼らは、過去の過ちを防ぐために、かつての世界のあり方に関する知識を統合して、自分たちの社会をゼロから再構築しなければならないのである。
こうして、宇宙船ユニコーン号の最後の航海が始まった。その技術は時代遅れとなり、乗組員は時代に取り残された。
第2章
宇宙船ユニコーンの乗組員は、自分たちの置かれている状況の深刻さに気づいていた。彼らは足止めを食らい、無力で、故郷から遠く離れていたのだ。物資もなく、通信手段もなく、新しい環境についての情報も限られている。ジャクソンたちは、この慣れない世界で生き残るための方法を考えなければならなかった。未来の高度な知識や技術を手にしていても、それを現在の状況に生かすことができなければ意味がない。
ジャクソンの最初の仕事は、自分たちの資源がどの程度あるのかを把握することだった。その結果、船内にある食料は限られていることがわかった。そこで、周囲からできるだけ多くの食料と水を集めようと考えた。
かつて地球と呼んでいた風景がほとんどわからないまま、チームは降り立った未知の領域へと足を踏み入れ始めた。まるで違う星に来たような感覚だ。荒野を進むと、生き残りをかけた人間の集団に出会う。彼らは、自分たちが何者なのか、何が起こったのか、祖先と対話することに全力を尽くした。しかし、懐疑的な目で見られ、恐怖心を抱かれる。
彼は、自分たちが旅して戻ってきた世界で、自分たちが道を切り開くのを助けることができると説得した。ユニコーン号の乗組員は、自分たちの知識や資源を昔の人たちに自由に分け与えた。道具の作り方、構造物の作り方、食料の加工方法などを教えた。そして、当時の習慣を学び、過去への感謝の念を深めていった。
ユニコーンのクルーは、この時代の生活がいかにシンプルであったかに驚かされ、自分たちの時代にいかに多くのことが当たり前であったかに気づかされた。そして、科学技術の進歩が、時として人間の生存を脅かすこともあることを知った。ユニコーンのクルーは、この時代の生活がいかにシンプルなものであったかを知り、自分たちの時代には当たり前のことであったことを思い知らされたのである。
時が経ち、ユニコーンのクルーが過去の人々を支援し続けるうちに、彼らはそこに溶け込み、まるで自分たちの居場所のように見えるようになりました。ジャクソンは、過去の人々の可能性を感じ、彼らの人生に与える影響によって、彼らが成長したり衰えたりするのを見ていました。そして、彼らが自分たちの時代に失った貴重な幸せや目的を見つけたことを知ったのです。
第2章は、ユニコーン号の乗組員たちが、無敵だが孤独な自分たちの時代に戻るべきか、それとも小さくて平凡だが、今この瞬間に愛と意味を見出す過去にとどまるべきか、悩むところで終わった。
第3章
時が経つにつれ、ユニコーン号のクルーが助けた人間たちの集団は繁栄しはじめた。彼らは高度な技術から多くを学び、自分たちで食料を育て、複雑な構造物を作ることができるようになった。そして、最も基本的な技術も再現できるようになった。
ジャクソンと彼のクルーは、この短期間で目にした進歩に唖然とした。人間たちは、共有された高度な知識を熱意と決意を持って受け止め、クルーが持ち込んだ道具や資源を最大限に活用していた。
ユニコーンのクルーは、過去の人たちに愛着を持ち、深く有意義な関係を築いていた。しかし、それでもなお、彼らは自分たちの時代に、自分たちの社会に、自分たちの進歩に戻るという希望を持ち続けていた。
ある日、彼らは新しい環境を探検していると、自分たちの未来の名残、かつて自分たちが知っていた社会の先進的な廃墟に出くわした。彼らは、自分たちが残してきた技術や、かつての生活を懐かしく思いながら目にした。そして、自分たちが知っていた未来が、刻一刻と強くなっていくのを感じた。
その時、ユニコーン号の乗組員たちは、過去を捨て、自分たちの時代に戻る時が来たと悟った。自分たちの世界に戻るのは簡単なことではないとわかっていたが、自分たちが忘れていた昔の生活の素朴さや、簡単なものでも作るのにどれだけ苦労したかを改めて尊敬するようになったのだ。
ジャクソンたちは、仲良くなった人間たちと、最後に涙の別れをする。もう二度と会うことはないだろうが、彼らのことをずっと忘れないと誓った。
シートベルトを締め、ユニコーン号のエンジンが音を立て始めると、クルーはさまざまな感情を抱かざるを得なかった。故郷に帰れるという興奮と同時に、深い喪失感を覚えたのだ。彼らは、過去の体験が自分たちを永遠に変え、人間の命の可能性をより慈しみ、より深く知ることになったことを知っていた。
船は過去の大気を抜け出し、未来に入ると、クルーは目にしたものに驚いた。自分たちの記憶とは違う、思い通りにならない世界。しかし、最後に彼らは、未来の可能性に希望を感じずにはいられなかった。この数週間の苦難を乗り越え、より良い世界を築き上げることができるのだ。
宇宙船ユニコーンの乗組員は、想像以上に啓発され、感謝されながら、ようやく故郷に降り立ったのであった。
