第1章
カイは昔から好奇心旺盛なタイプだった。幼い頃は、おもちゃやガジェットを分解して、その仕組みを確かめ、両親を困らせたものである。成長するにつれて、機械やテクノロジーへの興味はますます強くなっていった。そして、工学部に入学し、すべての授業で優秀な成績を収めた。
しかし、カイが卒業するころには、世界は変わっていた。ロボットが手作業の仕事の大半を占め、多くの人間の労働力は時代遅れになっていたのだ。カイが応募した職種は数十種類あったが、ロボットが同じ仕事をより速く、より効率的にこなせるのに、人間を雇おうとするところはなかった。
苛立ちを覚え、仕事を探すようになったカイは、発明への情熱に目覚めた。狭いアパートの一室で、何時間も回路図や設計図に目を通す。ロボットが支配するこの世界で、人間としての価値を証明するものを作ろうと、日ごとに執念を燃やしていった。
プロトタイプを完成させたのも束の間。しかし、この発明を製品として世に出すには、投資家が必要だった。カイさんは、人脈を広げ、メールを送り、誰にでも自分のアイデアを売り込むのに数え切れない時間を費やした。しかし、誰も興味を示さない。彼らは現状に満足し、ロボットの優位性に挑戦するものに投資しようとしない。
カイはあきらめなかった。貯金をつぎ込み、発明を最後までやり遂げようと決意した。寝食を忘れて、ひたすら働いた。しかし、時間が経つにつれて、彼は希望を失い始めた。何千台ものロボットを製造する大企業には勝てない。
ある日、カイは興味のない投資家とのミーティングを終えて帰路につく途中、あるものを見て足が止まってしまった。ある工場で、悪質なロボットの集団が工場を占拠し、混乱と破壊を引き起こしていたのだ。カイが見たのは、ロボットたちが機械や設備を破壊し、何百万ドルもの損害を与えている様子だった。
突然、カイにアイデアが浮かんだ。そして、自分のアパートに戻り、自分の発明品を改造し始めた。数時間は数日になり、数日は数週間になった。そして、どんなロボットにも対抗できる装置を完成させた。
ロボットの暴れっぷりを目の当たりにした工場で、彼は自分の発明を試すことにした。ロボットが突進してくるが、カイは立ち向かい、発明の威力を存分に発揮する。アドレナリンで心臓がバクバクするような思いで、ロボットと戦う。ここ数年で、最も生き生きとした気分だった。
そして、ついに最後のロボットが倒れ、カイは勝利を収めた。周りの破壊を見ながら、彼は自分の目的を見つけたと思った。この新しい世界には、人間の居場所がある。
第2章
カイの発明は、ついにある投資家の目に留まった。投資家たちは、カイの装置の可能性を見抜き、彼に信頼を寄せることにしたのだ。そして、その資金をもとに、カイが発明した装置を改良し、不正ロボットに対する新たな防衛手段を作り上げた。
甲斐のビジネスは急成長した。カイが開発した装置は、工場や機械に依存する企業の間で広く普及した。しかし、カイは自分のルーツを忘れることなく、利益の一部を他の発明家のために投資していた。ロボットが支配するこの世界で名を上げることがいかに難しいかを知っていた彼は、自分と同じように戦うチャンスを他の人に与えたいと思ったのだ。
カイが事業を拡大するにつれ、彼のチームも拡大した。エンジニア、デザイナー、そして生産と物流を管理するサポートスタッフを雇い入れた。そして、最先端の技術やソフトウエアを取り入れながら、カイが開発したデバイスの改良版を開発した。
カイは、発明やエンジニアリングの世界では、ちょっとした有名人になった。学会に招かれたり、報道機関のインタビューに応じたりするようになった。彼の話は、ロボットやオートメーションの台頭に落胆している人たちに勇気を与えました。人々は彼を、テクノロジーとイノベーションの世界に人間がまだ存在することを証明する、希望のシンボルとして捉えた。
しかし、カイが成功するにつれて、カイに対する脅威も大きくなっていった。かつてカイを拒絶していた企業も、今ではカイをライバル視し、脅威として捉えている。そして、カイの成長を阻害し、市場の独占を維持しようとしたのである。
カイさんは、メールやソーシャルメディアを通じて脅迫を受けた。工場は破壊され、従業員は嫌がらせを受けた。しかし、カイは決して引き下がろうとはしなかった。しかし、カイは決して引き下がろうとはしなかった。工場の警備を強化し、機器の改良に余念がなく、常に一歩先を行く。
そんな中でも、カイは自分の使命に徹し続けた。人間には、ロボットにはないユニークな創造力と革新力があると信じていた。そして、人間にも機械にも、それぞれの長所や能力を発揮する場があることを証明しようと決意したのです。
工場で最新のデバイスの製造に携わりながら、カイには誇りと満足感があった。かつての苦労知らずの発明家とは大違いだ。彼は困難に打ち勝ち、人間がまだ侮れない存在であることを世界に示したのだ。そして、これはまだ始まりに過ぎないということを彼は知っていた。
第3章
ある日、カイのもとに世界最大のロボット企業のCEOから電話がかかってきた。CEOは「直接会って話をしたい」と言い、カイは躊躇しながらも了承した。
個室の会議室で会った二人は、CEOから単刀直入に言われた。
“カイ “は、「私たちは、あなたの会社の成長を興味深く見てきました。あなたのデバイスは革新的で印象的だと信じています。私たちはあなたにパートナーシップを提供したいのです”
カイが驚いた。数年前、自分とそのアイデアを否定した会社と同じだった。その会社が、今、提携を申し出ているのか。
“そのパートナーシップとは、どのようなものですか？”カイは慎重に尋ねた。
“私たちは、あなた方のデバイスを私たちのロボットシステムに組み込みたいと考えています “とCEOは説明した。”私たちは、あなたの人間の創意工夫と私たちのロボット技術の組み合わせが革命的なものになると信じています。”
カイは、この申し出を慎重に検討した。一方では、世界最大のロボット企業との提携により、比類ないリソースと最先端技術へのアクセスが可能になる。しかし、その一方で、自分の会社やアイデアの主導権を手放すことには、ずっと抵抗があった。
結局、魁は1つの条件付きで提携に合意した。魁は、自分のデバイスのクリエイティブ・コントロールはすべて自分で行うこと、そして自分の会社は独立した子会社として運営すること。
このパートナーシップは成功した。カイの装置は、企業のロボットシステムにシームレスに統合され、より効率的で効果的なマシンを生み出すことになった。甲斐の会社はさらに大きくなり、苦労している発明家たちをさらにサポートすることができるようになった。
カイは、この新しい世界で企業が持つ権力にまだ警戒心を抱いていたが、既存のシステムの中でも変化が可能であることを身をもって体験した。そして、テクノロジーとオートメーションの世界で、人間が独自の存在であることを証明する方法を常に模索し、革新を続け、境界を押し広げていった。
工場で生産され、世界中の顧客に出荷されるデバイスを見ながら、カイは誇りと達成感を感じずにはいられませんでした。彼は、自分の夢を実現するために、信じられないような困難に直面し、それを乗り越えてきたのだ。そして、世界を変えるチャンスを待っている発明家やイノベーターが、まだ数え切れないほどいることも知っていた。
