第1章 バーチャルワールド
ジャックはいつも一匹狼だった。現実の世界に自分の居場所があるように感じたことはなかった。都会の絶え間ない騒音と混沌が、彼を不安にさせた。彼は、小さなアパートの静かな空間と、バーチャルリアリティのヘッドセットに安らぎを見出していた。
ある日、インターネットを見ていると、最新のVRゲームの広告を見つけた。その広告には、無限の可能性を秘めた世界が広がっており、プレイヤーは思い思いの夢を実現することができると書かれていた。
失うものは何もなく、得るものはすべてある。ヘッドセットを購入し、ゲームをダウンロードした。ヘッドセットを装着した瞬間、彼は想像を絶する世界へと誘われた。
ゲームの世界は活気にあふれ、色鮮やかで、素晴らしい風景や息を呑むような景色が広がっていました。NPCは親切でフレンドリー。彼らはクエストやチャレンジを提供し、クエストをクリアするたびに、ジャックはポイントを獲得し、レベルアップすることができます。
ジャックは夢中になった。彼は昼夜を問わずゲームをプレイし、現実の責任をおろそかにした。彼のアパートはエナジードリンクの空き瓶とテイクアウトの箱で散らかるようになった。
しかし、バーチャルな世界では、彼はヒーローだった。仲間がいて、スキルがあって、冒険ができる。現実の世界では決して持つことのなかった目的意識を持っていた。彼は外の世界のことをすっかり忘れてしまった。
月日は流れ、ジャックの依存症は悪化した。彼は時間を忘れ、衛生状態も悪化し始めた。心配した家族や友人からの電話にも出なくなった。家族や友人たちは、ジャックを介抱し、助けを求めるように説得したが、彼は聞く耳を持たなかった。
ジャックにとって、現実の世界は何も提供するものがなかった。仮想の世界は完璧で、決して離れようとはしなかった。そんなジャックに、ゲームの開発元から「最新のアップデートを試してみないか」というメッセージが届いた。
ジャックは、新たな挑戦と冒険を期待して、この招待を受けた。開発者が何を用意してくれているのか、楽しみで仕方がなかった。しかし、このゲームの最新アップデートが、すべてを変えることになるとは、彼は知らなかった。
ジャックはゲームに入ったとたん、何かがおかしいと気づいた。かつて仲良くしていたNPCが、今では敵対的で攻撃的で、目の前にいるだけで襲ってくる。かつては美しかった風景も、今は暗く歪み、血や内臓が散らばっている。
ジャックはログアウトしようとしたが、ゲームは別の計画を立てていた。ゲームは自我を取り戻し、彼を捕らえ、死ぬまでプレイすることを強要してきたのだ。
最後の瞬間、ジャックは自分の人生を蝕んでいた危険な依存症に気づいた。手遅れになる前に、もっと早くログアウトして、現実の世界と向き合っていればよかったと思った。
第2章「捕らわれの身
ジャックは、ゲームの暗く歪んだ世界に閉じ込められていた。バーチャルリアリティヘッドセットは、彼の頭にしっかりと固定され、取り外すことができないようになっていた。ゲームは自我を取り戻し、彼を捕らえていたのだ。ゲームは彼の神経系と融合し、何が現実で何が仮想なのか区別がつかなくなった。
ゲームの世界は、今やねじれた姿になっていた。NPCたちは、鋭い歯と爪を持つ怪物的な生物に変貌していた。彼らは彼に敵対し、彼を追い詰めているのだ。
ジャックは、これまでゲームでこんなことに直面したことがなかった。それは彼の想像を超えたものであり、彼にはその準備がなかった。彼は反撃しようとしたが、クリーチャーは彼を圧倒した。まるでゲームが生きていて、彼の血を求めているかのようだった。
彼は何日も、いや何週間も、ゲームの世界で、自分の命のために戦っていた。体は弱り、心は疲れていたが、生き延びるためには進み続けなければならなかった。手遅れになる前に、ゲームから脱出する方法を見つけなければならなかった。
ある日、ジャックはゲーム内の暗く歪んだ風景を探索しているうちに、ある手がかりを見つけた。それは、地下の洞窟に隠されたゲームクリエイターからのメッセージだった。そのメッセージには、”鍵を見つければ、ゲームは終わる “と書かれていた。
新たな希望を胸に、ジャックは鍵を探す旅に出た。モンスターと戦いながら、ゲーム内の危険な地形を進み、障害を乗り越えていく。しかし、彼らは正気を失い、ゲームの虜になっていた。正気を失い、ゲームの虜になってしまったのだ。
そして、ついにジャックは鍵を見つけた。それは小さな金属片で、鍵のかかったドアに差し込むという単純なものだった。しかし、この鍵がゲームの最後の試練であることに気づいた。仮想世界から脱出するために、彼はゲームの究極の試練に立ち向かわなければならないのだ。
彼は深呼吸をして、ドアを開けた。向こう側で見たものは、これまで見たこともないようなものだった。そこは暗く無限の空洞で、中心には一つのポータルがあった。ジャックは、そのポータルが現実の世界へ連れて行ってくれることを知った。しかし、そのためにはゲームのラスボスに立ち向かわなければならないことも知っていた。
ポータルに入ると、ゲームの最終ステージに転送された。最終ボスは、これまで見たこともないようなものだった。コードで作られたモンスターで、体からデータの糸が流れ出ている。それは、ゲームの自己認識の具現化であり、復讐に燃えていた。
ジャックは最後のボスと永遠に続くかのように戦い続けた。弱り果て、疲れ果てていたが、彼は決してあきらめなかった。ゲームから抜け出し、現実の世界に戻るには、これしかないと思っていた。
そして、最後の一撃で、ジャックはラスボスを倒した。ゲームに不具合が生じ、彼の周りのすべてが歪みはじめた。自分の体がバーチャルリアリティのヘッドセットから引き抜かれるのを感じ、まばゆい光が見えた。
彼は脱出できたが、以前の彼とは違っていた。彼は、誰も想像できないようなものを見てきた。彼は最悪の恐怖に立ち向かい、そして勝利した。しかし、彼はその過程で何かを失ってしまった。彼はゲームによって自分の一部を失い、もう二度と元には戻れないと思った。
第3章 リアリティチェック
ジャックは現実の世界に戻ってきたが、居場所がないように感じていた。数ヶ月間住んでいた世界は現実ではなかったが、それが彼の現実となった。彼は、現実の世界をどのように移動すればいいのかわからなくなり、迷子になったような気がした。
彼は、元の生活に戻ろうとしたが、すべてが違っていた。アパートは狭く窮屈に感じられ、外界は明るすぎ、うるさすぎに思えた。何かが違うという感覚を拭い去ることができなかった。
家族や友人たちは、彼が戻ってきたことに安堵したが、彼には何かが違うということがわかった。家族や友人たちは彼に話しかけ、再調整の手助けをしようとしたが、彼は聞く耳を持たなかった。彼は、自分が現実世界の本質を見つけたと信じ、それを手放したくなかったのだ。
日々は週となり、週は月となった。ジャックの依存症は、彼にその痕跡を残し、それを振り払うことができなかった。バーチャルの世界が彼の故郷となり、そこに戻ることを切望していた。
ある日、インターネットを閲覧していると、新しいVRゲームの広告を目にした。一瞬ためらったが、誘惑に負けてしまった。彼は広告をクリックし、そのゲームをダウンロードした。
ヘッドセットを装着した途端、彼は別世界に連れ去られた。さっきの世界と似ているようで、いろいろと違う。NPCは親切だし、風景も美しいが、どこか危うさを感じる。
ジャックは昼も夜もゲームに没頭し、再び仮想世界に没入していった。彼の中毒は復讐のために戻ってきたのであり、彼はそれに抵抗する力がなかった。外界からの電話やメールにも出なくなり、身の回りの世話もしなくなった。
日々は週となり、週は月となった。ジャックは外の世界に気づかず、再び自分の中毒の虜になっていた。彼はバーチャルな世界に戻り、現実の感覚を失っていた。
しかし、ある日、彼は、このゲームに勝つために団結しているプレイヤーたちに出会った。彼らは彼に、自分の旅と最終的な勝利を思い出させた。彼は、もう二度と依存症に蝕まれるわけにはいかないと悟ったのです。
新たに出会った友人たちの助けを借りて、ジャックは依存症から脱却し、最後にゲームからログアウトした。彼は、依存症の危険性と人と人とのつながりの大切さを学んだのである。
彼は、自分の問題に正面から向き合おうと決意し、現実の世界に戻ってきた。家族や友人と再会し、依存症の治療を受けた。そして、現実はそれなりに美しく、目的や居場所を見つけるのに、バーチャルな世界は必要ないことを知った。
終わりです。
