第1章
巨人の筋肉は、巨大な石塊を頭上高く持ち上げながら膨れ上がっていた。そして、その石を、何時間も苦労して動かしていた工事現場に静かに置くと、町の人たちから歓声が上がった。
“ありがとう、マイティ・タイタン！”と、作業員の一人が叫んだ。”あなたのおかげです！”
マイティ・タイタンは、満足感に包まれながら微笑んだ。これこそ、彼がヒーローになった理由である。自分の驚異的な力を使って、人を助けるために。
工事現場から離れると、近くのベンチに小柄な老人が座っているのに気づいた。その老人は、重い帆布のバッグを膝の上に載せ、呻きながら必死に持ち上げていた。
マイティ・タイタンは、何も考えずにその男性に近づき、バッグを軽々とすくい上げた。”何かお困りですか？”
老人はありがたく微笑んだ。”そうですね、ありがとうございます、若造。こんな重い荷物を持つのは久しぶりだ。”
マイティ・タイタンはうなずき、老人のためにバッグを運ぶことに満足感を覚えた。しかし、歩いているうちに、バッグから発せられる不穏な気配を感じるようになった。それは微かな悪意のある力であり、彼の筋肉に伝染し、痙攣させるかのようであった。
“このバッグの中身は何ですか？”と、声を荒げて聞いてみた。
老人は苦笑し、その目を狡猾に輝かせた。”ああ、ちょっと持ち運んでいたものがあるんだ。実は捨てようと思っていたものがあるんだ。
マイティ・タイタンは、何が起こっているのかを理解し、心臓が縮む思いだった。この老人は普通の市民ではない。狡猾さを武器に主人公を操る悪役だったのだ。
しかし、今更引き返すには遅すぎた。老人のバッグを握る力が強くなり、マイティ・タイタンは早く行動しなければならないことを悟った。
そして、そのバッグを空高く放り投げ、クリスタルのシャワーを浴びせ、爆発させた。悪のエネルギーは消え、マイティ・タイタンは疲弊した。
老人はショックで口をとがらせ、その場に立ち尽くした。”お前が壊したんだ！”と、彼は言いよどんだ。”あれは私のライフワークだったんだ！どうしてそんなに残酷なことができるのですか？
マイティ・タイタンは何も答えない。筋肉を波打たせながら、ただ立ち去った。またしても窮地を脱したが、その代償は？
第1章の終わりです。
第2章
老人を見送ったマイティタイタンは、骨に残る不穏な気配を拭い去ることができなかった。呪いの結晶が筋肉に染み込み、悪意に満ちた力が彼に伝染し、それを振り払うことができないのだ。
彼は、筋肉がまだ生きているワイヤーのように痙攣しながら、通りをとぼとぼ歩いていた。彼は何をすべきか、どこへ行くべきかを知らなかったが、呪われたエネルギーを取り除く方法を見つけなければならないことは分かっていた。
人通りの少ない路地を歩いていると、突然、助けを求める声が聞こえてきた。思わず、その音に向かって疾走した。
その時、山賊の一団が若い女性に嫌がらせをしているのを見つけた。その声は石壁に反響し、「彼女を放せ！」と叫んだ。
山賊は短剣を抜いて笑った。”誰が俺たちを止めるんだ？お前か？」彼らは嘲笑した。
マイティタイタンは迷わなかった。筋肉を隆々とさせながら、山賊に向かって突進していく。両腕を大きく振りかざし、賊をボロ雑巾のように叩きのめした。若い女性は無事で、盗賊たちは逃げ惑った。
その場に立ち尽くし、息を整えながら、マイティタイタンは恐怖を感じずにはいられなかった。あの爆発的な強さは、今まで経験したことのないものだった。呪われたエネルギーがまだ彼の中に流れていて、自分でもよくわからない力を与えている。
このままではいけないと思ったのだ。エネルギーを取り除く方法を見つけなければ、その邪悪な力に自分自身を奪われる危険性があった。
第2章の終わりです。
第3章
マイティ・タイタンは、恐怖と不安に駆られながら、街中を歩いていた。このままではいけないと思いつつも、どうすればこの呪われたエネルギーから解放されるのか、見当がつかなかった。
突然、町の広場から騒がしい声が聞こえてきた。恐怖を胸に秘めながら、彼はその物音に向かって、筋肉を脈打たせ、抑えきれないエネルギーで駆け出した。
すると、広場の真ん中に突然現れた巨大な水晶の周りに、パニックに陥った町の人々が集まっているのが見えた。水晶は不気味な光を放ち、恐怖に包まれていた。
マイティ・タイタンは息を呑み、これが自分に感染した呪いのエネルギーの源であることを悟った。それはまるで、自分の内面の混乱を映し出す鏡を見ているようだった。
どうすればいいのかわからないが、早く行動しなければならないことはわかった。彼は深呼吸をし、ヒーロー人生最大の試練に挑む覚悟を決めた。
彼は、筋肉を脈打たせながら、クリスタルに向かって突進していった。町の人々は、彼が近づいてくるのを畏敬の念を持って見ていた。彼の体は、別世界のオーラで輝いていた。
水晶の前に立つと、力を振り絞って強烈なパンチを放ち、水晶を100万個の破片に粉砕した。
空気はエネルギーで割れ、マイティタイタンは呪われた力が体から消え、突然の解放を感じた。彼は膝をついて倒れ、その体は疲労で震えていた。
目を開けると、町の人々が彼の周りに集まり、拍手と歓声を上げていた。彼らは彼を肩に担ぎ上げ、「最強のヒーローだ」と宣言した。
しかし、マイティ・タイタンは、真の強さは身体的な強さだけではないことを知っていた。恐怖に立ち向かい、立ちはだかる最大の障害を克服することなのだ。
そしてその瞬間、彼は自分が本当に最強のヒーローであることを知ったのだ。
第3章の終わりです。
