第1章：ディスカバリー
エミリーはアパートの窓から外を眺めながら、胸の奥に絶望感を感じていた。彼女は何カ月も前から最新作に取り組み、創造力とエネルギーを注いできた。一文一文がぎこちなく、筋書きが強引に作られているように感じられた。自分には無理だとわかっていながら、作家のふりをしている自分が、まるで詐欺師のように思えた。
ため息をつきながら、彼女はコートを着て街へ出た。彼女はあてもなく歩き回り、周りの人々が一日を忙しく過ごしているのを眺めていた。しかし、彼女の目に留まるものはなく、彼女が切実に求めている創造性を掻き立てるものは何もなかった。
日が暮れ始めると、彼女は小さなアンティークショップの外に出た。窓は薄暗かったが、何かが彼女を引き寄せた。雑然とした埃っぽい空間だが、そこには魔法がかかっているような感覚があった。古い本や絵画、小物などを眺めながら通路を歩き、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。
そして、彼女はそれを見た。革装の原稿が、店の中央にある台に立てかけられていた。表紙の精巧な書体を見て、彼女は歩み寄った。タイトルは読めなかったが、その文字には何か感じるものがあった。彼女は手を伸ばし、指先で滑らかな革の感触を確かめた。
その本を開いたとき、彼女は畏敬の念を抱いた。その文章は美しく、喚起的で、力強く、彼女がこれまで自分で作りたいと夢見ていたものばかりだった。言葉がページから飛び出してくるようで、彼女の注意を惹きつけて離さない。彼女は何時間も読み続け、原稿の世界に完全に入り込んでしまった。
最後に、彼女は渋々ながら本を閉じ、スタンドに戻した。彼女は、どんな代償を払っても、この本を手に入れなければならないことをすぐに理解した。
しばらく店主と交渉した後、エミリーは法外な金額を支払って原稿を持ち帰った。自分のアパートに帰りながら、エミリーは、誰も見たことのない純文学を手に入れたという勝利と喜びを感じた。しかし、よく読んでみると、不思議なことに、その文字は自分の手で書かれていることに気づいた。彼女は何年も前に自分で書いた原稿を、いつの間にかすっかり忘れていたのだ。
そのとき、エミリーはソファに腰を下ろし、再び原稿を読み始めた。今度は、自分の作品に新たな誇りと感動を覚えた。まるで、ずっと探し求めていた純文学が、自分の中に突然現れて、解き放たれるのを待っているかのようだった。
そして、新たな目的意識を持ったエミリーは、原稿をガイドとして、またインスピレーションとして、自分自身の執筆に取りかかったのです。そして、自分には偉大なものを創り出す力があると確信し、これまで以上に情熱と決意をもって執筆に取り組んだ。
第2章 障壁の話
日々は週を重ね、エミリーはゆっくりと、しかし着実に原稿を書き進めていた。アンティークショップで見つけた原稿を参考にしながら、彼女は執筆を進めていった。一文一文に意味があり、筋書きが自然である。
しかし、インスピレーションが湧いてきたとはいえ、エミリーは執筆中に困難に直面した。長い間、集中力を持続させるのは難しく、適切な言葉を見つけるのに苦労することもあった。また、出版後に批評家にどう評価されるかということも気になった。
小説を書くのは大変なことだ、高い山だ、と思うことも何度もあった。しかし、その一方で、原稿を手にした時のような感傷的な気持ちもモチベーションになった。それは、偶然の発見によって、自分の創作活動が若返ったからである。
ある日、公園を散歩していたエミリーは、ベンチに座って本を読んでいる男性に出くわした。その姿に、エミリーは思わず目を奪われた。スマートフォンやタブレット端末が普及した昨今、このような光景はめったに見られない。
彼女は近づいてみると、彼が以前から自分の読書リストにあった本を読んでいることに気がついた。彼女は勇気を出して、彼と会話をした。最初は読んでいた本の話だったが、すぐに文学の話になり、何時間も話し込んでしまった。
その人は作家であることがわかり、プロットの作り方からキャラクター設定まで、あらゆることを話し合いました。エミリーは、文学をより深く理解する相手と文学について語り合うことに夢中になった。
別れ際に、その男性はエミリーに名刺を渡し、「アイデアを出し合う相手が必要なら、連絡してほしい」と頼んだ。エミリーはその名刺を財布にしまい、新しい友人を得たことに興奮しながらも、彼に連絡を取ることに不安を覚えた。
日々は過ぎ、エミリーは新たに発見したインスピレーションにもかかわらず、自分の小説に苦戦していた。締め切りのプレッシャー、期待、そして彼女自身の自信喪失が、書くことを再び面倒に感じさせた。
財布の中から再びそのカードを見つけ、作家を呼ぶ決心をしたのはそれから間もなくのことだった。
第3章 インスピレーション
エミリーはカードに書かれた番号に電話をかけ、鳴るのを緊張して待った。電話が鳴るたびに、またチャンスを逃したような気がしていたのだが、ようやく相手の声が聞こえた。
“もしもし “と声をかけられた。
“ハイ、エミリーです。”彼女は緊張が高まるのを感じながら、そう言った。
“エミリー！”その声は、公園で会った男のものだとわかった。”元気かい？書きかけの本は完成した？”
彼の声は親しみやすく、エミリーをすぐに安心させた。二人はそれから数時間、文学や執筆について語り合った。作家は、エミリーが苦労していることを話すのを聞き、アドバイスを与え、指導してくれた。
エミリーは会話の後、インスピレーションを感じ、小説の執筆を続けたいと思いました。作家のヒントが、彼女が直面していた構造的な問題のいくつかを解決し、他の文学的な可能性にも心を開いてくれたのです。
書き続けるうちに、エミリーは、その作家との会話が、知的な洞察以上のものを与えてくれたことに気づいた。文学的な友情のようなものを感じたのだ。自分と同じように文学に情熱を注ぐ人と話すのは、とても新鮮だった。二人はよく話をし、アイデアを出し合い、お互いの文章を論じ合った。
時折、挫折を味わいながらも、エミリーは根気よく続け、やがて1本の原稿を書き上げました。それは、彼女自身の創造性の最も純粋な表現であり、最初から最後まで彼女の誇りであった。
やがて彼女は、期待に胸を膨らませながら、作家を通じて知り合った執筆グループに、ついに作品を披露した。彼らはすぐにその原稿の虜になり、ほどなくして出版された。
レビューは素晴らしいの一言に尽きます。批評家たちは、エミリーの文章の美しさ、言葉を紡いで魅惑的な物語にする才能を賞賛した。そして、その反響はエミリーを励まし、さらに書き続けようと思わせた。
それから数年後、世界中で愛される本を数多く出版したエミリーは、公園での偶然の出会いを思い出し、その火種に感謝しています。それは、失われた原稿から得たインスピレーションと、彼女の作品に命を吹き込んでくれた新たな友情のおかげだと、彼女は知っている。
