第1章
トミーは、小さな田舎町に住む10歳の少年だった。そこは、風に揺れる背の高い草の畑に囲まれた、平和な町だった。しかし、この町には密かな情熱があった。サッカーへの情熱である。子供たちは、いつか優勝したいと思いながら、毎日午後になるとグラウンドに集まって練習していた。誰もがその話題で持ちきりだった。トミーも例外ではなかった。
トミーは物心ついたときからサッカーをやっていた。トミーは、物心ついたときからサッカーをしていた。試合中も緊張してミスをし、チームメイトに指摘されることもあった。でも、サッカーが好きで好きでたまらないのだから、あきらめるわけにはいかない。
ある日、練習の帰り道、年長の男の子たちが、最近引っ越してきた新しいコーチについて話しているのを耳にした。元プロ選手で、指導してくれる子供たちを探しているとのことだった。トミーはそのコーチに会ってみようと思いました。翌日、トミーは早めにグラウンドに行き、コーチが来るのを待ちました。
すると、サッカーボールの入ったバッグを持って、グラウンドに向かって歩いてくる男の人がいた。肩幅が広く、真面目な顔立ちで、強そうな人だった。しかし、子供たちが待っているのを見るや否や、優しい笑顔を見せてくれた。
「こんにちは、コーチのジョーです」と、子供たちに声をかける。”最高のサッカー選手になりたい人をトレーニングするためにここに来ました。”
トミーは、ジョー・コーチがコーンを設置して子供たちをトレーニングする準備をするのを見て、興奮で胸が高鳴った。ジョーコーチは、まるで魔法使いのように、トミーが見たこともないような新しい動きやテクニックを子どもたちに教えてくれた。トミーは、コーチから少しでも知識を吸収しようと、注意深く耳を傾けた。
数時間後、ジョー・コーチは帰らなければならなかったが、翌日また来ることを約束した。トミーは、早く練習を再開して、自分が学んだことをチームメイトに見せたいと思った。そして、ジョーコーチの力を借りれば、今年こそは優勝できると確信した。
トミーは、ジョー・コーチのおかげで、町一番のサッカー選手になれると確信しながら、家路につきました。
第2章
次の日、トミーは今まで以上に元気が出てきた。早起きして朝食を食べ、グラウンドに向かった。すると、みんなはすでにグラウンドにいて、ジョー・コーチの到着を待っていた。しかし、コーチが来ないので、みんな不安になった。
「どこかで足止めを食らったのかもしれない」と、ある子が言った。
“ああ、まだ途中なのかもしれない “と別の子が言った。
しかし、朝が長くなるにつれて、ジョー・コーチが来ないことが明らかになった。子供たちは退屈し、何人かが帰り始めた。トミーは失望と苛立ちを覚えた。せっかくプロに教わるチャンスがあったのに、それがなくなってしまったような気がしたのだ。
その日、トミーは誰もいないグラウンドで、一人でボールを蹴っていた。まだ家に帰る気にはなれなかった。ジョー・コーチはどうしたんだろう。どうしていないんだろう？気が変わったのだろうか？
ボールを蹴っていると、草むらの中で何かが光っているのに気づいた。近づいてみると、それはメダルだった。古ぼけているが、明らかにサッカーのメダルである。トミーはそれを手に取り、よく見てみた。裏には「Champion」の文字が刻まれている。
トミーは、自分の中で何かが動き出すのを感じた。手にしたメダルを見て、これは単なるラッキーな発見ではないことに気づいたのだ。これは、単なるラッキーな発見ではなく、ひとつのサインなのだ。自分も、チームメイトも、一生懸命やればできるんだという証なのだ。
彼は、自分が何をすべきかを理解した。メダルのこと、そして自分が見つけた新たなインスピレーションをチームメイトに伝えようと、彼は家路を走った。そして、チームメイトを勝利に導く覚悟を決めた。
翌日、トミーはメダルをポケットに忍ばせて、早めにグラウンドに到着した。そして、チームメートを鼓舞するために、これまで以上に努力する決意をした。他の子供たちが到着すると、トミーはメダルを見せ、自分が発見したことを話した。彼らは興味深げに耳を傾け、トミーが新たに得た決意を共有していることがわかった。
トミーは、自分の新たな決意に共感し、それまで以上に練習に励み、互いを高め合った。トミーは、今まで以上に自信を持ち、失敗を気にすることなく新しい技に挑戦できるようになった。トミーは、自分が夢見ていたプレーヤーになれたと感じた。
数日、数週間と経つうちに、トミーと彼のチームメイトは、より強く、より巧くなっていった。トミーとチームメイトは、日々、強く、上手くなっていくのを目の当たりにし、希望を抱くようになった。そして、自分たちの目標である優勝に近づいていることを実感した。
そして、その通りになった。そのメダルの持ち主である選手がいたチームと同じように、彼らは優勝したのだ。彼らは、努力と決意と、そしてほんの少しの運を味方につけたのである。そして何より、自分たちを信じることができたのだ。
第3章
トミーは信じられなかった。自分のチームが、夢にまで見た優勝を果たしたのだ。選手たちは互いに抱き合い、飛び上がって喜び、トロフィーを頭上に高く掲げた。トミーは、自分自身とチームメイトを誇りに思わずにいられなかった。
人生で最も幸せな日であり、運命的な日にメダルを発見したことに感謝した。あの時、彼は「インスピレーションは思いがけないところからやってきて、夢にも思わなかった高みへと連れて行ってくれることがある」と実感した。
優勝を祝っているとき、トミーは見覚えのある人物が歩いてくるのに気づいた。それは、最初の練習以来、トミーが会っていないコーチのジョーだった。
“コーチ、どこに行っていたんですか？”トミーは少し戸惑いながら尋ねた。
“家族の緊急事態が発生したんだ、トミー。練習に行けなくてごめんね」とジョーは笑顔で答えた。
トミーはジョーコーチをチームに紹介し、コーチは彼らの勝利を祝福した。しばらく話をした後、トミーはジョーコーチに感謝の念を抱いた。トミーはジョーコーチに感謝の念を抱いた。
「それで、次はどうするんだ？と、ジョー・コーチが尋ねた。
「プレーと練習を続けるんだ。そして、もっと上達して、もっと優勝するんだ」トミーはにっこり笑って答えました。
ジョー・コーチは、生徒たちを誇りに思いながら、微笑みました。「がんばれ、トミー。そして、自分たちを信じることを決して止めるな。
そう言って、コーチは別れを告げて去っていった。トミーは、コーチが去っていくのを見送りながら、充実感と幸福感に包まれた。ジョー・コーチがいたからこそ、そしてメダルがあったからこそ、優勝することができたのだ。メダルは、彼の潜在能力を引き出し、サッカーへの情熱を解き放つ鍵だったのだ。
その後も、トミーとチームメイトは練習に励み、さらに優勝を重ね、”日本一 “の座を獲得していった。そして、優勝を重ね、地域一番のチームになっていった。そしてトミーは、メダルを見つけたあの日のことを決して忘れなかった。あの日は、彼の人生を変え、自分自身と夢を信じるきっかけとなった。
それから数年後、トミーはサッカーを引退すると、若い選手たちを指導するようになった。彼はいつも、メダルの話や、努力や決意、自分を信じることの大切さを伝えていました。そして、トミーやチームメイトがそうであったように、自分もチャンピオンになる選手も出てきた。
