第1章：マジックショーの災難
マックスはトップハットを整え、深呼吸をした。これだ。彼が待ち望んでいた瞬間だ。小さな町の劇場は満席で、すぐに彼のマジックを見ることができる。プロのマジシャンになるのが夢だったマックスは、ついにそのチャンスを手に入れたのだ。
彼のアシスタントであるクレアは、ステージのセッティングに追われていた。彼女はマックスのもとで働き始めて数ヶ月になるが、彼の情熱には感心するものの、彼の不器用なやり方にはうんざりしていた。マジシャンは見た目ほど簡単ではなく、多くの努力と練習が必要であることを彼女は知っていた。しかし、マックスはそのことを全く理解していないようだった。
“本当に全部揃ったのか？”マックスは、まだ緊張を感じながら尋ねた。
“はい、マックス。すべて準備万端です」クレアは安心したように言った。
マックスは頷き、中央のステージに進んだ。帽子の中からウサギを出現させるのである。しかし、帽子の中に手を入れると、ウサギの代わりにスカンクが飛び出してきて、観客にその匂いを振りまいてしまった。
パニックと混乱が起こり、観客は咳き込みながら劇場から逃げ出しました。マックスは、憮然とした表情でその様子を見ていた。これほど恥ずかしい思いをしたのは初めてだった。
しかし、その時、思いがけないことが起こった。8歳にも満たない小さな男の子が、マックスに歩み寄り、笑顔で彼を見つめたのです。
“ワオ “と少年は言った。”すごかったね！どうやってあの帽子からスカンクを出したんだ？”
マックスはあっけにとられた。少年は何を言いたかったのだろう。クレアが間に入って、少年に「あれはショーの一部ではなく、事故なんだ」と説明した。
しかし、少年は気にしていないようだった。”面白い “と思っていたんだ」と、笑って言った。
マックスはその少年を見、そして劇場に戻ってきた他の観客を見、何が起こっているのか知りたがった。その時、マックスはあることに気づいたのだ。実際、人々は手品よりも、彼の不器用さを楽しんでいるように思えた。
そのことに気づいて、マックスの態度は一変した。彼は大きく笑うと、観客に頭を下げ、拍手を浴びた。”ありがとうございます、ありがとうございます “と、まだ微笑みながら言った。クレアは何が起こっているのかわからず、傍観していた。
機材を片付けているとき、マックスはクレアの方を向いた。”あのね “と言いながら、まだニヤニヤしている。”コメディマジックショーをやるべきだと思うんだ。人を笑わせるようなものをね。
クレアは自分が聞いていることが信じられなかった。マックスは、自分の本当の才能がマジックではなく、コメディにあることにようやく気づいたのだ。彼女は彼に微笑みかけ、”それはいいアイデアだと思うわ “と言った。新たなエネルギーで、彼らは次のショーの準備を始めた。
第2章：リツーリングについて
マックスとクレアは、それから数日間、新しいコメディ・マジックショーのアイデアを練っていました。古いコメディ映画を観て、チャップリンやバスター・キートンのような偉大な人物を研究し、インスピレーションを得ました。さらに、マックスは即興のクラスを受講して、コメディーのタイミングとウィットに磨きをかけました。
1週間の猛烈な準備の後、彼らは新しいショーのお披露目をする準備ができた。ステージに立つと、マックスはクレアにウィンクをし、これまで以上に自信を持った。
“こんばんは、皆さん “マックスは耳から耳までニヤニヤしながら言った。”私たちのコメディマジックショーへようこそ。私の名前はマックス、そしてこちらはアシスタントのクレアです。”
観客は、これから何が起こるかわからないとばかりに拍手喝采を送った。
マックスの最初のトリックは、空の帽子から花束を出現させるというものだった。しかし、帽子の中に手を入れると、代わりにパイナップルが出てきた。会場は爆笑の渦に包まれた。
“どうなってるんだ？”マックスは、混乱しているふりをして尋ねた。”フルーツスタンドじゃなくて、コメディショーなんじゃないの？”
クレアは思わず苦笑いをした。マックスはコメディの面では本当に釘付けになっていた。
次に登場したのはクレアで、マックスが女性を真っ二つにするのを手伝うはずだった。しかし、彼女は実際の女性の代わりに、マネキンを持ってきた。マックスは憮然としているふりをした。
“おっと、女性ボランティアをステージに呼ぶのを忘れていたようだ “とマックスはジョークを飛ばし、会場を笑わせました。
ショーは完璧に進行し、観客もそれを気に入っていました。マックスとクレアは自分たちの天職を見つけ、それが表れていた。
最後のお辞儀をしたとき、マックスとクレアは達成感を覚えた。自分たちの災難をポジティブなものに変え、人々に喜びと笑いをもたらす方法を見つけたのだ。そして、マックスの事故から自分たちには見えない何かを感じ取ってくれた少年に、感謝の気持ちを抱いた。
機材を片付けているとき、マックスはクレアの方を向いた。”あのね “と言って、ニヤリと笑った。”僕らのショーを旅に出すべきだと思うんだ。いろいろな町や都市を旅して、人々を笑わせることができるんだ”
クレアはそう思って微笑んだ。マックスは、あの神経質で不器用なマジシャンからずいぶん進歩した。マックスは、あの神経質で不器用なマジシャンから、ずいぶん進歩した。
第3章：成功への道
マックスとクレアは旅に出て、次々と街でコメディ・マジックショーを披露するようになった。最初は小さな会場からスタートし、徐々に大きな会場へとステップアップしていきました。どこへ行っても絶賛され、人々は彼らのおどけた演技に飽き足らない。
ある日、彼らはラスベガスの有名なマジシャン、ベンジャミン・グレイから彼の劇場での公演の招待を受けることになる。マックスとクレアは、興奮を抑えきれないでいた。これは、彼らが待ち望んでいた大ブレイクである！
ラスベガスに到着したとき、彼らは緊張していたが、ベンジャミンに自分たちの実力を見せつけようと、興奮もしていた。舞台裏で準備をしていると、観客の歓声がだんだん大きくなっていくのがわかる。彼らは深呼吸をして、ステージに立った。
彼らのパフォーマンスは完璧だった。観客は大笑いし、ベンジャミンも感心していた。ショーの後、ベンジャミンはマックスとクレアに声をかけ、次のショーのオープニングアクトとして出演をオファーした。二人は信じられない思いでした！
マックスとクレアは、ベンジャミンとの共演のために、それから数週間、リハーサルを重ねた。ベンジャミンの演技を見ながら、新しいトリックやアイデアを吸収し、自分たちの演技に取り入れた。やがて、二人の晴れ舞台の準備は整った。
彼らはステージに立ち、観客は熱狂した。今回は、グランドフィナーレで、マックスが生きた象を消すという新しい要素を加えたのです。しかし、予定通りにはいかず、象は消えるどころか、羽が生えて舞台の外に飛んでいってしまった！
会場は衝撃に包まれ、一瞬の静寂に包まれた。しかし、その後、観客の誰かが笑い出し、やがて会場全体が笑いに包まれました。マックスとクレアは顔を見合わせ、ほっとした。たとえそれが予定された結末でなかったとしても、自分たちの真の才能は人を笑わせることにあるのだと知ったからである。
ショーの後、ベンジャミンは彼らに近づき、素晴らしいパフォーマンスを祝福した。「君たちは特別なものを持っている。「このまま続けていけば、きっと成功するよ。
マックスとクレアは、有頂天になった。与えられたチャンスに感謝しながら、機材を片付けた。しかし、これはまだ旅の始まりに過ぎず、これから先、まだまだ探検すべきことがたくさんある。
劇場を出るとき、クレアはマックスに向かいこう言った。私たち、”The Bungling Magicians “っていう名前に変えたほうがいいと思うんだ。キャッチーだと思わない？”
マックスは笑って頷いた。”完璧だと思う。”と彼は言った。”ザ・バングリング・マジシャンズ “だ。
そして、The Bungling Magiciansは成功への道を歩み始めました。大好きなマジックとコメディを組み合わせて、行く先々で観客に喜びと笑いを提供するのです。
