第1章
その日も、神浜の小さな田舎町では、ごく普通の夏の一日だった。太陽は輝き、鳥のさえずりが聞こえ、村人たちは農作物の手入れをしている。幼い慎太郎は、いつもと同じようにその日を楽しみにしていたが、ある日、奇妙なことが起ころうとしていた。
小さな町の大通りを歩いていると、彼の周りに村人たちの人だかりができ始めた。見上げると、彼らは指をさしてひそひそ話をしながら、彼を見つめている。突然、一人の老人が前に出て、「この少年は悪魔だ！」と宣言した。この子は悪魔だ！目、顔、髪、すべて悪魔のしるしだ！”と。
村人たちが自分に迫り始めたとき、慎太郎は背筋が凍った。どう答えていいかわからない。でも、勇気を出して、しっかりとした声で話しました。
「私は悪魔でもなんでもない。私はあなたと同じただの農民です “と宣言した。
村人たちは納得がいかなかった。村人たちは信太郎の周りをぐるぐると回り、信太郎を突き放そうとした。しかし、慎太郎は決意した。しかし、慎太郎は決意した。その勇気と覚悟に、村人たちは不安を覚え、後退し始めた。
結局、慎太郎は自分の無実を証明することができ、人々の信頼を取り戻すことができた。彼はこの日、大切なことを学んだ。それは、人は見た目ではなく、人格と勇気で真に救われるということだ。
第2章
奇跡の生還を果たした慎太郎は、なぜ村人たちが自分を悪魔だと非難したのか、その根源を探ることにした。その結果、村人たちから悪魔だと言われるようになったのは、最近、村の中で起きている悲劇がきっかけであることがわかった。さらに、村人たちが悪魔の仕業だと信じて疑わなかったことも、火種となった。
しかし、この迷信を否定する有力な証拠は見つからず、自分の手で解決しようと決心した。ところが、旧友との偶然の出会いから、ある発見をする。その友人は、ある古書で、人に取り付いた悪魔を祓うための古代の儀式を紹介していた。
慎太郎は儀式に必要な材料を集め、計画を練りはじめた。翌日、友人の助けを借りて、村で最も問題のある場所に行き、自分の計画を発表した。そして、迷信深い村人たちに、自分を信じて、用意した指示に従うようにと頼んだ。
すると、村人たちは、なんとその指示に忠実に従ったのである。儀式が終わると、村人たちは呪いが解けたと喜んだ。
新太郎は、村人たちに、自分たちの不幸は悪魔のせいではないこと、勇気と覚悟があるからこそ村人たちを救うことができたのだ、ということを伝えることができた。村は瞬く間に元の平穏な生活を取り戻し、普段どおりの生活を送ることができた。
第3章
その日から、慎太郎は村人たちから英雄視されるようになった。そして、”鬼退治の新太郎 “というニックネームを与えられ、村の番人を任されることになった。彼の任務は、再び襲ってくる悪魔や鬼から町を守ることだった。
新太郎は、この機会を与えてくれたことに感謝し、村人たちが二度と同じ過ちを繰り返さないようにした。自分の内面を見つめ、勇気と優しさと誠実さの力を信じることを教えました。そして、村人たちが聞いた言葉はすべて塩漬けにし、先ほどのように結論を急がないようにした。
新しい役割に慣れるのは大変だったが、すぐに慣れて、楽しくなってきた。町とそこに住む人々について、彼は常に新しいことを学んでいた。そして何より、それまで仲間はずれにされていた村の人たちにも、快く受け入れてもらえるようになった。
それから何年か経ち、慎太郎の村の番人としての旅は続いていく。そんな平和な日々が、やがて老衰で亡くなるまで続いた。そのような平和な日々が続き、やがて老齢で亡くなるまで、彼は村の迷信を払拭し、村を立ち直らせたと言われている。
新太郎は、自分自身とお互いを信じること、悪魔は想像の産物に過ぎないことを教えてくれた。彼は、何世代にもわたって人々を鼓舞し、動機付け続ける遺産を残したのです。
