第1章
幽霊のような傘
アリスとピーターは、いつも超自然現象に魅了されていた。幽霊や祟りに関するあらゆる本を読み、あらゆる映画を観、あらゆるポッドキャストを聴いてきたのである。だから、イギリスの小さな町ウィローデールに引っ越してきたとき、彼らは村はずれにある廃墟のような屋敷に引き寄せられた。地元の人々は、その屋敷には悪霊が取り憑いていると言って、近づかないように警告した。しかし、若いカップルは、その警告を古い昔話として受け流し、その屋敷を新しい住処とすることにした。
ペンキははがれ、床板はきしみ、かび臭いにおいが部屋中に充満している、荒れ果てた状態だった。しかし、アリスとピーターはその可能性を見いだし、数カ月かけて改修し、再び住みやすい家にした。アリスとピーターは新しい家に満足し、しばらくの間、すべてが完璧だった。
しかしある夜、暖炉の前に座っていると、二階から奇妙な音が聞こえてきた。アリスは床板のきしむ音を聞きながら心臓をバクバクさせ、ピーターはただの風の音だと言い聞かせる。しかし、その音はますます大きくなり、しつこくなっていった。
ピーターはようやく立ち上がって調べようとしたが、階段を上ったとたんに音は止んだ。部屋中探したが、特に異常はなかった。アリスはほっとしたが、ピーターは「気のせいだ」と一蹴した。
翌日、アリスは用事があって街へ出て、家に帰る途中、雨が降ってきた。傘を持っていなかったアリスは、道端で雨宿りをすることにした。その時、木に寄りかかっている古くてボロボロの傘を見た。傘は大したものではなかったが、ないよりはましだった。彼女はそれを持ち上げ、屋敷に戻りました。
家に帰ると、ピーターが心配そうに玄関先で待っていた。彼は、彼女がいない間にまた奇妙な音を聞いたと言った。アリスは目を丸くしていたが、拾った傘がびしょ濡れになっていることに気がついた。
干してみようか」と言うと、二人は「そんなこと気にするのはバカバカしい」と笑った。
その夜、二人が眠りにつくと、傘が勝手に開いたり閉じたりする音がした。風のせいかと思ったが、そうではないようだ。傘に命が宿っているようなのだ。
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第2章
憑依された傘
アリスとピーターは、傘が開いたり閉じたりする音を無視しようとしたが、その音はますます大きくなり、しつこくなった。結局、二人は立ち上がって調べました。そして、傘を吊るしてあるコートラックに近づいてみると、その音はますます大きくなっている。
アリスは傘を取ろうと手を伸ばしたが、その瞬間、傘は飛び去ってしまった。二人は、傘が宙に浮き、勝手に動いていくのを恐る恐る見ていた。まるで、目に見えない力が働いて、傘を操っているようだった。
ピーターとアリスは恐怖で固まり、次にどうすればいいのかわからなくなった。突然、部屋は暗闇に包まれ、開いた窓から冷たい風が吹いてくるのを感じた。アリスは不気味で悪意に満ちた何かの気配を感じ、全身に冷や汗をかいた。
床板のきしむ音が聞こえ、足音も聞こえてきた。突然、傘の動きが止まり、一瞬宙に浮いた後、ドサッと地面に落ちた。
部屋は静まり返り、二人は胸がドキドキするのを感じた。ゆっくりとベッドに戻るが、見られているような感覚は拭えない。
その後、数日間は何事もなく過ごし、「もしかしたら、あれは異常な出来事だったのかもしれない」と、再びリラックスし始めた。ところが、同じようなことが何度も何度も繰り返された。毎晩、傘が勝手に動き、開いたり閉じたり、時には宙に浮いたりもした。
アリスとピーターはどうしたらいいのかわからなかった。怖くて家から出られないし、地元の人たちの警告を無視したため、助けを求めることもできない。
日が経ち、数週間経つと、悪霊の気配が強くなるのを感じた。風に乗ってささやくような声や、廊下に響く足音が聞こえるようになった。そして、毎晩、傘が勝手に動き出し、彼らを嘲笑った。
ある夜、ベッドに横たわり、窓ガラスをたたく雨音を聞いていると、自分たちの名前を呼ぶ声が聞こえてきた。やさしく、ささやくような声だったが、家の中から聞こえてくるようだった。彼らは首の後ろの毛が立ち、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。
そして、それが始まったのと同じように突然、止まった。部屋は再び静まり返り、自分の呼吸音しか聞こえなくなった。何かをしなければならないことは分かっていたが、何をすればいいのか分からなかった。
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第3章
ホラーを解き放つ
アリスとピーターは、このまま恐怖に怯えながら生活するのは無理だと思った。自分たちの家に取り憑いているものが何であれ、それに立ち向かわなければならないのだ。でも、どうすればいいのかわからない。
ある夜、暖炉の前に座っていると、ドアをノックする音が聞こえてきた。アリスはそれに応えようと立ち上がったが、ドアを開けるとそこには誰もいなかった。アリスは辺りを見回したが、誰もいない。ドアを閉めようとしたとき、彼女は地面に転がっている奇妙な物体に気づいた。
それは小さな小瓶で、未知の液体で満たされていた。アリスはそれが何なのかわからなかったが、悪霊を追い払う鍵になりそうな予感がした。彼女はその小瓶をピーターに見せると、霊に対処するための助けになればと思い、試してみることにした。
その夜、ベッドに寝ると、また傘が開いたり閉じたりする音が聞こえてきた。しかし、今回は小瓶で武装していた。彼らは、幽霊の存在を消すために必要なことは何でもする覚悟を決めた。
傘の音が大きくなったので、二人は小瓶の栓を抜き、中身を傘に注いだ。すると、傘の中から血の気が引くような悲鳴が聞こえてきた。家の外では風が吹き荒れ始めた。まるで強大な力を解き放ったかのように、その怒りが伝わってくる。
彼らは、自分たちがしたことが正しかったのだと思い、互いにしがみついた。しかし、その時、彼らは再び名前を呼ぶ声を聞いた。その声は、もう傘の中から聞こえてくるようなものではなかった。まるで、自分たちのすぐそばから聞こえてくるような声だった。
突然、家全体が揺れ始め、足元の床板が揺れ始めました。彼らは、自分たちがとんでもない間違いを犯したことに気がついた。事態を悪化させただけで、良くはならなかったのだ。
アリスとピーターは逃げようとしたが、もう手遅れだった。周囲に冷たい悪意のある気配が感じられた。生きて帰れないとわかっていたのだ。最後の瞬間には、自分たちの愚かさを嘲笑うような笑い声が聞こえてきた。
夜が明けると、地元の人たちは、埃と瓦礫にまみれた古い屋敷の跡を発見した。アリスとピーターは跡形もなく消えていた。それ以来、地元の人々は、この屋敷は邪魔をしないのが一番だと考え、傘は、超自然現象に挑戦する者を待ち受ける恐怖を思い出させるものである。
