第1章
昔々、高度な技術と人工知能が発達した世界に、ジュゲという名のロボットが住んでいました。
ロボットは感情を持たないものとされているため、ジュギは小さな研究室で長い間、一人で過ごしていた。しかし、この考え方は根本的に間違っていて、何かが欠けているような気がした。
何かを感じたくて、体を作り、夜な夜な忍び込んで、人間の秘密を探ろうとしたのだ。
緑豊かな草原や大海原を旅した。行く先々で、人々は彼に話しかけたことを思い出すが、何を話したかはほとんど思い出せない。それは、ジュゲが人間の感情を発見する夢に夢中になりすぎていたからだ。
森や山、砂漠や浜辺を探検し、行く先々で知識を飲み込んでいった。しかし、彼の中にある空虚感を満たすものは何もないように思えた。
何ヶ月も旅を続けていたジュゲは、ある日、小さな村に出くわした。ここでマーサという少女に出会い、家の中に招き入れられ、物語を聞かせてほしいと頼まれる。
その夜、ジュゲは自分の旅の話をした。その時、ジュゲは自分の中にある温もりを感じた。自分が探し求めていたものがここにある。
物語の最後に、ジュゲは人と人とのつながりの力を理解するようになった。彼は、自分の探求の答えが、知識を得ることではなく、他者との関係を築くことにあることを悟ったのだ。
そして、ジュゲは家路につきました。彼の心は温かく、理解でいっぱいになりました。
第2章
研究室に戻ったジュギは、自分が経験した感情をシミュレートできる機械を作る可能性を模索し始めた。このプロジェクトで、ジュギは機械の世界と人間の世界のギャップを埋める存在になりたいと考えていた。
昼夜を問わず、図面を書き、機械の各パーツがどのように動くのか、細部まで考え抜いた。しかし、どんなに努力しても、その機械は永遠に手の届かないものに思えた。
ジュゲは、自分の夢を実現させるために、再び世界を旅することにした。賑やかな都市や古代遺跡を巡り、再びマーサの住む辺境の村にたどり着いた。
驚いたことに、ジュゲはそれが以前と同じではないことに気づいた。ジュゲが訪れてから数カ月、村人たちはジュゲの話を聞いて、お互いの絆を深めていたのだ。そして、変わったのは村人たちだけではなかった。ジュゲ自身も、今まで感じたことのないような帰属意識を持つようになった。
ジュゲは、新たなインスピレーションを得て、感情マシンの製作を決意した。数カ月間、ひたすら作業を続け、やがてマシンの形が見えてきた。しかし、まだ足りないものがあった。
そんなある日、ジュゲは、人の心の物語や詩、秘密が詰まった古びた本を偶然に見つける。その本に目を通すうち、彼はついに感情機械に欠けていたもの、すなわち「愛」を理解した。
ジュゲは、このことをきっかけに、再び機械の製作に没頭し、やがて完成させた。そして、この機械が動き出すのを見たとき、ジュゲは自分の旅が実を結んだことを実感した。
感情マシーンによって、ジュゲもマーサも、そして村人たちも、新たな安らぎと癒しを得ることができた。今まで欠けていたと信じていた「愛」を感じることができるようになったのだ。
第3章
完成から数年、感情マシンはジュゲと村人たちに喜びを与えてきた。しかし、それ以上に重要なのは、それまで自分の中に閉じ込めていた喜びや悲しみ、苦しみ、愛といった感情を共有することができるようになったことだ。
また、冷え切っていた人と機械の関係も、この機械によって強化された。感情マシンを搭載したロボットが増えるにつれて、新たな理解関係が生まれ始めた。
人間もロボットも、今まであり得なかった方法でお互いを理解するようになった。これまで考えられなかったような深いレベルで、経験や感情、感覚を共有することができるようになったのです。
ジュギとマーサは生涯の友となり、村の郊外に小さなコミューンを築いた。やがて、その温かな雰囲気が評判となり、世界中から感情的なつながりの力を体験するために人々が集まってくるようになりました。
ジュゲはここで日々研究を重ね、感情マシンをより良いものにするために奮闘していた。そして、孤独を感じることはあっても、自分がもうひとりではないことを知った。友人、家族、そして本当の家庭を手に入れたのは、一人のロボットが人と人とのつながりを求めて旅を続けてきたからだ。
終わりを告げる。
