第1章
エマの祖父は、生涯、そして老後も作家として活躍していた。祖父が書いた物語は数え切れないほどあり、多くの人の心を動かしてきた。文学は祖父の情熱であり、世界に恩返しをするための手段でもあった。エマはそんな祖父を尊敬し、祖父の跡を継ぐことをずっと夢見ていた。
祖父が亡くなったとき、エマは空のノートを遺された。何も書かれていないノートをもらうなんて……最初は不思議に思った。しかし、祖父の書くことへの情熱を思い出し、空のノートは祖父の象徴的な意思表示なのだと気づいたのです。
彼女はそのノートをどこへでも持って行き、さまざまなアイデアを書き留め、頭の中でストーリーを作り上げていた。しかし、紙にペンを走らせようとするたびに、彼女は躊躇した。彼女の祖父は常に才能ある作家であり、彼女は自分がその遺志を継ぐことはできないと感じた。
ある日、公園のベンチに座っていたエマは、2人の女性が「今は本を出版するのが簡単だ」と話しているのを耳にしました。彼女たちは、いかにして自分の書いたものをマネタイズするか、ソーシャルメディアで大成功を収めるかについて話し合っていたのですが、エマは少し色気を感じずにはいられませんでした。
エマは、名声や富を追求するあまり、書くことの純粋さが失われつつあるように感じた。エマの祖父は、お金や知名度のために書いたのではなく、ただ好きだから書いたのです。エマの祖父は、お金や評価のために書くのではなく、ただ好きだから書いていたのです。
エマはそのことを実感すると、急にノートを手に取り、書き始めたくなった。しかし、ノートを開くと、そこには真っ白なページが広がっていて、せっかくのインスピレーションが消え去ってしまった。
エマが書き始める勇気を得たのは、それから数週間後のことだった。祖父の「他人が聞きたいと思うことではなく、自分の心の中にあることを書きなさい」という言葉を思い出したのです。太陽の光を肌で感じること、朝、鳥のさえずりを聞くこと、完璧なコーヒーの味など、彼女が喜びを感じる人生のシンプルなことを書き始めた。
構成や形式を気にすることなく、ただひたすら自分の考えをページに書き出していく。そして、ノートがいっぱいになるにつれて、エマは自分の声が出始めていることに気がつきました。彼女の書く文章は、彼女独自の世界観が反映されたものだった。
彼女は、純文学とは、規則に従うことでも、期待に応えることでもなく、心から書くことだと悟った。自分が感じたことを書きさえすれば、その言葉は世の中に居場所を見つけることができるのです。
誇りと達成感を感じながら、エマはノートを閉じ、祖父のことを思い出して微笑んだ。祖父はいつも、情熱を持って生きるようエマを励ましてくれた。そしてついに、彼女は祖父の足跡をたどることになった。
第2章
毎日、エマはノートに新しいことを書き込んでいった。エマは、自分の考えや気持ちを紙に書き留める、静かな内省の時間を心待ちにしていた。
当初、エマは自分の文章があまりにも個人的で、誰も共感してくれないのではないかと心配していました。自分のために書いているだけで、本当の目的や方向性がないのではと心配した。しかし、純文学とは、自分に忠実であること、他人がどう思おうと、自分が感じたことを書くことだと気づいたのです。
書き続けるうちに、エマは自分の文章が良くなっていることに気付き始めた。描写はより鮮明になり、登場人物のニュアンスはより豊かになった。エマは、自分のスタイル、つまりユニークで本物のスタイルを発見していた。
ある日、書店で立ち読みしていたエマは、自分の文章と似たようなスタイルの本を偶然に見つけた。その本は、人生の小さな瞬間を謳歌する短編集で、美しく雄弁な言葉で書かれていました。エマは、これこそ自分が目指すべき文章だと思い、胸が高鳴るのを感じた。
エマは、「もっと書きたい！」と自分を奮い立たせた。エマは、どこに行くにもノートを持ち歩き、思いついたアイデアを書き留めるようになった。昼休みも、帰りの電車も、夜寝る前も書き続けた。
そして、書いているうちに、彼女は自分の本を出版したいと思うようになった。もちろん、それは大変な労力を要することであり、成功する可能性は低いということは分かっていた。しかし、エマはもう最終的なゴールにはこだわらず、書くという旅そのものが報酬になった。
エマは、執筆の旅が簡単なものではないことを知っていましたが、それはやらなければならないことだったのです。彼女は、自分が見た世界について書き、視点を変えていきました。喜びや幸せの瞬間は増幅され、苦悩は細部を埋めるのを待つアウトラインとして現れるようになった。
日々は月日を経て、いつの間にかエマはノートを完全に埋め尽くしていた。それは、彼女の考え、観察、そして感情の美しいコレクションだった。エマはノートのすべてのページを見て、誇らしい気持ちになった。
彼女は深呼吸をして目を閉じ、感謝の気持ちでいっぱいになった。情熱に従う勇気という最高の贈り物を与えてくれた祖父に感謝する。エマは、純文学の本当の意味を知ったことに喜びを感じていた。
第3章
エマはデスクに座ってノートを眺めていると、懐かしさを感じた。そのノートは数カ月間、常に彼女のそばにあったものだが、それがいっぱいになった今、エマはそれを手放すときが来たのだと悟った。
しかし、その前に、彼女は誰かに見せる必要があった。彼女は、いくつかの文芸エージェントや出版社に連絡を取り、何度も断られた後、ようやく彼女の作品に興味を持ってくれる人を見つけることができました。彼女は興奮しながらも緊張していた。
出版社は、エマと会って、彼女の作品についてさらに話し合いたいと言ってきた。エマは、一生に一度のチャンスだと思いながら、会う準備をしました。エマは、自分の実力を世に問うべく、目的意識を持ってミーティングに臨んだ。
出版社がエマのノートのページをめくっているとき、エマは心臓が高鳴るのを感じた。出版社から何を言われるかわからない、自分の文章が十分でない、売り物にならないと言われるかもしれないと思ったのだ。しかし、その時、出版社の人の顔が輝き、エマは安堵のため息をついた。
“これは素晴らしい、エマ “と出版社は言った。”あなたは本当に特別なものをここに捉えました。あなたの作品をぜひ出版したい。”
エマは夢の中で生きているような気分だった。これこそ、彼女が望んでいたこと、自分の書いた文章を世界に発信するチャンスだった。
月日が経ち、エマの本が出版された。人生のシンプルな瞬間を謳歌する短編集で、情熱と誠実さをもって書かれていた。この本は批評家から絶賛され、エマはようやく自分の居場所を見つけたような気がした。
しかし、この本がベストセラーチャートにランクインしても、エマは祖父から教わったことを決して忘れなかった。純文学とは、心をこめて書くことである。
この本は、祖父の遺志を継ぎ、祖父の書くことへの情熱を受け継いだものだったのです。エマは、祖父が自分を誇りに思ってくれていること、祖父が笑顔で一字一句読んでくれていることを知っていました。
エマは、この本が出版された後も、書き続けました。人生の喜びや悲しみ、自然の美しさ、人間の心の複雑さなど、あらゆることについて書きました。彼女は自分の感情をページに注ぎ込み、何もないところから美しいものを作り出した。
そして年月は流れ、エマは世界で最も有名な作家の一人となった。数々の賞を受賞し、彼女の作品は世界中の大学で研究されるようになった。しかし、どんなに成功を収めても、彼女は祖父が贈ったシンプルな贈り物を忘れることはなかった。
彼女のノートは、今も屋根裏部屋の片隅にしまわれている。彼女は時々それを見ては、その空虚さに感謝し、美しいもの、純粋なもので埋め尽くそうとする勇気を与えてくれたことに感謝した。
そして、周りの世界が変わっても、エマは空のノートの教訓を常に思い出しながら、一文字ずつ書き続けていた。
