第1章
ジョン船長は、銀河系を疾走する広大な黒い宇宙を見つめた。彼はコーヒーを一口飲むと、深いため息をついた。
このミッションは長く過酷なもので、畏敬の念を抱かせるような美しい宇宙にもかかわらず、彼は日に日に孤独を感じるようになっていた。
家族、友人、そして家庭のシンプルな快適さが恋しかったのです。笑い声さえも恋しかった。
突然、レーダーが点滅し、彼の目に留まった。彼は前かがみになり、画面を熱心に見て、それが何であるかを判断しようとした。
その時、彼は見たのだ。真空の宇宙空間を悠々と泳ぐサメの群れ。大きく開いた顎と鋭い歯が、星の光に照らされてキラキラと輝いている。
ジョン船長は自分の目を疑った。サメは海の生き物であって、宇宙の生き物ではない。彼はインターホンのスイッチを入れて、他のクルーに呼びかけた。
“みんな、これ見てよ。宇宙にはサメがいるんだ！”
他のクルーもコックピットに駆けつけ、目の前の光景に口をあんぐりと開けていた。
“何が…どう…？”と一人がつぶやいた。
すると、サメが突然、奇声を発し始めた。宇宙飛行士たちは最初、自分たちが攻撃されていると思ったが、サメが笑っていることに気がついた。
ジョンは呆然としていた。サメが宇宙でどうやって生き延び、さらに奇妙なことに笑っているのか、説明できなかったのだ。この生き物の姿に、ジョンは心を躍らせた。そして、もしかしたら自分たちが探していたもの、孤立を納得させるものを見つけたのではないかと思った。
クルーはサメを見ながら笑いの渦に巻き込まれ、新たな希望と喜びを感じずにはいられなくなった。理解しがたい出来事であることを理解し、奇妙な宇宙サメがもたらす笑いを歓迎したのである。
結局のところ、宇宙でサメが笑うこと以上に愉快なことがあったのでしょうか？
第2章
クルーは一日中、宇宙でサメが泳いだり笑ったりするのを眺めていました。今まで見たこともないような信じられない光景で、彼らはサメから目を離すことができなかった。
キャプテン・ジョンは、何か奇跡的なことに遭遇したような気がしてならなかった。このサメの存在を説明する術はない。ましてや、宇宙空間で生き残る能力などあるはずもない。しかし、そこに彼らはいたのだ。
その様子を見ていたクルーは、サメがどんどん船に近づいてきていることに気づいた。ジョンは本能的に操縦桿に手を伸ばし、サメが接近しすぎたら離れようと準備していた。しかし、突然、サメの動きが止まり、船から数メートル離れたところでホバリングしている。
一瞬、ジョンとクルーは息を止めて、何が起こるか待っていた。そして、彼らの衝撃と驚きの中、集団の中で最も大きなサメが口を開き、言葉を発した。
“宇宙の旅人たちよ、ようこそ “とサメは言った。その声は深く響き渡り、船のキャビンに響き渡った。”私たちは笑うサメです。” “喜びを分かち合うためにやってきました。”
ジョンは幻覚を見ているのかと思い、まばたきをした。しかし、他のクルーたちは口を開けて驚き、その目は巨大な、しゃべるサメに釘付けになっていた。
“あー、どうも “と、ジョンはどう答えていいかわからず、言った。”私はジョン船長、こちらは私のクルーです。”
サメはその巨大な頭をうなだれた。”お会いできてうれしいです、ジョン船長。私たちはあなたに希望と笑いのメッセージを届けるために、遠くからやってきたのです。”
ジョンは自分の話を聞いて信じられなかった。このサメたちは、喜びとユーモアを広めるために、はるばるやってきたのか。信じられない。しかし、彼は不安を感じざるを得なかった。もしや、これは何かのトリックなのか？もし、このサメがクルーやミッションに脅威を与えているとしたら？
サメはジョンの不安を察知したようだ。「恐れることはない、船長。我々は平和のために来たのだ。あなたやあなたのクルーに危害を加えるつもりはありません”
ジョンは深呼吸をして、自分を落ち着かせようとした。この信じられないような体験を前にしても、冷静で理性的でいなければならないことを彼は知っていた。
“わかった “と、なるべく自信のある声を出そうとした。”私たちに何を求めているのですか？”
笑い鮫は微笑み、鋭く輝く歯を何列も見せた。「私たちはあなたに何も求めません、船長。私たちはただ、あなたと笑いと喜びを分かち合いたいだけなのです”
そして、サメは口を閉じると再び笑い出し、そのけたたましい声は船内に響き渡った。
ジョンとクルーは、次にどうすればいいのかわからず、緊張した面持ちで視線を交わした。しかし、一人また一人と笑顔になっていく。そして、くすくすと笑い始めた。そして、彼らは笑い始めた。
やがて機内全体が笑い声に包まれ、クルーと笑い鮫は無限に広がる宇宙で喜びを分かち合った。
第3章
ラフィングシャークたちは数週間クルーと一緒に過ごしました。毎日が笑い、喜び、驚きで満たされ、クルーは新しい仲間や宇宙の謎についてより深く学ぶことができました。
サメは想像以上に知的で、クルーと数え切れないほどの時間、話やジョークを交わしていた。宇宙について、そして笑いとつながりの大切さについて、ジョンさんは彼らから多くを学んだ。
しかし、やがてラフィングシャークに別れを告げる日が来た。彼らには彼らの旅があり、宇宙に喜びのメッセージを発信していかなければならないのだ。
ジョンとクルーは彼らが去っていくのを惜しんだが、一緒に過ごした時間は永遠に心に残るものだと知っていた。最後のサメが宇宙の闇に泳ぎ去るとき、ジョンは希望を感じずにはいられなかった。
人生には、孤立と闘争以上のものがあるのだという希望。笑いと喜びは、宇宙の最も深く暗い場所さえも征服することができるという希望です。
船は地球への帰路につき、ジョンは「笑う鮫」の物語を家族や友人と共有するのが待ちきれなかった。宇宙にも笑いと感動があることを、みんなに知ってほしかったのだ。
そして、広大な宇宙を見渡したとき、無限大に広がる希望と喜びを約束する光のきらめきが見えるような気がしたのです。
終わりです。
