第1章
ジャックは灼熱の砂漠を馬で駆け抜け、太陽が背中に降り注ぐ。馬と水だけで、何日も旅を続けてきた。しかし、彼はこの荒涼とした土地に隠された宝を見つけることを決意した。
馬に乗りながら、ジャックはその宝について聞いた話に思いを馳せた。西部の銀行や列車を襲った悪名高い無法者が残した、金や宝石が詰まった宝箱だという伝説があった。その無法者は、捕まり絞首刑になる前に、その宝箱を砂漠のどこかに隠したというのだ。しかし、その宝の正確な場所は見つかっていなかった。
ジャックは財宝の存在に疑問を抱いていた。しかし、彼は借金を返済し、新しい人生を始めるために、それを見つける必要があった。彼はトゥームストーンのポーカーゲームですべてを失い、今や指名手配犯と化していた。宝を見つけることが、彼の贖罪のための唯一のチャンスだった。
砂漠の奥深くまで走っていくと、ジャックは遠くで何かが光っているのを見つけた。宝の手がかりになるかと思い、馬を走らせた。しかし、近づいてみると、それはただのガラスの破片だった。がっかりして引き返そうとすると、近くでガサガサという音が聞こえた。
彼は銃を抜き、慎重に音の発生源に近づいた。すると、目の前にガラガラヘビが巻きつき、尾を鳴らして警告しているのが見えた。しかし、ガラガラヘビを薬として使うという話を聞いたことがあった。もしかしたら、自分も利用できるかもしれない。
彼は近くにあった棒を手に取り、ガラガラヘビをその上に巧みに移した。ヘビはヒスノイズをあげて噛み付こうとしたが、なんとか棒から外してサドルバッグに収めた。そして、宝物を探し続けた。
日が暮れはじめた頃、彼は遠くに岩場を見つけた。彼は希望に燃えて、その岩場に向かって走った。近づいてみると、岩の上に何かが光っているのが見えた。それは銀のロケットで、小さな彫刻が施されていた。
彼は岩をよじ登ってロケットにたどり着いた。それは錆びた古いものだったが、刻印が彼の目を引いた。愛するサラへ、永遠に、そして永遠に」と書かれていた。ジャックは、自分の失恋を懐かしく思いながら、微笑んだ。
ロケットをポケットに入れたとき、彼は背後で音を聞いた。彼は銃を構えて振り向いたが、何も見えなかった。尾行されているのだろうか？危険を避けるため、そこで一晩キャンプすることにした。
彼は焚き火を用意し、その上で棒で即席の串を作り、ガラガラヘビを調理した。味はまずまずだったが、もう食べなくていいようにと思った。眠りにつきながら、この果てしなく広がる砂漠に、この先何が待ち受けているのだろうと考えた。
第2章
翌朝、ジャックはキャンプ場を片付け、宝探しを続けた。しばらく走った後、太陽が空でピークに達し始めた頃、ジャックは何者かに切り裂かれたような古いサボテンに出くわした。
ジャックは興味津々で馬を降り、その奇妙なサボテンに近づいた。すると、サボテンの中には小さな紙切れが入っていた。ジャックはその紙を手に取り、そこに書かれているメッセージを読んだ。
そこにはこう書かれていた：「川が曲がっているところを南下し、古い石造りの教会を探すんだ。そこで探しているものが見つかるだろう」。ジャックは、そのメッセージの意味をじっくりと考えた。宝のありかを知る手がかりなのか、それとも何者かが仕掛けた罠なのか。
不安はあったが、ジャックはその紙に書かれた指示に従うことにした。馬に乗り、川に向かって南下していった。
川に近づくにつれ、ジャックは馬のペースを落とし、古い石造りの教会の痕跡がないか辺りを見回した。そして、数時間かけて鬱蒼とした下草の中を歩き回った末に、ようやく求めていた教会の姿を目にすることができた。
その古い石造りの教会は、川縁の小さな入り江にある木々の樹冠の下にひっそりと佇んでいた。ジャックは突然の危険に備え、銃を抜きながら慎重に教会に近づいた。
教会に入ると、ジャックは強烈な腐敗臭に襲われた。中には、ひっくり返った教壇がいくつもあり、祭壇は粉々になっていた。窓ガラスは割れ、瓦礫が散乱している。
ジャックは教会を調べているうちに、教会の奥にある小さな地下室を見つけた。彼は調査することにした。
地下室は古くてきしむ木製の扉で、ジャックがそれを押し開けると、息を呑むようなものが目に飛び込んできた。それは宝物だった。金や宝石、コインなど貴重な品々で埋め尽くされた大きな箱が、彼の目の前に置かれていた。
ジャックは、手がかりを残した人物に捕まりたくないと、すぐにチェストをつかんで教会を後にした。それを馬に積み込もうとしたとき、近くから突然の音が聞こえた。
ジャックは銃を向けながら振り向くと、山賊の一団が迫ってくるのが見えた。彼らは自分たちのために宝を盗みに来たのだ。
そこでジャックは、先ほど捕まえた蛇を手に取り、盗賊に向かって投げつけた。蛇の鳴き声と音に気を取られたジャックは、盗賊を撃退し、財宝を奪って逃げました。
夕暮れ時、胸いっぱいの宝物を抱えて走り去るとき、ジャックは安堵と勝利の感覚を覚えた。彼は、西部を離れ、新しい場所で新しい富を手に入れ、再出発することを決意した。
第3章
ジャックは何日も宝箱を傍らに置いて走り続けた。ジャックは、宝箱を盗もうとする盗賊や泥棒を常に警戒していた。しかし、西から遠く離れるにつれて、ジャックは安心感を覚え、リラックスできるようになりました。
彼は、宝物を埋める安全な場所を見つけなければならないと思った。自分以外の誰にも見つからないような場所だ。彼は小さな町に来て、自分を助けてくれる信頼できる男を探しまわった。そして、ジョージという名の男を見つけた。
ジョージは農家で家族思いの素朴な男だったが、正直で親切な人だった。ジャックはジョージに事情を説明し、ジョージは誰も疑わないような場所に宝を埋めるのを手伝ってくれることになった。
二人は町の郊外にある、古い廃坑のある地域に乗り出した。ジャックとジョージは、何年も使われていないような鉱山を見つけ、そこに宝を埋めることにしました。
穴を掘っているとき、ジャックはジョージに「手伝ってくれたお礼に宝の分け前をもらうか」と聞いたが、ジョージは拒否した。ジャックは、ジョージの正直で誠実な態度に感動した。
宝を埋めた後、ジャックはジョージにお礼として金貨の入った袋を渡しました。ジョージは最初は受け取ろうとしなかったが、ジャックはどうしても受け取ろうとした。その金貨がジョージとその家族の大きな助けになることを、ジャックは知っていた。
ジャックは解放感と安堵感に包まれながら町を後にした。彼はようやく借金を返済し、ジョージという新しい友人を見つけた。彼は、この冒険が自分を変えたことを知った。信頼すること、危険を冒すこと、そして目標をあきらめないことを学んだのだ。
数年後、ジャックは再びジョージを訪ねてこの町に戻ってきた。ジョージはジャックとの再会を喜び、彼を家に迎え入れた。ジャックはジョージに、新しい生活を始めるためにヨーロッパへ行き、世界を見て回ると告げた。
ジャックは帰る前に、ジョージに宝が埋まっている鉱山のカギを渡した。そしてジョージに、「これはもう自分のものだ、好きなように使っていい」と言った。ジョージは衝撃を受け、感謝した。
ジャックは再び夕日に向かって走り出すと、誇りと達成感を覚えた。宝を見つけ、借金を返し、新しい友人を作り、誰かの人生を変えた。そして、この冒険は一生忘れることのできないものになった。
