第1章 最強のヒーローが帰ってきた
アトラスはもう何年もマントとマスクを身に着けていなかった。しかし、彼は街の上空に舞い上がった時の感覚を覚えていた。風が自分の前を通り過ぎ、下界の人々がどれほど小さく見えたかを。もう二度と味わうことができないと思っていた感覚だった。
彼は、自分の力が弱まり始めたのを感じたとき、マントを脱いだ。それはゆっくりとした緩やかなプロセスだったが、それにもかかわらず、彼は恐れていた。もし彼がいなかったら、街はどうなってしまうのだろう。誰が彼の代わりを務めるのか？
しかし、何年も静かに暮らしていたアトラスは、すべてを変える電話を受けた。街に危険が迫り、彼を必要としていたのだ。車や建物を軽々と投げ飛ばし、街中を大混乱に陥れる強力な念動力を持つ悪役を止められるのは、他の誰にもいない。
彼は、自分が何をしなければならないかを知っていた。彼はもう一度マントとマスクを身につけ、失ったと思っていた目的意識を感じるようになった。彼は心臓をバクバクさせながら、街に向かって飛んでいった。
近づくと、念動力が引き起こした破壊を見ることができた。人々は走り回り、叫び、混乱から逃れようとした。しかし、アトラスはそんなことに気を取られてはいられない。どんな犠牲を払ってでも、この悪党を止めなければならなかった。
彼は街の中心部に降り立ち、その巨体が地面を揺らした。念動力が彼の頭上に浮かび上がり、老いた英雄を嘲笑った。
“アトラス、引退したんじゃなかったのか “と悪役に嘲笑された。
しかし、アトラスは一言も発しない。彼は拳を構えて突進し、これまで対峙したことのない強敵を迎え撃とうとした。
その戦いは、彼がこれまで経験したことのないものだった。念動力は強力で、彼が過去に直面したどんな悪役よりもはるかに強かった。周囲のビルが倒れ、二人のぶつかり合う音が街中に響き渡った。
一瞬、アトラスは自分が優位に立つかもしれないと思った。強力なパンチを連打し、そのたびにテレキネティックの体に衝撃が走った。しかし、その時、アトラスは突然胸に痛みを感じた。視界がぼやけ、よろめいた。
彼は何が起きているのかわかっていた。彼の力は予想以上に早く衰えていたのだ。テレキネティックは彼の弱点を見抜き、アトラスに全力を投じた。最強のヒーローは地面に叩きつけられ、もう立ち上がれないと悟った。
横たわったまま、アトラスは誇らしげに感じた。たとえそれが十分でなかったとしても、彼は全力を尽くした。街は新しいヒーローを見つけなければならない。若くて力強い、これからの挑戦にふさわしい人を。
しかし、息を引き取るときにも、アトラスは自分が何か重要なことをしたのだとわかっていた。たとえ危険を冒してでも、不正に立ち向かったのだ。それがヒーローであることの意味であり、彼は自分の役割を果たしたことを誇りに思っていた。
第2章：新たなヒーローの台頭
アトラスが息を引き取ると、念力者は勝利の笑みを浮かべた。アトラスは街の上空に浮かんで、自分の力と自分が引き起こした破壊に酔いしれていた。一瞬、誰も彼を止めることはできないように思えた。
しかし、その時、何かが変わった。下の人たちがささやき始め、その声はますます大きくなっていったのです。”ヒーローが必要だ “と彼らは言った。”この悪党に立ち向かい、私たち全員を守ってくれる人がいる “と。
最初、念動力はそれを笑い飛ばした。”私に対抗できる者はもういない “と彼は自慢した。”俺は全員を倒した”
しかし、人々は躊躇することはなかった。彼らは街中を探し回り、少しでも力のある人を探した。しかし、その中に念動力者を相手にするような者はいなかった。より強く、より優れた者が必要だったのだ。
その時、彼らは彼女を発見した。10代になったばかりの若い女性で、火を操る力を持っていた。彼女は怖がり、念動力者のような強力な悪党を相手にすることに圧倒された。しかし、彼女は何かしなければならないと思っていた。世界は彼女に期待していたのだ。
赤とオレンジのドレスに、裾に炎の刺繍が施されている。そして、深呼吸をすると、彼女は街に向かって飛び立った。
テレキネティックは彼女が来るのを見て、にやりと笑った。”またヒーロー志望か？”と彼は言った。”さて、お手並み拝見といこうか”
2人はこれまでにない戦いで激突した。念動力は彼女に車や建物を投げつけたが、彼女はそれを簡単にかわした。彼女は速かった、彼の予想よりずっと速かった。そして、彼が巨大な瓦礫の破片を投げつけたとき、彼女は予想外のことをした。彼女はそれをキャッチし、手首のフリックで、彼に向かってそれを急降下させた。
テレキネティックは唖然とした。彼の攻撃をあれほどまでに逸らすことができた者はいなかったのだ。この新しいヒーローは、彼を倒すのに必要なものを持っているのかもしれない。
2人は一進一退の攻防を繰り広げ、戦いは激化した。しかし、最終的には、炎を操るヒーローがトップに立った。彼女は大量の炎を放ち、念動力者を炎に包んだのである。
そして、そのまま、終わってしまった。街は再び安全になり、人々は新しいヒーローに歓声を上げた。最強のヒーローを失ったが、それとは別に得たものがある。希望を手に入れたのだ。どんな困難が待ち受けていても、自分たちを守ってくれる人がいることを知ったのだ。
第3章 レガシーを受け継ぐ
最終決戦の炎が燃え盛る中、新ヒーローは残骸の中に立ち、その惨状に目を見張った。街はほぼ壊滅状態であり、再建には多大な労力が必要であることを彼女は知っていた。しかし、彼女はその仕事を引き受ける準備ができていた。
街の人々はすでに彼女を尊敬し始め、彼女は自分の肩に責任感を感じていた。そして、この街と人々を守るために全力を尽くした「最強のヒーロー」とのつながりを感じていた。そして、その遺志を継ぐのは自分自身であり、その決意は固い。
新ヒーローは、瓦礫の撤去や重い物の移動に力を発揮し、街の復興に精力的に取り組みました。また、自分の力を使って他の能力者を訓練し、どんな脅威にも立ち向かえる新世代のヒーローの誕生を願っていた。
時が経つにつれ、街は回復し始めた。建物は再建され、人々は日常を取り戻した。しかし、そこには新たな希望が漂っていた。それは、新しいヒーローのおかげだった。
しかし、成功したにもかかわらず、主人公は「最強のヒーロー」を忘れることはありませんでした。彼女は、彼が単なる強さの象徴ではなく、希望の象徴であることに気づいたのです。彼は、たとえ乗り越えられないと思われる困難に直面しても、自分を信じれば何でも可能だということを人々に示したのです。
そして、新しいヒーローは、その価値観を日々体現しようとしました。どんなに小さなことでも不正に立ち向かい、自分の力を使って困っている人たちを守り、助ける。最強のヒーローにはなれないけれど、最高の自分になることはできる。
それから数年が経ち、新しいヒーローは街を守り続けた。そして、最強のヒーローとニューヒーローの遺志を受け継いだ新参者たちが、この街にやってきて、ヒーローとして成長していくのを目の当たりにした。そして、最強のヒーローとニューヒーローの遺志を継いで、この街に住むすべての人々の安全と幸福を守るために、力を合わせました。
そして、最強のヒーローの遺産は、新しいヒーローの中だけでなく、彼がこれまで守ってきたすべての人の心の中に生き続けている。街は強さの象徴を失ったが、それ以上に価値あるものを手に入れたのだ。
