第1章
ジュニパーという小さな町は、笑いコンテストの朝、興奮に包まれていた。このユニークなイベントに参加するために、さまざまな人々が集まり、町で一番面白い人の座を競い合っていた。
各出場者は、自分なりのコメディで他の出場者を圧倒しようとし、競争はすぐにヒートアップしました。皮肉で笑いを誘う辛口のテッド、観客を爆笑させるまで体をゆがめる肉体派コメディアンのダニー、そして、聴く人の心を揺さぶるまで巧妙なダジャレを繰り出す言葉遊びの達人サミーがいた。
観客は、各出場者のジョークに大笑いし、演技が終わるまで拍手喝采を浴びせました。次第に真剣な表情になり、大会は白熱していく。
しかし、突然、会場が静まり返った。物陰から現れたのは、フードとマントを身にまとった正体不明の人物だったのだ。衝撃を受けた観客は、その人物がステージを横切り、出場者たちに不思議なウィンクをするのを見た。負けじと、出場者たちは、より大胆に、より大胆に、勝負を仕掛けていく。
笑い声は大きくなり、さらに騒がしくなった。ついに、フードをかぶった謎の人物が口を開くまで。”あなたに挑戦状があります “と。「町中の人を笑わせることができたら、その人を優勝者とする！」。そして、呆然とする参加者とサプライズへの期待を残して、その人物は姿を消した。
コンテストが進むにつれて、ある一人の参加者が際立ってきた。サミーは、今まで聞いたことのないようなユニークな言葉遊びを披露し、観客は熱狂を抑えきれない。そして、緊張の数分後、サミーさんの優勝が決定したのです。
しかし、これで終わりではなかった。サミーが優勝を決めると同時に、再び謎の人物が物陰から姿を現したのだ。今度はトロフィーを持ち、サミーの優勝を宣言していた。そして、その人物は謎めいた空気を残して消えていった。
出場者たちは、何が起こったのかわからず、呆然と立ち尽くしていた。しかし、ひとつだけ確かなことは、この「笑いコンテスト」は、時代を超えたものだったということです。
第2章
爆笑コンテストの翌日の夜は、祝杯の夜だった。なにしろ、町中がコンテストで優勝したサミーを誇りに思っていたのだ。町の人たちは彼の周りに群がり、飲み物を買ってあげたり、お祝いの言葉をかけたりした。
しかし、そんなお祭り騒ぎの中で、不思議なことが起きていた。サミーは、「どうして優勝したのか」と聞かれても、「わからない」と肩をすくめた。ただ、観客を笑わせようとしただけなのに、なぜかそれができてしまう。
サミーはどうやってコンテストに勝ったのだろう？それはまるでパズルのようで、誰一人として解き方を知らない。
一方、フードをかぶった謎の人物は、物陰からその様子を微笑みながら見ていた。彼らはコンテストが始まる前からサミーを選んでいた。彼の潜在能力を見抜き、その才能を発揮させるチャンスを与えたかったのだ。しかし、今、町の人たちは彼の勝利について説明を求めている。
フィギュアは介入することにした。
マントから小さな箱を取り出した謎の人物は、その中にサミーの成功の鍵が隠されていることを明かした。その箱の中には、お笑いのマスターキーと呼ばれる小さな言葉やフレーズが集められていた。この小さな言葉やフレーズが組み合わさって、完璧なオチを作り出していたのだ。
町の人たちは畏敬の念を抱いた。サミーはどうしてあんなに巧妙なオチを思いつくことができたのだろう。
謎の人物は微笑んだ。”サミーは言葉の達人だが、リスクを取ることにも寛容だった。だからこそ、彼は成功できたのです」と彼らは言った。
そして、その姿は消え、町の人たちはサミーの才能に改めて感心と尊敬の念を抱いた。笑い大会は、彼らにとって忘れられないものとなった。
第3章
笑いコンテストの夜、ジュニパーの町は畏敬の念と感嘆の念に包まれていました。誰もがサミーの勝利と、彼に報酬を与えたフードの謎の人物のことを話していた。しかし、日が経つにつれて、町の人たちはずっと疑問に思っていた。
町の人たちは、サミーのオチの謎を解き明かそうと、あちこち探しました。何日も探した末に、町の図書館で1冊の古い本に出会った。その中には、サミーの成功のカギと思われる話が書かれていた。
オチはシンプルでした。”あなたは一人じゃない “です。
町の人たちは唖然とした。サミーはこれまでずっと、どんなに孤独を感じても、寄り添う人がいれば本当の意味で孤独になることはない、と伝えようとしていた。
成功の秘訣は、ずっと目の前にあったのだ。
町の人たちは、サミーへの感謝と称賛の気持ちでいっぱいになった。彼はコンテストで優勝しただけでなく、友情、つながり、仲間の大切さを教えてくれたのです。
笑い大会の謎が解け、町は新たな一体感と希望に包まれたのである。
フードの謎の人物はサミーに報酬を与え、それによってサミーは、誰も予想しなかった贈り物を町に与えた。
ジュニパーの町は、「笑いコンテスト」を忘れることはなかった。
