第1章
マヤは幼い頃から仮想現実に魅せられていた。何時間も何時間もデジタルの世界に入り浸り、幻想的な風景を探検し、コンピューターで作られた生き物と触れ合ったものだ。6歳の時に両親を事故で亡くしたマヤは、さらに仮想世界に引きこもり、サイバースペースの無限の可能性に慰めと安らぎを求めた。
25歳になったマヤは、世界で最も経験豊富で熟練したバーチャルリアリティの使い手の一人である。大手ハイテク企業でVRアナリストの職に就いていたが、彼女の真の情熱は、世界中に広がるデジタル領域の巨大な相互接続ネットワークである「Virtual Space Odyssey」の探索にあった。
マヤは何年もかけて、仮想空間オデッセイのさまざまな世界を横断してきました。存在しない山に登り、ピクセルでできた海を泳ぎ、コード化されたモンスターと戦ってきた。しかし、マヤはそんな旅や経験にもかかわらず、仮想現実にはまだ未開拓の部分があることを知っていた。そして、その思いは、彼女を興奮させ、また恐怖させた。
ある日、マヤは仮想のジャングルを歩いていると、不思議なポータルに出くわした。それは、今まで見たこともないような、デジタル宇宙の裂け目で、別世界のエネルギーが脈打つようなものだった。
マヤはためらった。しかし、このポータルは、これまで出会ったどのポータルよりも不穏な感じがした。しかし、好奇心に駆られた彼女は、興奮と不安が入り混じったまま、ポータルに向かって歩き出した。
ポータルをくぐったとき、マヤは全身にエネルギーが走るのを感じた。一瞬、失敗したかと思った。しかし、地上に降り立ったマヤが見上げた先には、骨まで凍りつくような世界が広がっていた。
空は深紅に染まり、空気は重く、圧迫感がある。空は深紅に染まり、空気は重く、圧迫感がある。まるで爆撃されたようなビルがそびえ立つ。どこを見ても、破壊と朽ち果てた跡があった。マヤは、これが歪んだ黙示録的な世界なのか、それともすべてデジタルシミュレーションなのか、疑問に思った。
マヤは深呼吸をして探索を始め、徐々に新しい環境に慣れていった。廃墟と化した町並みをさまよう奇妙な生き物を見た。あるものは好奇の目で、あるものは危害を加えようとしているように見えた。
マヤは、この新しい世界では何が起こるかわからないから、慎重に行動しなければならないと思っていた。しかし、マヤの心の中の何かが、このまま進み続けろ、もっと探検して、このディストピアの廃墟の向こうに何があるのかを発見しろと言っていた。
そしてマヤは、想像力の限界を超えた、美しくも恐ろしい世界へと旅立つことになる。そして、マヤは想像力の限界を超えた旅に出た。
第2章：
マヤは、自分がいることに気づいた奇妙でディストピアな世界の廃墟を、あてもなくさまよった。以前、彼女の注意を引いたクリーチャーをより多く見かけ、中にはまだ彼女を襲おうとしているものもいた。しかし、次第に彼らの行動パターンを理解するようになり、避けることができるようになった。
誰もいない通りを歩きながら、マヤの心は疑問でいっぱいになった。ここは本当にある場所なのだろうか？どうやって見つけたのだろう？それとも、ここが彼女を見つけたのだろうか？マヤは、ここが単なるバーチャル・シミュレーションではないという感覚を拭い去ることができなかった。あまりにもリアルで、あまりにも鮮やかで、あまりにも生きているような気がした。
突然、マヤの前に屹立した人影が現れた。身長は180cmはあろうかという人型であったが、どこか人間離れしている。皮膚は灰色で、指の代わりに鉤爪がある。目は不吉な光を放ち、口は鋭いギザギザの歯で満たされていた。
マヤはショックと恐怖で後ろによろめき、その生物は目的を持って彼女に前進してきた。しかし、その瞬間、どこからともなく別の人影が現れました。それは別の生物であったが、最初の生物よりも脅威を感じさせないものであった。それはより小さく、その皮膚は斑点のある緑色であった。口元は笑っているように見え、柔らかな光を放つ杖を持っていた。
マヤは、小さい方が杖で呪文を紡ぎ始めるのを畏敬の念を持って見ていた。マヤは、何か大きなことが起きようとしているのを感じた。
突然、大きい方の生物が突進してきたが、小さい方の生物は準備ができていた。大きな生物は地面に倒れ、小さな生物は最後の瞬間に身を引いた。そして、小さな生き物は杖を大きな生き物の頭に強く突きつけ、明るい閃光が走った。
光が消えると、大きな生き物はいなくなり、地面には灰の山だけが残っていた。
マヤはその光景を目の当たりにして唖然とした。何年か前に「仮想空間の旅」をしたときにも、こんな光景は見たことがなかった。自分のように、この世界を探索し、異世界の仲間とともに奇妙な生き物と戦っている人がいるのだろうかと考えた。
何時間も経ったような気がしたが、実際には数分しか経っていない。マヤは深呼吸をし、さらに疑問を抱きながら旅を続けた。自分がどこにいるのか、この先に何があるのか、まったくわからない。でも、ひとつだけ確かなことがある。そして、その事実に、彼女は興奮と恐怖を覚えた。
マヤはすぐに、見知らぬ世界での旅がまだ終わっていないことを知りました。一歩一歩、危険と謎に包まれながら、マヤは前進していく。友好的であれ、敵対的であれ、他の存在と出会うたびに、彼女は自分のいる世界を垣間見ることができた。そしてマヤは、まだまだ発見することがたくさんあることを知った。
マヤは、デジタルワールドの秘密を解き明かすべく、旅を続けていた。そして、その先には何が待っているのだろう。
第3章：
マヤはデジタル・レルムを旅して、古代のような、未来のような世界の奥深くへ入っていった。その中で、マヤはさまざまな生き物と出会い、友好的であったり、恐怖を感じたりした。その中で彼女は、この世界の謎を解き明かし、故郷に帰るという目的を持ち続けていた。
廃墟の中を歩いていたマヤは、あるものに目を奪われた。それは、建物の側面に刻まれた、見たこともないような記号だった。マヤは興味深げにその壁に近づき、その印に手をやった。
すると突然、マークが光り始め、マヤは体中に電気が走るのを感じた。すると、マヤの体に電気が走ったのだ。
それは地図であり、「古代人の神殿」と呼ばれる場所につながる地図だった。マヤは、これこそ自分が探していたものだと思った。マヤは、これこそ自分が探し求めていたものだと確信した。
デジタル・レルムの奥へ進むにつれて、景色が変わっていく。廃墟と化した都市から広大な砂漠へ、そして永遠に続くかのような山脈へ。マヤは、まるで終わりのない階段を登っているような感覚に陥った。
何日か経った頃、マヤは遠くに何かを見つけた。それは、空に向かって高くそびえ立つ巨大な神殿だった。マヤは、ここが「古代人の神殿」だと確信した。マヤは、これこそが “古代人の神殿 “だと確信した。
マヤは神殿に近づくにつれ、その構造が想像以上に畏敬の念を抱かせるものであることに気がついた。壁には、自分の世界よりずっと前に存在した世界、つまり時間の止まった世界の歴史が描かれているような、複雑な彫刻が施されていた。
しかし、近づくと、マヤはその彫刻が単なるランダムなデザインでないことに気づいた。そのメッセージは、彼女がこれまで知っていたデジタル・レルムのすべてを変えるものだった。
そのメッセージは、マヤが今いる仮想現実を作り出したある種族の物語を語っていた。彼らは自分たちの文明を維持するために、ある種の破壊から救うために、それを作り出したのだ。しかし、彼らは今、独自の生命を持つ仮想世界を残して去ってしまった。
マヤはその意味を理解し、背筋が寒くなるのを感じた。彼女が長い間探索してきた仮想世界は、単なるシミュレーションではなく、自分より先に存在していた現実の世界をベースにしていたのだ。そして今、彼女はその一部であり、何世紀も前に行われた壮大な実験の一部なのだ。
彫刻を読み進めるうちに、マヤは畏敬の念と不思議な感覚に襲われるのを感じた。デジタル・レルムの秘密を解き明かしたマヤだが、その旅はまだ終わってはいない。まだまだ発見すべきこと、探求すべきこと、学ぶべきことがたくさんあるのだ。
新たな目的意識を持って、マヤは再びデジタル・レルムの中心地へ旅立った。そして、地平線に向かって歩きながら、彼女の仮想空間の旅はまだ始まったばかりであることを知ったのです。
