第1章
ジェスターのジャックスは、運に見放された気分だった。彼はここ数日、田舎を放浪し、見てくれる人を楽しませて、コインを稼ごうとしていた。しかし、これまでのところ、彼のくだらないトリックやジョークに興味を持つ人はいなかった。
埃っぽい旧道をとぼとぼ歩いていたジャックスは、目の端で何かに気づいた。道端に座っていたのは、奇妙でカラフルなスーツケースだった。古くてボロボロのスーツケースだったが、ジャックスの目に飛び込んできたのは、その何かであった。
ジャックスは興味津々でスーツケースに近づき、その横にしゃがみ込んだ。すると、中から何かゴソゴソとした音が聞こえ、好奇心に駆られた。ラッチを開けると、驚いたように息を呑んだ。
スーツケースの中には、小道具や衣装の宝庫だった。帽子やカツラ、大きめの靴、そして楽器まで。ジャックスは自分の運を信じられなかった。
ジャックスは迷うことなく、鮮やかなピンクのウィッグを取り出し、頭の上にかぶった。彼は歌い、踊り始め、くるくると回りながら、いくつかのボールを空中でジャグリングした。ここ数日で初めて、彼は生き生きとした幸せな気分になった。
ジャックスが踊りながら演奏していると、村人たちが家から出てくるのに気づかなかった。そして、ジャックスの周りにはすぐに人が集まり、手拍子をしたり、笑ったりしながら、彼のパフォーマンスを楽しんでいました。
ジャックスは、村人たちの反応に大喜びした。これほど感謝され、愛されたと感じたのは生まれて初めてだった。彼は何時間も遊び、冗談を言い、日が暮れ始めると、新しい宝物をまとめて近くの宿屋に向かった。
しかし、宿のドアを開けると、ジャックスはその喜びが薄れていくのを感じた。村人たちが笑っていたのは、彼の馬鹿げた衣装や芸のせいだけで、彼のことを知らないし、人としてのことも気にしていないことに気づいたのだ。
少し寂しい気がして、ジャックスは宿屋の酒場の隅に腰を下ろした。リュートを弾きながら悲しい歌をいくつか歌うと、やがて他の客たちが彼の周りに集まってきた。笑いあり涙ありの奇妙なジェスターに引き寄せられるように。
夜が更けるにつれ、ジャックスはスーツケースの真の宝物は小道具や衣装ではなく、人々の生活に喜びと笑いをもたらす能力であることに気づき始めました。そして、新たな目的意識を持ったジャックスは、自分のショーを旅に出すことを決意した。
第2章
ジャックスは翌朝早く、不幸のスーツケースを手に、田舎を探検し、最も必要としている人々に笑いを届けるために出発した。目的地を決めず、ただ曲がりくねった道を進み、心の赴くままに行動した。
歩きながら、ジャックスは観客の心に響くトリックやジョークの種類を感じ取るようになった。子どもたちは、ジャックスがバカな顔をすると喜ぶこと、農家の人たちは、田舎暮らしの厳しい現実をジョークにすると喜ぶことを知ったのだ。
ピンクのカツラをかぶったジェスターの噂は、国中に広まりました。やがて、ジャックスは州内の町の広場や市場に招かれ、パフォーマンスをするようになりました。ジャックスが行く先々で、次は何をやってくれるのかと期待に胸を膨らませる人たちが集まってきた。
ある日、ジャックスはひどい干ばつに見舞われた小さな村にいることに気づきました。村人たちは疲れきって悲しそうな顔をしており、畑は乾燥して不毛の地と化していた。
ジャックスは、村人たちの気分を盛り上げるために何かしなければならないと思った。ジャックスはピンクのカツラをかぶり、村の広場の真ん中にジャグリングの小道具を設置した。最初は誰もジャックスの演技に興味がないように見えたが、カラフルな小道具に惹かれて何人かの子供たちが現れた。
ジャックスはジャグリングを始め、一度にいくつものボールを空中で回転させた。子供たちは、ジャックスの技に感心して、笑ったり、拍手したりした。徐々に、しかし確実に、多くの村人が家から出てきて、広場で何が起こっているのかに興味を持った。
ジャックスは、村の人たちが増えてきたことに気をよくして、くだらない歌を歌い始めた。最初は半信半疑の様子だったが、やがて村人たちも一緒になって笑い、歌い出した。ジャックスは、自分の中に喜びが湧き上がってくるのを感じ、自分がこの村に貢献できたと確信した。
その夜、星空の下で寝袋に寝そべりながら、ジャックスはある重要なことに気がつきました。彼は、一人で田舎をさまよい、何者でもないように感じていたのが、訪れた地域の重要な一員になっていたのである。彼は人々を幸せにする方法を見つけたのだ、それは本当に特別なことだった。
目的意識を胸に秘めたジャックスは、旅先で待ち受ける新たな冒険を夢見ながら眠りについた。
第3章
この数週間、ジャックスの道化師としての旅は、彼を遠くまで連れて行った。王や農民のために演奏し、行く先々で笑いと喜びを与えてきた。そして、旅先で食べるものや着るものに困らない程度の小銭も集めていた。
しかし、成功を収めたとはいえ、ジャックスは自分の旅がまだ終わっていないことを知っていた。世の中には、まだたくさんの人がいて、その人たちを元気づけなければならない。そして、たくさんの悲しい顔を笑顔に変えなければならない。
ある日、ジャックスは賑やかな街の中心部にいることに気づきました。街は様々な人々で混雑しており、ジャックスは今まで見たこともないような目的意識を持って、駆け足で行き来していました。この街の喧噪と混沌の中で、自分はどうやって生きていけばいいのだろう？
しかし、その時、彼はあることを思いついた。ジャックスは鮮やかなピンクのウィッグを身につけ、街で最も賑やかな場所、つまりあらゆる品物を売る売り子でいっぱいの市場へ向かった。ジャックスは何も言わずにジャグリングを始め、小道具を空中でくるくると回しながら、目的意識を持つようになった。
最初は、買い物客は彼を無視していた。しかし、一人、また一人と顔を出し始めた。彼らは、自分たちの中に現れた奇妙な道化師に興味を持ったようだ。やがて、ジャックスの周りには小さな人だかりができ、彼が次に何をするのか、みんな興味津々だった。
そして、ジャックスは、自分が作った、街の混乱と狂気を歌ったくだらない歌を歌いはじめた。買い物客も一緒になって笑い、歌い、やがてジャックスは街の話題の人となった。ジャックスは、この街にちょっとした喜びと明るさをもたらしてくれたのである。
そして、ジャックスはジェスターの旅を続け、行く先々で喜びを分かち合う旅に出た。金持ちになることもなく、有名になることもなく、大冒険をすることもなかったが、彼は今までにない充実感と幸福感を感じていた。
数年後、ジャックスが老人になったとき、彼は自分のジェスターとしての旅を懐かしく振り返るだろう。出会った人々、学んだこと、そして自分がこの世にもたらしたすべての喜びを思い出すだろう。そして、心の底から、自分は素晴らしい人生を送ったのだと思うだろう。
