第1章 忘却の書店
街はいつものように騒がしいが、通りを歩く若い女性は別世界にいるような気がした。静かな石畳の道を曲がると、車の音も、通勤の人の足音も、電話の音も、まるで気にならなくなる。
ペンキがはげ、看板が色あせた古い本屋が目に入った。彼女は突然、胸が締め付けられるような感覚に襲われた。まるで、見えない力に引っ張られるように、入り口へと向かっていった。ドアを開けると、古い本のかび臭い香りが漂ってきた。
彼女は狭い通路を歩きながら、革表紙の本の背表紙を指で触り、新しいペーパーバックのページをめくっていた。どの棚にも宝物があり、本を選べばどんな世界が広がるのか、彼女は無限の可能性を感じていた。
しかし、店内の奥へ奥へと進むにつれ、その多くが荒らされていることに気がついた。棚の大部分は空っぽで、わずかに残っていた本も経年劣化で崩れ始めていた。
落ち込んだ彼女は、窓際の居心地のいいアームチェアーに腰を下ろした。指に髪を巻きつけながら、頭を上げて外の賑やかな通りを眺めた。もうダメだと思い、店を出ようとしたとき、目の端に何かが映った。
奥まった通路の一番上の棚に、小さな、目立たない本が一冊だけ置かれていた。女性はその本に向かって行き、手に取った瞬間、それがまさに自分が探していたものであることに気づいた。
表紙は飾り気のないもので、タイトルも著者も書かれていない。しかし、ページをめくってみると、隅々まで小さな字でびっしりと書かれている。何が書いてあるのかよくわからないが、今まで見たことのない本であることはわかった。
彼女は迷うことなく、それを窓際の肘掛け椅子に持って行き、腰を下ろした。そして読み始めると、不思議なことが起こった。周りの書店が消え、代わりに広大な野原が広がっていた。太陽は輝き、そよ風にのって野草の香りが漂っている。
女性は膝の上の本に目を落とし、ページが白紙になっていることに驚きました。背後から優しい声が聞こえてきて、彼女は驚きました。
“純文学の世界へようこそ “と、その声は言った。”ここでは、読むものすべてがあなたの一部となるのです。始める準備はできていますか？”
第2章 言葉の力
女性は誰に話しかけられたのか確認しようと振り向いたが、そこには誰もいなかった。彼女は顔をしかめ、混乱と少しの緊張を感じた。彼女は夢を見ていたのだろうか？これは幻覚なのだろうか？
しかし、膝の上の本に目をやると、空白のページが文字で埋め尽くされ始めているのがわかった。まるで、見えない手によって書かれた文字が、美しい渦を巻いてページに流れ込んでいるのだ。
女性は椅子に座り、目の前に現れた文字に目を奪われた。その言葉は、自分と同じように言葉の力を知った少女の物語だった。
この物語の少女は、昔から本が大好きでした。しかし、このような古びた本屋に出会うまでは、その魔法を本当に理解したことはありませんでした。彼女は何時間も棚を眺めては、その一冊一冊に込められた物語に感嘆していた。
しかしある日、彼女は今まで見たこともないような本を見つけた。それは、タイトルも著者も記載されていない、地味な一冊だった。しかし、彼女が読み始めると、不思議なことが起こった。本屋が消え、代わりに広大な草原が広がっていたのだ。少女は、まるで別の世界に連れて行かれるように、本のページに引き込まれていくのを感じた。
この奇妙な新天地を探検するうちに、少女はページ上の言葉が独自の力を持っていることを発見した。言葉は世界を作り出し、感情を形作り、今まで感じたことのないようなことを感じさせてくれるのだ。そして、言葉が自分を別の場所に連れていってくれるという、不思議な感覚を覚えたのです。
本を読んでいた女性は、ある種の認識を抱くのを感じた。これは自分の物語でもあるのだ。本には魔法があると感じていたが、その奥深さを理解するのは初めてだった。
物語が進むにつれて、女性は純文学の世界に深く引き込まれていくのを感じた。彼女はもはや、ページ上の言葉を読むだけでなく、自分の人生の一部であるかのように、その言葉を生き、体験していたのだ。
そして、その本の最後のページをめくったとき、彼女は驚きと畏敬の念に包まれました。そして、その言葉の持つ力を、生きている限り決して忘れることはないだろうと思ったのである。
第3章 目覚め
女性は、まだ自分の体験から混乱している状態で、さらにしばらくアームチェアーに座っていた。草原も、物語の登場人物も、ページ上の言葉さえも、すべてがリアルに感じられたのである。
彼女がそこに座っていると、埃っぽい古書店が徐々に視界に消えていった。彼女は膝の上の本を見下ろした。
しかし、今回は何かが違っていた。本を椅子の肘に置き、立ち上がったとき、彼女は自分の中で新しい意識が蠢くのを感じた。まるで心の扉が開かれたように、新しい世界が見えてきたのだ。
彼女は書店の通路をゆっくりと歩き、通り過ぎる本のタイトルに目を走らせた。しかし今、彼女はただページに書かれた文字を見るのではなく、その本に込められた物語を見たのである。それぞれの本が持つ感情や体験が、まるでわかるような気がしてきた。
店の玄関にたどり着き、帰ろうとしたとき、女は最後にもう一度振り返って見た。彼女は、ここで体験した魔法を決して忘れないだろうし、この忘れられた本屋にこれから何度も戻ってくるだろうと思った。
彼女は、新しい世界に目覚めたような気分で、笑顔で再び賑やかな街路に足を踏み入れた。純文学の力は、彼女の人生の一部となることを確信した。
