第1章
オリバー船長はクルーの前に立ち、厳粛な表情で悪い知らせを伝えた。”水のろ過装置が故障した “と、船内のスピーカーから声が響いた。”代替の水源を見つけなければ、この旅は生き残れない”
クルーたちは恐怖と不安で顔を青ざめさせた。水はこの船で最も貴重な資源であり、もし水がなくなれば、誰一人助かることはない。すでに非常用備蓄を使い果たし、最も近い水源は何光年も先にある。
クルーが必死にデータベースを検索しているとき、マヤという若い技術者がセンサーの異変を発見した。「前方に大きな小惑星があり、センサーがその上に水の痕跡を感知しています。
船長は驚いたように眉をひそめた。”本当ですか?”
マヤは熱心に頷いた。「はい、船長。しかし、次のステーションに到着するまでの間、十分な水を採取することができるかもしれません」。
船長はしばらく考え込んだ後、うなずいた。「よくやった、マヤ。マヤ、よくやった、小惑星に進路をとれ。あまり時間がない。
クルーはすぐに行動を開始し、小惑星に向かった。小惑星に近づくと、表面に氷ができ、星明かりに照らされて宝石のように輝いているのが見えた。
しかし、その水を採取しようとしたとき、彼らは奇妙なことに気がついた。まるで何かを隠そうとしているかのように、小惑星がリズミカルに回転しているのだ。
突然、小惑星からレーザー光線が噴出し、船体に命中した。船内には警報が鳴り響き、クルーはバランスを崩した。
「一体何が起こっているんだ!」船長は必死に足場を固めながら叫んだ。
マヤはすぐに新しい情報をコンピューターに入力した。「船長、この小惑星は小惑星ではありません。敵の宇宙船に偽装されているのです!”
クルーたちは、敵の宇宙船が目の前に迫ってくるのを警戒しながら見ていた。この銀河系で生き残りをかけて戦っているのは、どうやら自分たちだけではないらしい。
第2章につづく
第2章:
オリバー船長は、敵の宇宙船が再びレーザー光線を発射してきたため、クルーに防御行動をとるよう命じた。クルーは、船の武器システムを操作するために奔走し、ありったけの火力で敵に反撃した。
しかし、敵艦は重武装かつ巧みな操縦で、クルーたちの攻撃はほとんどかわされた。この戦いで、彼らは劣勢に立たされた。
コンピュータの数値をモニターしていたマヤが、突然、”船長、解決策があるかもしれません!”と叫んだ。
船長は希望と絶望が入り混じった表情で彼女を見つめた。”早くマヤ、教えてくれ!”
「小惑星は自爆装置を持っていますが、他の船に接近したときだけ作動します。敵艦を強制的に接近させることができれば、両者を破壊できるかもしれません」と彼女は説明した。
船長は一瞬ためらったが、納得してうなずいた。”なるほど “と思った。よし、みんな、マヤの指示に従おう。時間がないんだ。
クルーは行動を開始し、協力して敵艦を小惑星に近づけ、おびき寄せた。危険な行動だったが、彼らの命はそれに懸かっていた。
そして、敵艦が再び攻撃を仕掛けようとした瞬間、クルーは敵艦を小惑星に衝突させることに成功した。大きな爆発音がして、小惑星は吹き飛び、敵の船も一緒に吹き飛ばされた。
クルーたちは、敵艦が瓦礫と粉塵に包まれるのを見ながら歓声を上げた。しかし、その喜びも束の間。
突然、船の制御装置が警告のビープ音を発したのだ。「船長、小惑星の爆発による爆風でエンジンが損傷しました。次のステーションには間に合いません” マヤは悔しそうに声を重くしながら言った。
オリバー船長はうなずき、クルー一人ひとりと目を合わせた。「私たちはできる限りのことをし、全身全霊で戦った。私たちの旅はここで終わりましたが、私たちの遺産は生き続けています”
クルーたちはうなずき、厳粛な表情で船長の言葉を受け止めた。この瞬間は、歴史に刻まれることだろう。あらゆる困難を乗り越えて戦った勇敢なクルー、その犠牲は、不屈の精神を証明するものだ。
重い気持ちで、彼らは避けられない事態に備えました。船は彼らの墓場となるだろうが、生き残るためにできることはすべてやったと、名誉ある死を迎えるだろう。
第3章:
船が暴走する中、オリバー船長は後悔と疑問で頭がいっぱいになった。敵艦を破壊するという判断は正しかったのだろうか。自分たちを救うために、何か別の方法があったのだろうか?
しかし、果てしなく広がる宇宙を見つめていたとき、彼は息を呑むようなものを見た。遠くのほうに見える光が、時間を追うごとに大きくなっていく。
「船長、見てください!」クルーの一人が、その光を指さした。
その光は、自分たちの数倍もある巨大な宇宙船から放たれていることがわかった。船体に描かれたシンボルマークは、銀河系最大の宇宙開発組織「ギャラクティック・コンソーシアム」のロゴであることがわかった。
船長は、自分の中に希望が芽生えるのを感じた。「みんな、非常用ビーコンを用意しろ。まだチャンスはあるかもしれない”
クルーは必死に働き、コンソーシアム船に救難信号を発信した。衝突まであと数分となったとき、コンソーシアム船が接近し、自分たちの船とドッキングする準備をしているのが見えた。
その瞬間、コンソーシアム艦が急降下し、クルーたちを自分たちの船へ安全に運んでくれた。エアロックから出た彼らを出迎えたのは、コンソーシアムの士官と医療スタッフのチームであった。
「遭難信号を受信して、すぐに駆けつけました」と、コンソーシアム船の船長はオリバー船長に手を差し伸べた。”あなたは生きていて幸運でした。私たちはあなたを安全な場所に連れて行き、必ず面倒を見ます。”
オリバー船長は差し出された手を握り、計り知れない感謝の念がこみ上げてくるのを感じた。”ありがとうございます “と、彼は感動のあまり声を荒げて言った。”どうお返ししたらいいのかわからない”
コンソーティアム船の船長は微笑んだ。「恩返しの必要はない。これが私たちの仕事です。広大な宇宙で、私たちは皆、一緒に行動している。互いに助け合い、生き残るのだ”
医療室に向かう途中、クルーたちは安堵と喜びに打ちひしがれていた。まだ長い旅が続くとわかっていても、今ならチャンスがある。希望があったのだ。
オリバー船長は、ビューポートから外を見ると、果てしなく続く黒い海に星々が流れているのが見えた。その瞬間、宇宙は無限の夢と可能性に満ちていることを知った。あらゆる困難を乗り越えて生き残った彼らは、生きている限り、夢と探検を続けるだろう。冒険はまだ始まったばかりなのだ。