第1章：ピアノの影
ジェニーは部屋の隅に置かれたピアノをぼんやりと見つめていた。両親が彼女にレッスンを申し込んでから半年が過ぎたが、彼女にはまだ愛着がなかった。両親は、彼女の夢のキーボードを買うために、古い自転車用品を売ったほど、ピアノを信じていたのだ。ピアノは光沢のある黒で、ジェニーはその反射面に自分自身を見た。
彼女の思考は、すぐに母親の足音で中断された。”ジェニー、レッスンの時間よ”
揺るぎないため息をつきながら、ジェニーはしぶしぶコミュニティセンターへ向かった。サッカーチームの他の子供たちは、すでに外でウォーミングアップをしていた。ジェニーは、自分が損をしているような気がしてならなかった。
ピアノの先生が到着したとき、ジェニーの顔に諦めの表情が浮かんでいるのを見た。彼女は何か違うことをやってみようと思った。
“ジェニー、なぜピアノを弾くのがそんなに嫌なのか、まず話してほしい。”
驚いて、ジェニーは自分の本当の気持ちを誰にも話したことがないことに気づいた。彼女はしばらくためらいましたが、ついにそれを口にしました。
“ピアノの影 “から抜け出せない感じです。ピアノに時間を取られて、サッカーも思うようにできない。そのせいで本当の自分が出せなくなっているような気がする。”
先生はため息をついて目をそらした。”ごめんね、ジェニー。これがあなたの気持ちだとは思いもしませんでした。”
レッスンを重ねるうちに、ジェニーは自分の演奏に新たな自信を持つことができました。より力強く、より感情を込めて演奏するようになったのです。そして最後には、自分でも驚くほどの迫力ある演奏を披露した。
彼女が歩き出すと、先生が声をかけてきた。「ジェニー、今は大変だろうけど、人生はサッカーだけじゃないということを忘れないでほしい。何か他のことに情熱を持つことで、より豊かな人間になれるんだ。”
ジェニーはゆっくりとうなずき、深く考え込んでいた。彼女はサッカー場に向かって歩き、頭の中は時速100万マイルになった。
サッカーボールを思い切り蹴ると、ボールが飛んでくる。自分の中に眠っていた情熱が刺激され、自信をもってプレーできるようになった。
練習が終わるころには、ジェニーは全力を出し切ったような気がしていた。前途は多難だが、久しぶりに “可能性 “を感じることができた。
第2章：ゲーム
サッカーの大一番の日がやってきた。ジェニーはフィールドに向かって歩きながら、お馴染みの蝶々を胃の中に感じた。
観覧席に着くと、彼女の名前を呼ぶ声がした。それは、前日のピアノの先生だった。
“今日の幸運を祈りたい、ジェニー。あなたならできると信じています。自分を信じて。”
ジェニーは先生に感謝し、新たな決意が芽生えるのを感じた。レフェリーの笛が鳴ると、彼女はフィールドの所定の位置につき、ボールを見つめた。
試合は最初から激しく、両チームとも全力を尽くしていました。ジェニーは、これまで以上にエネルギーと集中力を持ってプレーしているように感じた。自分の実力をみんなに見せようと決意していた。
試合は終盤に差し掛かり、スコアはまだ同点だった。ジェニーはディフェンスの隙を見て、ゴールに向かって疾走した。1歩、2歩、3歩、彼女は空中に飛び出し、思い切りボールを蹴って、試合を決めるゴールを決めたのです。
彼女の周りでは、チームメイトが歓声を上げ、観客も歓声に包まれた。ジェニーは、圧倒的なプライドと達成感を感じた。これこそ、自分の力を出し切って成功することなのだと、彼女はこれまで以上に強く感じた。
ジェニーの両親はフィールドに駆けつけ、彼女を抱きしめ、その心は誇りに満ちていた。両親でさえも、娘の違いがわかったのだ。今まで見たこともないような、内なる幸福感に包まれていた。
帰りの車の中で、ジェニーのお父さんが彼女を褒めた。”ジェニー、君は素晴らしかったよ。どうしたら自分のゲームを次のレベルに持っていけるか、考えてみたか？”
ジェニーは自分の心が躍るのを感じた。サッカーとピアノの両立に夢中で、サッカーのレベルを上げようとは考えもしなかったのだ。でも、そろそろ始めないといけない時期だったのかもしれない。
家に帰るとすぐに、ジェニーはピアノの楽譜を手に取り、音符に指を走らせた。ピアノをあきらめたわけではないが、今はサッカーに夢中なのだ。
第3章 バランスをとる
それから数週間、ジェニーのサッカーへの献身的な努力は実を結びました。地元のユースチームに選ばれ、ジェニーの技術はどんどん向上していった。両親はジェニーのプレーを見て誇らしげな顔をし、ジェニーはようやく両親の期待に応えられたと思った。
忙しくなったとはいえ、ジェニーはピアノを完全におろそかにしたわけではありません。毎日、時間を見つけては練習し、自信を取り戻した彼女は、地元のコミュニティセンターのタレントショーにも出演しました。
ジェニーが音楽家として成長した姿に、かつてのピアノの先生は思わず見入ってしまった。コンサートの後、ジェニーはそのピアノの先生に声をかけた。
“私をあきらめずにいてくれてありがとう “とジェニーは言った。”ピアノを弾くことが好きになれるとは思っていませんでしたが、時には自分の限界を超え、新しい領域を開拓することが必要だと学びました。”
ピアノの先生は微笑みました。”ジェニー、あなたが自分の中にそれを見つけられてよかったわ。私たちは多くの情熱を持つことができ、そのどれもが、正しいバランスを見つけることができれば、喜びと成功をもたらす可能性を持っていることを忘れてはならない。
ジェニーはその時、自分の人生にはサッカーと音楽の両方があるのだと悟った。どちらかを選ぶ必要はない。サッカーも音楽も、どちらか一方を選ぶ必要はなく、両方を補い合いながら、バランスをとっていくことができる。
コミュニティセンターから外に出ると、ジェニーは新しい自分になったような気がした。ピアノの影に隠れているわけでもなく、サッカーに夢中になっているわけでもない。ピアノの影もなく、サッカーに没頭することもなく、2つのパートがそれぞれ別の面を引き出しているように見えた。
ジェニーの旅は、人生のバランスを取ることが不可欠であることを教えてくれた。彼女は複数の情熱を持つことができ、それぞれが彼女に成功と喜びをもたらすことができるのです。
その後、ジェニーは自分の子供を育てながら、この教訓を子供たちに伝え、情熱を追求しながらも、常に人生のバランスを取ることの大切さを伝えました。ジェニーは、子どもたちにも、人生のさまざまな要素に調和を見出すことができれば、すべてを手に入れることができるということを学んでほしいと願っていました。
