第1章
静かな小さな書店は、昔から本好きにはたまらない場所だった。
埃をかぶった本がずらりと並ぶその場所は、人々が文字に没頭する場所であり、騒がしい外界の混沌から逃れ、純文学の美しさに浸る場所だった。
しかしある日、書店の平穏は思わぬ訪問者によって打ち砕かれた。突然、竜巻が棚を裂き、本や書類が四方八方に散らばる。
激しい風が吹き荒れる中、お客さまやスタッフは、飛んでくる破片をよけながら、店の奥に身を寄せて逃げました。
竜巻は永遠に続くかのように、棚を切り裂き、大量の本を道路に投げ捨てた。
しかし、嵐の混乱の中、不思議なことが起こりました。
竜巻が静まり始めると、店内には不思議な静けさが訪れた。
埃を払うと、それは純文学の古書であり、手にした読者を破壊し、あるいは高揚させる力を秘めていた。
その本は何世紀にもわたって隠され、姿を現す絶好の機会を待っていたのだ。
お客様やスタッフは、驚きと畏敬の念を込めて、その本をじっと見つめていました。
しかし、その古書を手に取るうちに、それが単なる書物ではなく、異世界、異次元への入り口であることを知ったのである。
どの本も、単なる物語ではなく、読者を別の領域、別の時間、別の現実に連れて行くことができる、生きているような存在だったのです。
お客さまもスタッフも、本を読み進めるうちに、自分の存在を忘れ、純粋な想像の世界へと誘われていくのを感じました。
ある者は神々と人間の戦いの真っ只中に身を置き、またある者は時を越えて歴史の壮大な瞬間に立ち会った。
また、自分の心の奥底にある恐怖や欲望と向き合い、その体験から変容して本を手にする人もいます。
しかし、純文学の力には、大きな責任が伴いました。
本がその秘密を明らかにするにつれ、彼らの本性も明らかになり、中には見かけによらず善良な人もいた。
お客さまもスタッフも、古文書の探索を続けるうちに、自分たちの力ではどうしようもないものを解き放ってしまったことに気づき始めたのです。
破壊することも、高揚させることも、簡単にできる力。
文学の最も純粋な形であり、また混沌の最も純粋な形でもあった力。
第2章
お客さんやスタッフが純文学の本の力のすごさを知るにつれ、対立する2つの派閥に分かれていきました。
あるグループは、本は贈り物であり、夢想以上のことを経験し、新しい領域に意識を拡大するチャンスであると信じていた。
しかし、もう1つのグループは、本を呪い、世界に破壊をもたらす危険な力だと考えた。
書店の中で2つの派閥がぶつかり合い、それぞれが自分たちの正しさを確信していた。
ある日、サラという若い女性が、店の奥に隠された特に魅力的な本を発見しました。
その本を開いて読み始めると、彼女は純粋な美と魔法の世界へと連れて行かれ、そこで今まで夢見ていたことがすべて現実となった。
しかし、この世界に留まっているうちに、彼女は魂が引っ張られるような不思議な感覚を覚えるようになった。
それは、純文学の力によって目覚めた悪意のある力であり、彼女を丸ごと飲み込もうとする闇であった。
サラは物理的な世界に戻ろうとしたが、自分が本のページの中に閉じ込められていることに気づいた。
他のお客さまやスタッフが彼女を助けようとするうちに、これは自分たちの問題の始まりに過ぎないことに気づいたのです。
純文学の本は、自分たちではコントロールできない力を解き放ち、自分たちの知っている世界がバラバラになってしまったのだ。
書店内で形成された派閥は街中に波及し、あちこちの人々が本を管理したり破壊しようとした。
しかし、互いのグループが攻撃的になるにつれて、本の中の闇が広がり始め、それに接するすべての人が感染していった。
人々は暗い衝動に駆られ、純文学書に蝕まれるようになり、世界は混沌に包まれた。
サラは、ページの中の闇に飲み込まれ、二度と姿を現すことはなかった。
そして、自分たちが放った力に気づくのが遅かったため、他の客やスタッフは、純文学の本が悪意をもって世界中に拡散し、いたるところで大混乱を引き起こすのをただただ恐怖に思うしかなかった。
第3章
呪われた純文学書の重みで世界が息苦しくなる中、それでも事態を好転させることができると信じていたのは、ごく一部の人たちだけだった。
そんな中、闇が広がるのを食い止めようと、強い意志を持った者たちが集まりました。
彼らは、呪いを解く方法を見つけるために、古文書を調べ、何世紀も前の書物に目を通し、必死で解決策を探したのです。
しかし、その努力もむなしく、呪われた書物は日を追うごとに増え続け、その邪悪な力を拡散させていった。
そのメンバーの一人、ベネディクトという賢者の老人は、長年、純文学の本を研究していた。
呪いを解く鍵は彼一人が握っている。しかし、彼は自分の時間が残り少ないことを知っていた。
そして、その計画を説明し始めると、皆に恐怖が襲いかかった。
ベネディクトの計画は危険なものであり、彼らの人生の終わりを意味する可能性もあるからだ。
しかし、他に選択肢はなく、一行はベネディクトの言うとおりに、たとえ自分たちが死ぬことになっても、闇と戦うことに同意した。
彼らは最後の戦いに向けて、呪われた純文学の書物を一箇所に集めて、不眠不休で準備を進めた。
そして、いざという時、彼らは共に立ち上がり、闇を追い払い、世界に均衡を取り戻すという使命のもとに団結したのである。
本を開くと、闇のエネルギーが押し寄せてきて、圧倒されそうだった。
しかし、ベネディクトの計画は成功し、衰弱した力と戦ううちに、本のページから輝かしい光が浮かび上がった。
光は世界中に広がり、闇を追い出し、呪いを追い払った。
戦いの後、世界は徐々に癒されていった。
呪われた純文学の本は破壊され、わずかに残ったコピーも安全に保管され、二度と開かれることはなかった。
しかし、自分たちが解き放った危険や、最も純粋な文学の力-善にも悪にも-を決して忘れてはならないと、一行は考えていた。
そして、言葉の持つ責任に思いを馳せながら、それぞれの道を歩むことになった。
そして、彼らはこの世から姿を消すと同時に、何世代にもわたって残る遺産を残したのです。
