第1章
巻き寿司の大皿をカウンターに置き、マキはため息をついた。この茶屋で何年も働いている彼女は、穏やかな環境を楽しみながらも、どうしても落ち着かない。
窓の外に目をやると、村人たちが一日を過ごしているのが見えた。突然、大きな音がして、彼女は思考を停止させた。振り向くと、武装した男たちが茶屋に押し入ってきたのだ。
“ここを占領するんだ “と、男の一人が銃を振りかざした。
恐怖で固まっている他のお客さんを見回しながら、マキは心臓をバクバクさせた。どうすればいいのかわからなかったが、本能が働いたのだろう。近くにあったティーポットを手に取り、銃を持った男に向かって投げつけ、頭を打った。
男はよろめき、武器を落とした。マキはその隙に包丁を手に取り、他の男たちに向かって走り出した。包丁を振り回すと、男たちは後ずさりした。
茶室はあっという間に、壊れた食器や家具が散乱するカオスな光景と化した。真木は、何も恐れずに激しく戦った。彼女の動きは素早く正確で、攻撃する側に再起のチャンスを与えない。
そして、永遠に続くかのような時間を経て、ついに最後の攻撃者を鎮圧した。真木は深呼吸をして、自分が引き起こした破壊を見回した。心臓はまだドキドキしていたが、彼女は誇りと満足感を感じていた。
当局が駆けつける中、真木は自分の人生が新たな展開を迎えたことを感じずにはいられなかった。お茶を出すだけでなく、もっといろいろなことができるかもしれない。
第2章
茶屋での事件は全国ニュースになり、真木は地元のヒーローになった。全国から、犯人に立ち向かった勇敢な女性に会うために、茶屋を訪れる人が続出した。
真木は、突然の注目に圧倒されたが、自分の行動が認められるのは気持ちのいいものだと、否定はできなかった。また、自分自身の変化にも気づき始めた。そして、危険な状況下でも、自分なら大丈夫だと思えるようになったのだ。
数週間が経つと、真木はさまざまなセキュリティ会社から仕事の依頼を受けるようになった。最初は躊躇していたが、やがて挑戦してみることにした。戦闘や武器の訓練を受け、やがて彼女はプライベート・セキュリティ・コンサルタントとして雇われることになった。
マキは、新しい仕事にやりがいを感じていたが、お茶屋さんの静かな時間が恋しくなることもあった。ある日、村を通りかかった彼女は、かつての同僚に挨拶をしようと思い立ち、立ち寄った。
茶室は彼女の記憶通り、淹れたてのお茶の香りが漂い、優しい音楽が流れている。かつての同僚たちが彼女を温かく迎え、みんなで座って話をした。
そんな話をしながら、真木は、昔の自分がいかに落ち着かず、行き詰まりを感じていたかを思い出す。しかし、今振り返ると、すべての出来事が今の自分を導いてくれていることに気づく。
真木は、自分の天職を見つけるには、思いがけない展開が必要なことがあると実感した。そして、茶室を後にするとき、彼女はこの体験の一部を常に心に留めておくことにした。
その日から、真木は新しい生活を始めたが、時々、茶室を訪れた。お茶を飲みながら、自分の人生を大きく変えた出来事を思い出し、静かに座っていた。
第3章
マキが茶屋で物思いにふけっていると、突然、外が騒がしくなるのが聞こえた。彼女は席を立って窓際に行き、何事かを確認した。
驚いたことに、お茶屋さんの前で抗議活動をしている人たちがいた。看板を持ち、スローガンを叫び、茶店の閉鎖を要求しているのだ。
真木は混乱した。なぜ、こんな平和な場所を閉鎖しようとする人がいるのだろう？彼女は外に出て、デモ隊と話をすることにした。
彼女が彼らに近づくと、怒った顔と高まった声が返ってきた。抗議者たちが、彼女の言い分を聞こうとしないのは明らかだった。
真木はがっかりした。しかし、大好きな茶室が攻撃されているのを目の当たりにして、怒りがこみ上げてきた。しかし、大好きな茶室が攻撃されているのを目の当たりにし、怒りがこみ上げてきた。
マキは訓練を思い出し、すぐに行動に移した。デモ隊に向かって歩き、行く手を阻もうとするデモ隊を、彼女は素早くかわし、一人ずつ倒していった。
デモ隊はショックを受けた。これほどの武力行使が行われるとは思ってもみなかったのだ。マキは、誰も大きな怪我をしないようにしながら、彼らの武装を解除し、無力化し続けた。
ようやく事態は収拾し、デモ隊は解散した。マキは、茶室を守り抜いた自分を誇りに思いながら、彼らの退散を見送った。
お茶屋に戻ると、かつての同僚たちが感嘆と感謝の眼差しで彼女を見ていた。自分たちが愛したこの場所を、彼女が守ってくれたのだと。
マキはカウンターに座り、この瞬間に至った出来事に感謝の気持ちを抱いた。自分の行動には結果が伴うこと、大切なものを守るために戦わなければならないこともあることを実感していた。
茶室は彼女の人生のほんの一部かもしれないが、これまで学んだ中で最も貴重な教訓をいくつも教えてくれた。お茶を飲みながら、彼女はその教訓を、これから先もずっと持ち続けていくのだろうと思った。
