第1章
ジャックは目的意識を持ってニューヨークの賑やかな街を彷徨っていた。彼は過去10年間、人を騙す商売を続けており、その腕前はプロ級だった。窃盗やクレジットカードの偽造など、小手先の詐欺を得意とし、かなりの財産を築いてきた。彼は、賞金と同じくらい、狩りのスリルが大事な男だった。
歩きながら、ジャックは高級宝飾店のディスプレイの中に輝く極上のダイヤモンドを見つけた。完璧だ」と彼は思った。闇市で簡単に売れるような派手な宝石で、しかもその利益は想像を絶するものだった。ジャックは選択肢を考え、このダイヤモンドを次の獲物にすることにした。
それから数日間、ジャックは高層ビルをあらゆる角度から下見し、警備員が巡回するタイミングを計り、富豪の日常を把握しながら、強盗の計画を立てた。そして、いよいよその時が来ると、ジャックは誰にも気づかれずにビルに入り、貸金庫の鍵を開け、ダイヤモンドを簡単に取り出した。強盗は無事に成功した。
貴重な石を手に高層ビルの外に出たジャックは、まるで宝くじに当たったような気分だった。ジャックは宝くじに当たったような気分で、早く賞金を手にしたいと思い、すでに億万長者としての将来設計を考えていた。しかし、そんな彼の一挙手一投足に目を光らせる者がいた。
ダイヤモンドを売るための待ち合わせ場所に向かって歩いていると、影のような人影が彼の後をついてくるようになった。ジャックはゲームに長けていたが、監視されているような感覚を拭い去ることができなかった。しかし、ジャックはその感覚を無視し、自分の道を歩き続けた。
しかし、薄暗い路地を進むと、ジャックは銃を向けられていることに気がついた。鋭い声でダイヤモンドを要求され、ジャックは一瞬ためらい、どうしたらいいかわからなくなった。それとも、ダイヤモンドと億万長者になる夢をあきらめるべきか？
ジャックはリスクが割に合わないと判断し、ダイヤモンドを落とし、両手を上げて降参した。ダイヤを拾い上げ、路地から立ち去る影の人物を見て、ジャックは皮肉を感じずにはいられなかった。彼はこれまで数え切れないほどの人を襲ってきたが、結局は自分が被害者になってしまったのだ。
ジャックは、自分の過去がついに自分に追いついてきたことに気づき、自分のライフスタイルに伴う絶え間ない闘争とごまかしにうんざりしていました。そして、富と成功以上のものが人生にはあることを理解したのです。そして、犯罪の過去を捨て、贖罪を求め、新たなスタートを切る決意をした。
第2章
ダイヤモンドを失うという悲惨な経験をした後、ジャックは犯罪者の世界から姿を消した。持ち物を売り払い、そのお金で都会を離れ、中西部の小さな町に居を構えた。
静かな町での生活は、ニューヨークの喧騒とはほど遠く、ジャックは平和と静けさ、親切な隣人、そしてゆっくりとした生活のペースを楽しんでいることに気づいた。しかし、ライフスタイルが大きく変わったにもかかわらず、ジャックは自分の過去にまつわる罪悪感や羞恥心を拭い去ることができなかった。罪のない人々を騙してきたのだから、今こそ償うべき時なのだ。
ある日、ジャックは “Volunteers Needed at the Local Food Bank “という看板を目にしました。ジャックは、これこそ、人々の生活に変化をもたらし、ポジティブな形で社会に貢献することを始める絶好の機会だと悟ったのです。
入社式の日、ジャックは他のボランティアに会い、彼らの仕事に惹かれていることに気づきました。彼らは調和を保ちながら、目的意識と尊厳を持って、貧しい人々に食料や生活必需品を配っていた。ジャックは、充実した人生を送るとはどういうことかをようやく理解し、自分の天職を見つけたと思った。
その後数カ月間、ジャックはフードバンクの活動に専念し、より多くの責任を負い、できる限りのボランティア活動を行いました。募金活動や寄付者への働きかけ、利用者のための食事の準備など、自分のスキルを活かして活動しました。この仕事を通じて、彼はそれまで経験したことのないような目的意識と帰属意識を持つことができた。
ある日、フードバンクでボランティアをしていたジャックは、知っている人を見つけた。それは、数年前に彼が苦労して貯めたお金を騙し取った昔の被害者の一人、ロバーツ夫人であった。ジャックは、その老婦人の姿を見て、自分の犯した罪の深さを思い知り、罪悪感に苛まれた。
彼は勇気を出してロバーツ夫人に近づき、これまでの行いを詫びた。驚いたことに、ロバーツ夫人は彼を許し、涙を流して彼を抱きしめた。ジャックは、今まで感じたことのない安堵感と贖罪の気持ちを感じ、自分の選択が正しかったと確信した。
その日から、ジャックはフードバンクに時間と労力を捧げ、一度も犯罪者としての生き方を捨てたことを後悔することはなかった。
第3章
ジャックはようやく目的意識と充実感を得たが、まだ何かが欠けていた。彼は、かつての生活のスリルと興奮、高い賭けに伴う危険とリスクの感覚を失っていたのだ。
ある日、フードバンクのための募金活動をしていたジャックは、地元で警備会社を経営する男性と出会う。二人は会話を交わし、ジャックは自分の過去や詐欺師として身につけた技術を話していることに気づいた。
その男は、ジャックの知識に感銘を受け、潜在的なセキュリティリスクや脆弱性を特定するために、コンサルタントとして会社に参加することを提案した。ジャックは最初はためらったが、これは自分のスキルを生かし、過去を償うチャンスだと思った。そして、この仕事を引き受けたのである。
新しい仕事では、ジャックは自分の専門知識を活かして、潜在的な泥棒を出し抜き、詐欺を回避する機会を得ました。ジャックは、かつて自分が使ったことのある手口や、詐欺師が詐欺の世界でよく使う手口や戦術を見分けることができました。この仕事はやりがいがあり、ジャックは自分が世の中を変えていることを実感した。
年月が経つにつれ、ジャックは会社で最も重要な社員の一人となり、その直感と知識を活かして顧客を犯罪から守るようになった。ジャックは新たな目的意識を持ち、かつてのスキルを生かすことに喜びを感じるようになった。
ジャックは自分の過去を完全に受け入れたわけではなかったが、ついに贖罪を見つけ、それに伴って新たな目的意識とアイデンティティを持つようになった。彼は、詐欺師やペテン師の陰の世界を捨て、自分の才能を活かして社会にプラスの変化をもたらす方法を見つけたのです。
夕日が町に沈む頃、ジャックは腰を下ろして、世界が自分の仕事をするのを眺めていた。この世界で自分の居場所を見つけたのだと、彼は微笑んだ。
