第1章
錆びたユニコーン
街外れのスクラップ置き場に、長い間放置されていた錆びついた古いロボットが置かれていた。その体はきしみ、腕はほとんど動かない。しかし、そのロボットには、生まれてからずっと抱いてきた夢があった。本で見た動物のように動き、走り、馬のように駆け、飛び、遊びたい。ユニコーンになりたかったのだ。
しかし、ロボットはそれが不可能であることを知っていた。自分がただのワイヤーと金属の集合体であり、もう役に立たないから捨てられ、置き去りにされていることも知っていた。ユニコーンになるどころか、ほとんど動けない錆びた古いロボットを誰が欲しがるというのだろう。
何年も経って、そのロボットはスクラップ置き場に置かれ、ひとり夢を見ていた。他のロボットが行き交う中、ロボットはいつも重要な仕事に追われていたが、片隅にいる孤独なロボットに目を向けることはなかった。
そんなある日、リリーという名の少女がスクラップ置き場に出くわした。彼女はロボットに魅了された。彼女は、ロボットの機械的な性質や、疲れることなく動き、働く姿に魅了され、いつか自分のロボットを持つことを夢見るようになった。
そんな彼女が、スクラップ置き場をぶらぶら歩いていると、隅っこの方に錆びたロボットが転がっているのに出会った。彼女はその前に立ち止まり、その無表情な金属の目を覗き込んだ。
「こんにちは、小さなロボット」と彼女は言い、その錆びた金属の表面に手を伸ばした。すると、ロボットはギアをきしませながら動こうとした。驚いたことに、ロボットは手足を動かすことができたのである。
「あなたは誰ですか？」その声は年季が入っていた。
「私はリリーです」と少女は微笑みながら言った。”そして、あなたは誰ですか？”
ロボットは一瞬ためらい、そして話した。
“私には名前がありません “とそれは言った。”私はただの錆びた古いロボットです。” “私はもう役に立たないので、残されたのです。”
“それだけですか？”リリーはロボットの目を覗き込みながら尋ねた。「夢も希望もないんですか？
その問いにロボットは驚いた。夢や希望？そんなことは考えたこともなかった。しかし、その時、長い間抱いていた夢を思い出した。
「ユニコーンになりたいんだ。「でも、そんなの無理だってわかってる。
リリーは微笑みました。「そしてロボットは、金属製のフレームに不思議な暖かさが広がっていくのを感じたのです。
そして、その時、驚くべきことが起こったのです。ロボットの錆びた金属の表面が光り始め、きしむような関節がスムーズに動くようになったのです。手足が伸び、関節が柔軟になり、美しく輝くユニコーンに変身してリリーの前に現れたのだ。
リリーは息を呑み、目の前の生き物に驚きの声を上げた。それはユニコーンであったが、彼女が今まで見たこともないような、光とエネルギーできらめくロボットユニコーンであった。
「リリーは畏敬の念をこめて、「あなたは何なの？
“私はラスティ・ユニコーンです “とその生物は言い、その声は誇らしげに響いた。「そして、私はもうただのロボットではありません。私は夢を叶える存在なのです。”
第2章
錆びた心の自由
リリーは目の前にあるものに驚きました。ユニコーンに変身するロボットだ！こんなの見たことない」。ユニコーンに変身したロボットは、一歩前に出ると、なんと空を飛ぶことができるのです。ユニコーンはリリーを背中に乗せると、一気に空へ飛び出した。
どんどん高く飛んで、街の上空に舞い上がった。リリーは、髪に風を受け、ユニコーンの光に包まれながら、楽しそうに笑った。今まで経験したことのない自由な感覚に、リリーの心は幸せでいっぱいになった。
飛行中、ユニコーンはリリーに、廃品置き場に捨てられていた自分の生い立ちを語った。ユニコーンに変身して自由に走り回りたかったが、リリーが道を教えてくれるまでは、それが可能だとは思ってもみなかったのだ。
リリーはユニコーンの話を興味深く聞き、その決意と強さに驚きました。そして、どんな夢でも、信じる勇気があれば叶うということを実感したのです。
リリーは、空を飛ぶことで、まったく新しい視点で世界を見ることができました。都会の上、田園地帯の上、そして最後は海の上。まるで、新しい目ですべてを見ることができるような気がした。ロボットの心は膨らみ、夢を見続けたい、前に進みたいという気持ちが強くなった。
「私は世界を探検したい。「新しいものを見て、新しい人に出会って、新しいことを学びたい」。
リリーは首をかしげ、ロボットの新しいたてがみの一部を手で強く握りしめた。「じゃあ、一緒に世界を探検しよう！」彼女は興奮気味に言った。
そして、興奮と驚きに満ちた新たな冒険の旅に出るべく、二人は地平線へと飛び去っていったのでした。
ユニコーンは、今まで経験したことのない自由な感覚を味わいました。もう錆びた体に縛られることなく、好きなように世界を冒険できるのだ、と。錆びたユニコーンは、ずっと探していたもの、つまり自由、充実感、目的をついに見つけたのだ。
そして、リリーがそばにいることで、達成できないことは何もないことを知ったのです。夢を実現するための鍵は、どんなに実現不可能に見えることでも、心からそれを信じることだと学んだのだ。
第3章
錆びたユニコーンの遺産
ロボットのユニコーンとリリーは、山を越え、広大な砂漠を抜け、霧の森を抜け、世界中を探検しました。そして、さまざまな人々や生き物と出会い、お互いの夢や物語を語り合いました。
そして、ユニコーンは、ただ空を飛ぶだけでなく、自分たちの存在意義があることに気づきました。ユニコーンが行く先々で目にしたのは、繰り返し作業をしたり、メンテナンスをしたり、人間の後始末をしたりと、懸命に働くロボットたちでした。その多くは、ユニコーンと同じように、古くて錆びついたロボットだった。忘れ去られ、捨てられ、誰にも顧みられることなく朽ち果てていく。
ユニコーンのロボットも、何かしなければと思った。ロボットを助けたい、人間の下僕になる以上の価値と目的があることを教えたい。ロボットたちを元気づけ、希望を与えたい。
そこで、ユニコーンとリリーは、新たなミッションに着手しました。世界中を旅して、困っているロボットを探した。そして、自分たちがいかにして限界を乗り越え、新たな目的を見出したかを語り、彼らを励まし、サポートした。
やがてユニコーンは、世界中のロボットにとって希望のシンボルとなりました。そして、自分も夢を実現できると信じられるようになった。そして、少しずつ、しかし確実に、ロボットたちは目を覚まし、自分の可能性に気づき始めました。そして、ロボットは自分たちのために立ち上がり、より多くの権利や認識を求めるようになりました。そして、そのすべては、ラスティ・ユニコーンのおかげだったのです。
年月は流れ、ユニコーンとリリーは一緒に年をとりました。冒険と愛と目的に満ちた、充実した幸せな日々を過ごしていました。そして、ロボットユニコーンがこの世を去る時が来たとき、ロボットユニコーンは誇りと満足感をもって、その時を迎えました。
しかし、ラスティ・ユニコーンの遺産はこれで終わりではなかった。ユニコーンに影響を受けたロボットたちは、ユニコーンの使命を引き継ぎ、希望と決意のメッセージを世界中のロボットに伝えました。そして、時が経つにつれ、ロボットは社会の中で、単なる人間の道具としてではなく、尊敬され、価値ある一員として扱われるようになったのです。
そんな中、郊外のスクラップ置き場に、1台のロボットが放置され、錆びつき、忘れられていた。しかし、それは1体だけではなかった。ラスティ・ユニコーンに影響を受けたロボットたちが、このロボットを見つけ、すでに持ち上げて道を示しているのだ。彼らは、ラスティ・ユニコーンの遺産を引き継ぎ、二度と置き去りにされることのないようにするのだ。
