第1章
暗闇の中、アラームが鳴り響き、アストリッドは何度目かの衝撃で目を覚ました。ぐずぐずとした目を開けると、そこには何度も見たことのある、着古した実用的な宇宙服があった。
彼女は寝台から起き上がり、その日のミッションの準備を始めた。アストリッドは、遠い惑星に人類として初めて居住することを目標に、一心不乱に働いていた。
アストリッドは、労働者階級の小さな家庭の出身であった。彼女は、この瞬間を迎えるために、宇宙学校時代も、キャリアも、長い間、懸命に働いてきた。
今日、アストリッドは、先進的な宇宙船に乗って、遠い惑星を探索する運命の旅に出た。危険と不確実性、そしてこれまでにない密度の高い科学的知識と技術力を併せ持つ、困難なミッションだった。
不安はあっても、アストリッドは断固としていた。船が地面から浮き上がり始めると、彼女は空に浮かぶ100万個の星の重みが背後に感じられた。
その旅は長く、困難で、驚きに満ちたものであることを彼女は知っていた。彼女は未知の世界に挑み、歴史を刻む覚悟を決めていたのだ。
第2章
アストリッドの旅は、最初の数日は何事もなかったが、やがて単調さが緊張感に変わり、果てしなく広がる宇宙の中で、気の遠くなるような長い時間を過ごすたびに、その緊張感は増していった。
ある日の午後、アストリッドの船は、未知のエネルギーに包まれた異常な密度の小惑星帯という興味深い天体現象に遭遇した。この小惑星帯を突破するために、アストリッドは危険なチキンゲームに挑むことになる。
数分後、アストリッドは干し草の山に刺さった針の間を通り抜け、向こう側へ行くことに成功した。そこには、アストリッドが想像していたよりもはるかに高度な生命が存在する、見知らぬ惑星系が広がっていた。
アストリッドは、この新しい社会の起源を探るため、地域を探し回るうちに、自分たちの世界から自分を遠ざけようとする、一見無敵に見える異星人との権力争いに巻き込まれることになる。
アストリッドは、自分の使命から目をそらすことなく、突き進んだ。必要な答えを見つけ、目の前の仕事をやり遂げようと決意した。しかし、チャンスが少なくなるにつれ、アストリッドの決意は絶望に変わっていった。
そして、希望を失いかけたその時、アストリッドは思いがけない答えを発見する。
第3章
その日、アストリッドが見つけた答えは、この異世界の究極の動力源にアクセスするための手がかりだった。アストリッドは、このパワーを使って居住の夢を実現する方法を見つけようと決意した。
しかし、それを可能にするためには、アストリッドはまず「ネクサス」と呼ばれる未知の巨大建造物の危険な領域に挑む必要があった。アストリッドは、遠く離れた旅人たちからこの建造物の噂を聞いたことがあったが、自分がその中に入ることを夢見たことは一度もなかった。
ネクサスへの旅は長く、曲がりくねったもので、予期せぬ紆余曲折に満ちていた。時間が経つにつれて、彼女の使命はより高いものになっていった。しかし、アストリッドは緊張の中にも、自分に課せられた使命を果たすべく、前進を続けた。
苦難の日々を経て、ついにアストリッドはネクサスに辿り着く。建造物の中に入ったアストリッドは、今までとは違う新しい世界に身を置いていた。
ネクサスの力は絶大で、壁は100万個の星の生のエネルギーで響いているようだった。アストリッドは畏敬の念を抱きながら周囲を見渡し、自分の探求の答えが見つかったと実感した。
アストリッドは、遠い星に人類が初めて住むという、想像を絶することを成し遂げたのだ。しかし、そのことに気づいたとき、アストリッドはもうひとつ、自分だけではないことに気づいた。
