第1章 ジェスターの追放
ジャックは長年、ファーウェイ王国のジェスターを務めていた。彼の機知に富んだ発言と愉快なおどけは、いつも宮廷や、陽気な男であった国王に好評であった。ジャックはその功績に報いられ、宮廷内で悠々自適に暮らしていた。
しかし、その後、事態は一変しました。古い王様が亡くなり、その代わりにユーモアのセンスのない新しい王様がやってきたのです。新しい王様は、ジャックを道化師としか見ておらず、彼のジョークを理解しなかった。ジャックは王様を笑わせようとするたびに、厳しい表情で、あるいはもっと悪いことに、睨みつけるように言われた。
いつも楽しませるために生きてきたジャックにとって、それは耐え難いことだった。何週間も宮廷を離れようと思い悩んだが、他にどこへ行けばいいのだろう？そんな時、王様がジャックに絶好の機会を与えてくれた。
ある日、王様は特に不機嫌で、何をやってもなおりませんでした。ジャックは王様をもてなそうとしたところ、王様は激怒し、ジャックを宮廷から追い出すよう命じました。
ジャックはショックを受けた！彼は今までこのように追放されたことがなかったのです。しかし、まったく予期していなかったわけではありません。新しい王様は、自分のユーモアを長くは許さないだろうと思っていたのだ。だから、ジャックは自分の未来がどこにあるのかわからないまま、宮廷を後にした。
しばらくの間、ジャックは王国内をあてもなくさまよった。宿屋や酒場で芸を披露しようとしたが、国王に疎まれた道化師には誰も興味を示さない。もう二度と芸をすることはできないのだろうと思った。
そんな時、彼は偶然にも旅するサーカスに出会いました。おがくずと動物のにおいが充満し、その光景と音に彼は驚きました。サーカスに入りたいのですが……」と、団長に声をかけた。
リングマスターは、ジャックの可能性を見て、承諾した。最初は小さな役しか与えられなかったが、次第に慣れてくると、ユーモアを交えた演技をするようになった。観客からも好評で、ジャックは新しい居場所を見つけたと思った。
しかし、彼の人生を大きく変えるような、神秘的で不思議なことが起ころうとしていることを、彼はまだ知らない。
第2章 謎の観客席
サーカスの公演は好評で、ジャックはファンを増やし始めた。彼のパフォーマンスを見るために、王国中から人々が集まってきた。そんなある日のこと、ジャックは客席に黒い服を着た奇妙な男がいることに気づいた。
男は後ろの方に静かに座り、ジャックの一挙手一投足を見ていた。ジャックは無視しようとしたが、その男の鋭い視線に不安を覚えた。ショーの後、ジャックはリングマスターにその男のことを尋ねたが、リングマスターは何も答えてくれなかった。誰も彼が誰なのか知らないようだった。
ジャックはその不思議な出会いを受け流し、演技を続けた。そして、国王との体験を演技に取り入れるようになった。観客も大喜びで、ジャックは自分の天職を見つけたような気がした。
しかし、黒服の奇妙な男は消えなかった。それどころか、公演のたびに姿を現すようになった。ジャックは、その男が自分を監視し、何かを待っているような感覚を拭い去ることができなかった。
ある夜、特に成功した公演を終え、荷物をまとめていたジャックに、その男が近づいてきた。ジャックは後ずさりしようとしたが、男は手を差し出してきた。
“こんにちは、ジャック “と、その男は深い声で言った。”私の名前はダミアンです。君をずっと見てきたんだが、君には才能があると思うんだ。”
ジャックは、その男の言葉に驚いた。彼は何をどうしたらいいのかわからなかった。
“どういう意味だ？”と、ジャックは尋ねた。
“私はタレントエージェントだ “とダミアンは言った。”そして、君にはヘッドライナーとして活躍できる素質があると信じている。君を都会に連れて行って、劇場でブッキングしたいんだ。どうだ？
ジャックはショックを受けた。これは一生に一度のチャンスだったのです。全く新しい観客の前で演奏し、技術を磨くチャンスだ。
“俺がやる！”と、ジャックは叫んだ。
そして、ダミアンとジャックは街へと繰り出し、ジャックの人生は大きく変わることになる。
第3章 王国への帰還
市内の劇場で行われたジャックの公演は、大成功を収めた。彼はすぐにこの国で最高のコメディアンの一人として知られるようになり、彼のショーのチケットは発売後数分で売り切れた。ジャックは夢のような日々を送っていたが、彼が去ってからファラウェイ王国はどうなったのだろうかと考えずにはいられなかった。
ある日、彼は状況が変わったかどうかを確認するために戻ることにしました。王国に到着したとき、彼は最初、王国を認識できなかった。何もかもが変わっていて、通りには誰もいなかった。ジャックは通りすがりの人に何があったのかと尋ねると、その人は、王様が世捨て人になってしまったので、人々は怖くて家から出られなくなったのだと教えてくれた。
ジャックは、このまま王国を去るわけにはいかないと思った。そこでジャックは、自分の得意なことをやって、王を笑わせることにした。ジャックは城の門に向かうと、かつての道化師であることを認識した衛兵が出迎えてくれた。
“王様に会いたい “とジャックは言った。
衛兵は躊躇したが、ジャックは粘った。結局、警備員は彼を王の寝室に案内した。
ジャックが中に入ると、王は玉座に座り、顧問に囲まれていた。彼は疲れている様子で、ジャックの存在を認めなかった。
“陛下、私はあなたを笑わせるためにここにいます “とジャックはいくつかのルーティンを披露した。
最初、王は反応しなかった。しかし、数分後、彼は微笑み、そして笑い出した。この数カ月間、彼が笑うのを見たのは、誰も初めてだった。
ジャックは演奏を続け、国王の笑い声は大きくなっていった。アドバイザーたちは、王様の気分が高揚しているのを見て、ほっとした様子で嬉しそうだった。
結局、ジャックは、王や宮廷からの承認は必要ないと悟った。彼はコメディアンとして天職を見つけ、人々を喜ばせる力を持っていた。城を出たとき、彼は、自分は人を笑わせるために生まれてきたのだ、それで十分なのだ、と思った。
ジャックは街に戻り、パフォーマンスを続けたが、今度は新たな目的意識を持つようになった。自分の才能はエリートや権力者だけのものではなく、笑いを必要とするすべての人のためにあることを知ったのである。そして、パフォーマンスをするうちに、自分の本当の居場所を見つけたと確信した。
