第1章 セットアップ
それは、この街で最も大きなコメディ大会の夜だった。劇場の舞台はセットされ、照明が明るく輝いている。観客たちは、その夜、コメディアンたちが繰り広げる大舞台を心待ちにしていた。
25歳の女子大生、ミアもその一人だ。もともと人を笑わせるのが好きな彼女は、今回、より多くの観客の前でパフォーマンスするチャンスだった。舞台裏で待機していた彼女は、頭の中でジョークを繰り返し、観客を笑わせる方法を考えていた。
最初の出演者が終わると、ミアがステージに呼ばれた。深呼吸をしてマイクを持ち、「みなさん、こんにちは！私の名前はミアです！今夜ここに来ることができて興奮しています！」と話し始めた。声が震え、言葉に詰まったが、やがてリズムを取り戻した。ゆっくりと、しかし確実に、観客は彼女を温め始めた。
ミアは、大学生活、男の子との気まずい経験、そしてクレイジーな親友について話しました。彼女のジョークは大げさなものではなく、独特のセンスがありました。観客の笑いを誘い、ミアは自信を持ち始めた。
最も面白いジョークのひとつが終わったとき、ミアは適切な言葉を見つけようとして声を詰まらせた。彼女はオチを理解できず、気まずいほど長い時間、この話を引きずっていたようだ。観客は黙って彼女の言葉を待っていたが、ミアは恥ずかしさで胸が熱くなり、ステージから逃げ出した。
第2章 開発
ミアは一晩中起きていて、自分の失敗を悔やんだ。ステージでジョークを続けることができず、喉を詰まらせたときのことが頭から離れないのだ。何度も何度も自分を責めて、もう二度と演技はできないと思い込んだ。
翌日、ミアはメールをチェックし、届いたポジティブなメッセージに驚きました。ミアの誠実さ、純粋さ、そして何より、その場で即興で演じるミアの姿に、人々は賞賛を送った。そして、その場で即興で演技をするミアの姿に、親しみを感じ、次の公演が待ち遠しくなったようです。
ミアは、彼らの優しい言葉に驚き、興味を持ちました。彼女は、ステージ上での自分の最大の弱点は、もしかしたら最大の強みでもある、リアルで純粋であることなのかもしれないと気づきました。彼女は自分の人生経験について物語を書き始め、日常的な状況の中にユーモアを見出すことに喜びを感じるようになりました。やがて、新しいジョークのネタができた。
第3章「ツイスト
数週間後、ミアは以前にも増して準備万端の状態でコメディのステージに戻ってきた。新しいルーティンの始まりで言葉につまずいたとしても、彼女は自分の歩幅に集中することを発見した。
驚いたことに、ミアのジョークはまったく新しい方法で観客の心に響いたのです。彼女の新しいネタは、以前よりも面白く、より本格的で、観客はそれを気に入りました。そして、そのジョークに近づくにつれて、彼女は深呼吸をし、自分の経験を語りました。
彼女は観客と一緒に笑い、さらに愛された。その瞬間、彼女は、ステージ上で窒息するような失敗さえも、最大の成功につながることを悟ったのです。ステージ上でも、ステージの外でも、拍手と笑いと涙が絶えないことを知りながら、ミアはショーを終えると、電光石火の拍手が劇場を包んだ。
第2章 開発
ファンからのメールやメッセージを読んだ後、ミアは、たとえつまずいたとしても、自分のパフォーマンスを評価してくれる人がどれほどいるかに驚きました。ミアは、自分の失敗にもかかわらず、人々が彼女のジョークに親しみを感じ、それを愛してくれていることに気づいたのです。
ミアは、この経験が、スタンドアップコメディを続ける動機になっただけだと考えました。彼女は、自分の人生経験をユーモラスな洞察力をもって、もっとステージで共有したいと思ったのです。
それから数カ月、ミアはコメディ教室に通い、ネタ作りに励みました。風変わりな家族を持った経験、大学時代のこと、人間関係などを書きました。地元のクラブや小さな会場でパフォーマンスを続けました。
そうやって自分をアピールしていくうちに、彼女の才能に注目する人がどんどん増えていった。街角で声をかけられ、彼女のコメディーがいかに楽しいかを伝えられるようになった。
ミアの努力と献身は実を結び、やがて彼女は1時間のコメディー特番を演じるチャンスを手に入れた。その日、ミアはステージに立ち、これまでの苦労が報われたのです。観客は彼女のジョークに大喜びで、忘れられない一夜となりました。
ミアは、ステージでつまずいたあの一夜から、長い道のりを歩んできました。彼女は、純粋で自分自身に忠実であることによってのみ、自分の真の可能性を発見することができると悟ったのです。ファンから受けた愛と賞賛は、ミアがコメディという天職を見つけたことを伝えるのに、十分すぎるほどでした。
ショーの後、ミアはスタンディングオベーションを受け、たくさんの歓声と賞賛の声を浴びました。彼女は観客の反応に感激し、これは自分にとって始まりに過ぎないと心の中で思っていました。彼女は、あの初日の夜のように、パフォーマンスを続け、人々を笑わせたいと思ったのです。彼女は今、自分の情熱が単なる夢ではないことを知ったのです。
第3章「ツイスト
1時間のコメディー・スペシャルは大成功を収め、ミアの新しい扉を開くことになった。全米からオファーが殺到し、ミアにはツアーやトークショー、さらにスペシャル番組への出演のチャンスが与えられたのです。
あまりにも素晴らしいことだった。コメディアンとして成功するのが夢だった彼女は、その夢が叶ったかのように思えた。しかし、その瞬間、ミアは何かが欠けていることに気がつきました。賞賛と名声と富のために、コメディは楽しくなくなったのだ。
かつては好きだった旅が面倒になり、自由奔放に書いていたジョークも、今では定型的で強引なものに感じられる。ミアは、自分が売れ残ったような気がしてきた。
ツアーの途中、ミアは休みを取って小さなコメディクラブに行き、他のコメディアンのパフォーマンスを見ることにした。彼らの新鮮でユニークなネタを見ているうちに、彼女のコメディへの情熱が再び燃え上がったのです。ミアは、自分がコメディを愛するのは、成功や名声、富のためだけではないことに気づきました。人を笑わせることの喜びと自由を感じていたのです。
翌日、最後の公演が終わった後、彼女はマネージメントチームに休養を宣言した。新しいことに挑戦し、新しい人と出会い、そして何よりも新しいネタを書くことで、コメディへの愛を再燃させたいと思ったのだ。
ミアは故郷に戻り、友人を訪ね、必要な時間をかけて内省した。彼女は、自分がやりたいことは、ただ人を笑わせるためのコメディを作ることではないことに気づきました。ミアは、本当の自分自身と人生の経験を見せるコメディを作りたかったのです。
数ヶ月の内省と若返りの後、ミアは再びコメディー界に復帰し、闘志を燃やしました。彼女は、自分が直面する葛藤や、怒りや不満を抱かせるようなことをジョークにした。彼女の新しいネタは、生々しく、本物で、新鮮でした。
ミアのファンは新ネタを気に入り、彼女は全米のコメディショーに出演し続けました。この時、彼女はかつてないほどの成功を収め、失った名声と財産が自然に戻ってきた。
ミアは、自分の誠実さを犠牲にすれば、成功はつかの間であることを知っていました。彼女は自分自身に忠実であることに誇りを持ち、人々を再び笑わせることに喜びを見出したのです。
そして、彼女は最後に笑ったのである。
