第1章 幽霊のようなシンフォニー
その廃墟となったコンサートホールは、不気味な静けさと古い木のかび臭い匂い、そして幽霊が出るという噂で悪名高いものだった。ステージの影には幽霊のようなピアニストが潜んでいて、聴く者に死をもたらす曲を演奏していると言われていた。
若い音楽家だった私は、この古いホールの神秘的な雰囲気に惹かれるようになった。幽霊ピアニストとその不浄の交響曲の噂や話を聞いたことがあったし、危険を冒してでも自分の耳で聞くことができると思うと、背筋がゾクゾクしてきた。
暗い嵐の夜、私は期待と恐怖で胸を高鳴らせながら、ホールへ向かった。ステージに向かって歩くと、木の床がブーツできしみ、その音は誰もいないホールに響き渡った。
ピアノに近づくと、そのピアノだけが埃にまみれておらず、まるで磨き上げられたかのように、暗い木が薄明かりの中で輝いていた。私は一瞬、幽霊のような存在の重さを感じて躊躇したが、席に着いて演奏することにした。
最初は簡単な曲を弾き、指は簡単に鍵盤をなぞった。しかし、即興で演奏し始めると、背筋が寒くなるのを感じた。私の演奏している曲は、私のものではなく、どこか別の場所から聞こえてくるような、暗く不吉なメロディだったのだ。
私の指は見えない力で速く動き、メロディーはより大きく、より激しくなり、ホール全体をアンデッドのシンフォニーで満たすまでになった。
その時、私はそれを聞いた。私の耳元で、死と絶望を語る柔らかなささやきを。私は胸に鋭い痛みを感じ、息をのみ、恐怖で目を見開いた。幽霊のようなピアニストが、また犠牲者を出したのだ。
私は息を切らしながら、胸がドキドキするのを我慢して、ホールの外に飛び出した。その時、私は、知らない方がいい真実を発見したと思った。死の幽霊のシンフォニーは、廃墟と化したコンサートホールで、あまりにもリアルだったのだ。
第2章 真実の発見
私は、ピアノで弾いたあの妖しい旋律が忘れられず、その力に負けてしまった。私は、幽霊のようなピアニストとその交響曲の起源についてもっと知りたいと思い、コンサートホールの歴史を深く掘り下げることにした。
私はまず、古い新聞、公文書館、記録などを調べ、真相につながる手がかりを探した。そして、知れば知るほど、このコンサートホールがいかに深い悲劇に包まれているかが分かってきた。
このホールには、暗い過去があったのだ。19世紀末、ミラ・デ・シルヴァという高名なピアニストがこのホールでコンサートを開き、悲劇的な結末を迎えていた。演奏中、観客は彼女の音楽に魅了されていたが、最後の曲の途中で、彼女は突然ピアノの前に倒れ、死んでしまったのだ。
噂によると、デ・シルヴァが弾いていた曲はとても力強く暗い曲で、それが彼女を文字通り死に至らしめ、彼女の体は冷たく、生気を失ってピアノの前に置かれたままだった。
このほかにも、コンサートホールで謎の死を遂げた人が何人もいたが、彼らの死はすべてピアノとその殺人的な旋律に関連していた。私は、幽霊のようなピアニストの噂は本当なのではないかと思い始めた。
ホールの歴史を調べていくと、幽霊ピアニストの話は決して無視できないものであることがわかった。ピアニストの存在を証明するために、多くの荒らしやゴーストハンターがホールへの侵入を試みていたのだ。しかし、その試みはすべて無駄に終わり、ホールは何年も鍵がかかったまま放置されたままだった。
しかし、私の真実への執着は限界に達していた。もう一度交響曲を聴きたい、そして幽霊ピアニストの正体を突き止めたいと、私は再びホールに忍び込むことを決意した。
そして、暗い嵐の夜、私は懐中電灯を手にコンサートホールに忍び込んだ。ピアノに近づくと、首の後ろに冷たい風を感じ、腕の毛が逆立つ。
しかし、懐中電灯で鍵盤を照らすと、何かが違っているのがわかった。黒っぽい木ではなく、まるで骨で作ったかのような白い輝きを放っているのだ。
第3章: 最終決戦
ピアノが骨でできたような不気味な姿に変わっている。私はその時、幽霊のようなピアニストとその交響曲の噂が本当であることを知った。私はもっと調べなければと思った。
鍵盤を弾き始めると、期待に満ちた戦慄が走った。幽霊ピアニストの気配が、私の周りでますます強くなり、私をじっと見ているのがわかった。シンフォニーは次第に盛り上がり、妖しい旋律が空気を包み込み、私はそのリズムに身を任せているような気がした。
しかし、その時、思いがけないことが起こった。
交響曲の途中で、ピアノから突然エネルギーが噴出するのを感じたのだ。そして、突然の突風にあおられ、地面から浮き上がるような感覚を覚えた。
見えない力に引き寄せられるように、ピアノのほうに近づいていくのがわかった。そして、暗闇が広がった。
目を覚ますと、私は濃い霧に包まれ、床に横たわっていた。立ち上がると、そこは見たこともない部屋だった。
見回すと、目の前に幽霊のようなピアニストが立っていて、その目は死のようなまなざしで私を貫いていた。
私は胸がドキドキするのを感じながら、これまで多くの人に死をもたらしてきた幽霊ピアニストをついに見つけたと思った。
ところが、驚いたことに、その幽霊ピアニストがしゃべったのです。
「君は立派な音楽家であることを証明した。「あなたは私と私の交響曲の力についての真実を明らかにした。しかし、今、あなたは去る時です。”
そして、私は再び外のコンサートホールに戻されるのを感じた。
ホールの階段に座りながら、私は、他の人たちが経験したことのない何かを見て、経験したのだと思いました。しかし、私はまたしても、幽霊ピアニストの交響曲の犠牲者になりかけていることにも気づいた。
音楽の力と超自然的なものに対する新たな尊敬の念を抱きながら、私はコンサートホールを後にし、二度と戻ってくることはなかった。
