第1章：量子アンブレラ
エミは幼い頃からタイムトラベルの夢を抱いていた。大人になった彼女は、その夢を現実にした科学者たちのグループに参加した。彼らは量子アンブレラという装置を作り、ボタンを1回クリックするだけで、誰でも時間を行き来することができるようにしたのだ。
エミにとって初めてのミッションで、興奮と緊張が入り混じった気分だった。1800年代の博物館から貴重な遺物を回収するのだ。アンブレラに乗り込むと、期待で胸が高鳴るのを感じた。
気がつくと、彼女は賑やかなビクトリア朝時代のイギリスの街角に立っていた。馬車、トップハット、ペチコート……その光景に目を奪われる。それはとても非現実的でありながら、とてもスリリングなものだった。
深呼吸をしてアンブレラから出ると、彼女は美術館に向かい始めた。歩きながら、彼女はついついあらゆるものに目がいってしまった。彼女は昔から歴史が好きだったが、本で読むのと実際に体験するのでは大違いだった。
その時、彼女は彼を発見した。
彼は、鮮やかな青い瞳と巻き毛の茶髪を持つ、若くハンサムな紳士だった。上質な仕立てのスーツに身を包み、自信に満ちた表情で歩いている。きっと裕福な貴族なのだろうと、エミの胸は高鳴った。
彼女は勇気を出して彼に近づき、美術館への行き方を尋ねた。エドワードと名乗るその青年は、彼女の奇妙な服装とアクセントに興味を持った。そして、一緒に美術館へ向かうことになった。
歩いているうちに、恵美はますます彼に惹かれていくのがわかった。彼は面白くて、優しくて、魅力的だった。過去にいたのはほんのわずかな時間だったので、あまり執着してはいけないと彼女は思っていた。しかし、彼の目を見ると、どうすることもできなかった。
ようやく博物館にたどり着き、エミはアーティファクトを回収した。彼女はエドワードに礼を言い、現代に旅立つ準備をした。しかし、アンブレラに足を踏み入れた時、何かが彼女を止めた。
もし、エドワードと一緒に過去に留まることができるとしたら？ルール違反だとわかっていても、彼への想いを無視することはできなかった。
結局、彼女はそのリスクを取ることにした。彼女はエドワードと共に過去に留まり、その結果に直面する覚悟を決めた。
しかし、そこにはタイムトラベルについて知っていたはずのことを覆すような展開が待っていたのだ。
第2章 リスクの高い決断
エミとエドワードは、ビクトリア朝時代のイギリスを歩きながら、すぐにお互いのことを好きになった。エミは、エドワードが魅力的なだけでなく、歴史や芸術、文化に精通していることを知った。彼は、タイムトラベルの任務で彼女が知らなかった場所に連れていってくれた。
エミの同僚は、過去を変えることは未来に悲惨な影響を与える可能性があると警告していたが、彼女はエドワードに夢中になっていたので、危険を冒すことをいとわなかった。
“エミ、本当にいいのか？”彼と一緒になるために過去に留まるという意思を明らかにした彼女に、エドワードは尋ねた。
恵美は躊躇したが、深呼吸をした。”そうだね “と彼女は言った。”後悔してまで生きたいとは思いません。”
エドワードは一歩引いて、感心と疑いの入り混じった目でエミを見つめた。そして、自分のクォンタム・アンブレラを取り出した。
“エミ、君に言っておくことがあるんだ” エドワードは自分のアンブレラのボタンをクリックしながら言った。”私もタイムトラベラーだ。” “君たちとは別の未来から来た”
恵美はショックを受けた。”え？未来から？でも、そんなことありえるの？”
エドワードは彼女の手をそっと取った。”複雑なんだけど、言っておくと、僕は自分の使命のために、愛する人と一緒にいるために過去に残ることになったんだ。それは君に出会う前のことだった。でも、手遅れになる前に、白状しなければならないと思ったんだ。”
エミは頭がクラクラしていた。自分の未来の向こうからタイムトラベラーが来たという話は聞いたことがなく、そのことを考えると怖くなった。
“でも、これからどうなるんですか？”と聞かれました。
「でも、私の時代に戻って、そこから解決したほうがいいと思うんだ。この時代に留まると、未来をさらに変えてしまう危険性がある。”
エミは頷き、二人はエドワードの量子アンブレラに足を踏み入れた。気がつくと、そこは全く違う時代になっていた。明るく、科学技術が発達し、世界は混沌としているように見えた。
“ここで何が起きたの？”恵美は、信じられない思いで周囲を見回しながら尋ねた。
エドワードはため息をついた。”話せば長くなるけど、タイムトラベルには代償が必要で、時にそれは重いものだと言っておこう。”
街を歩きながら、彼らは時間に干渉することの結果を実際に目にした。人々は混乱し、建物は欠落し、空は暗くなった。
“私はこれを解決しなければならない”恵美は声に決意を込めて言った。
エドワードは彼女の肩に手を置いた。”僕は君を助けるよ。二人でやるんだ。”
そして、自分たちが作った壊れたタイムラインを修正するために、前を向いて歩き出した。
第3章 贖罪への旅路
エミとエドワードの壊れたタイムラインを修復する旅は、長く困難なものでした。自分たちの無謀な行動によって引き起こした損害を元に戻さなければならなかったのだ。壊れた時間軸を修復する過程で、エミとエドワードはより親密になっていった。
2人は問題の根源を求めて、時代を飛び越え、旅をした。未来が守られるように、時間のバランスを回復させなければならないのだ。そして、さまざまな時代の科学者たちの協力を得て、世界を大混乱から救うための計画を練り上げた。
そして、ついに自分たちの間違いの原点となる瞬間に辿り着いた。エミとエドワードにとっては、何が何でもミスを直さなければいけないと思った瞬間だった。
二人は顔を見合わせ、自分たちが何をすべきかを理解した。一瞬にして、二人は量子アンブレラをクリックし、エミがアーティファクトを回収した博物館へタイムスリップした。
アンブレラから出ると、そこには過去の自分たち、つまりもっと若くてナイーブな自分たちが立っていた。エミとエドワードは、自分たちが何をすべきかを知っていた。彼らは過去の自分に近づき、自分たちの行動の結果を説明した。
エミは過去の自分の目に不信感があるのがわかったが、自分が何をすべきかはわかっていた。しかし、エミは自分のすべきことを理解した。
エドワードはエミの後を追い、もう一度顔を見合わせた後、自分たちの時間へと戻っていった。
エミとエドワードは、タイムラインの復活の兆しを待ち望みながら、日々を過ごしていた。しかし、ある時、不思議なことが起こった。
空は晴れ、太陽は輝き、世界は再び美しく見えた。人々はそれに気づき始め、正常な状態に戻ったことを祝った。未来は救われ、エミとエドワードは安堵のため息をついた。
やがて、恵美は自分の時代に戻らなければならなくなった。二人は連絡を取り合うことを約束し、別れを告げた。量子アンブレラに乗り込んだとき、エミは様々な感情が沸き起こるのを感じた。愛のためなら危険を顧みないタイムトラベラーから、自分の行動に責任を持つことを学んだ人間へと、長い道のりを歩んできたことを実感した。
彼女は過去を捨て、現在と未来を受け入れることを決意したのです。ボタンをクリックするだけで、彼女は自分の時間へと足を踏み入れ、新たな旅立ちの準備が整いました。
彼女は歩きながら、量子アンブレラが単に時間を超える装置である以上に、贖罪の象徴であり、希望の象徴であり、そして最も重要なのは、責任あるタイムトラベルであることを知った。
