第1章：到着
地球からの技術者チームは、宇宙船からX-42の不毛の大地に降り立った。空は有毒ガスに覆われ、地面は岩だらけで危険であり、この惑星がほとんどの生命体にとって完全に居住不可能であることは明らかだった。
しかし、チームにはやるべき仕事があり、それを成功させる決意があった。X-42で人類が生活できるようにするための新技術を開発することが彼らの任務であり、そのための挑戦だった。
数カ月にわたる努力の末、ついに「ダイナミックホログラフィックガーデン」が完成したのだ。
チームは有頂天になった。X-42を人類が住めるようにする方法を発見したのだ。しかし、その技術は惑星の特定の場所にしか投影できず、しかもその場所は、この惑星の謎の固有種が生息している場所と同じだった。
チームリーダーのスミス博士は、エイリアンと地球を共有するか、自分たちの生存のためにエイリアンの生態系をすべて破壊するかという決断に苦悩していました。難しい選択だが、彼らはすぐに決断しなければならなかった。
突然、遠くに明るい光が現れ、岩場の真ん中に庭のホログラムが映し出されたので、チームは不思議に思って見ていました。彼らはその美しさに驚き、「どうしてこんなことができるのだろう」と不思議に思った。
ホログラムに近づくと、思いがけないものが目に飛び込んできた。今まで見たこともないような生物が庭に立っていたのだ。それは、光だけでできた存在で、長く優雅な手足を持ち、穏やかな表情を浮かべている。
チームは唖然とした。この生き物が何なのか、どこから来たのか、まったく見当がつかなかった。スミス博士は慎重に近づき、庭に静かに佇むその生き物を観察した。
突然、その生き物がしゃべった。
“ようこそ、人間たち “と、それはメロディーのような声で言った。「私はX-42の守護者であり、この惑星にあなたを歓迎します。
チームは驚きました。彼らは、この惑星に誰か、何か、ましてや光だけでできた存在がいるとは思いもよらなかったのです。
“お会いできて光栄です “と、スミス博士はまだ信じられない様子で答えました。
そのクリーチャーは微笑んだ。「私たちは、ダイナミックホログラフィックガーデンでのあなたの仕事を観察してきました。私たちは、あなたの技術に興味を持ちましたが、同時に心配もしています。ホログラムが投影できるのは特定のエリアだけで、そのエリアは偶然にも私たちが住んでいる場所なのです。私たちは、あなたの技術が私たちの生態系に与える影響を考慮した上で、決断することを強く求めます。”
そして、その生物は姿を消し、ホログラフィック・ガーデンも消え、チームは岩場に一人立ち、謎の存在の言葉に思いを馳せた。
スミス博士は、自分たちが難しい決断を迫られていることを理解していた。彼らは、X-42を人類が住めるようにするための技術を開発するためにここに来たのだ。自分たちが生き残るために、地球の生態系を破壊し、異星人を追い出してもいいのだろうか？
ベースキャンプに戻る途中、スミス博士は、この惑星で起こっていることのほんの表面をなぞっただけのような気がしてならなかった。まだまだ謎は尽きない。
第2章 真実の姿
スミス博士は、それから数日間、X-42で収集したデータに目を通した。この惑星の生態系を研究し、動植物のあらゆる側面を分析し、この惑星の固有種と共存する方法を考えようとしたのである。
しかし、生態系を壊さずにダイナミック・ホログラフィック・ガーデンを実現する方法は見つからなかった。日が経つにつれ、チーム内の緊張が高まり、スミス博士も時間がないことを悟った。
そんなある日の午後、地平線に嵐が吹き荒れ始めた。空には稲妻が輝き、風は吹き荒れる。すると、突然、ベースキャンプ近くの地面に稲妻が落ち、足元で地球全体が音を立てたように見えた。
岩場の真ん中に、巨大なホログラムが出現したのである。今まで見たどのホログラムよりも大きく、細かく、木のような形をしていて、葉が風にそよいでいる。
ホログラムに近づくと、以前遭遇したのと同じ光の生き物がホログラムの前に立っていた。それは話した。
“人類は長い間、テクノロジーに魅了されてきたが、それは同時にその破滅でもあった。自然を意のままに曲げ、その真の力を理解することなく支配し、コントロールすることを常に求めてきたのです。”
スミス博士は、その生き物の言葉に驚かされた。”どういう意味ですか？”と尋ねた。
“人間は常に、テクノロジーこそが究極の力であり、自然が投げかけるどんなものにも打ち勝つことができると信じてきたじゃないか。しかし、自然そのものがコントロールできない力であることに気づいていない。自分の行動には結果が伴うという事実を無視することはできないのです。
スミス博士は、その生き物の言葉が何を意味しているのか、しばらく考えていた。
「ダイナミック・ホログラフィック・ガーデンは、あなたに栄養と酸素を提供するかもしれませんが、それには代償があります。地球の本質を破壊し、私たちを生かすためのバランスを崩すのです。他の方法を見つけなければならない。
スミス博士は、その生き物が正しいことを悟り、頷いた。彼らは技術に集中するあまり、それが地球に与える本当の影響を考えていなかったのだ。地球の自然のバランスと、そこに住む固有種を尊重した別の解決策を見つける必要があったのだ。
嵐が収まり、ホログラムが徐々に消えていく中、スミス博士と彼のチームは、やるべきことは山積みだが、挑戦する覚悟はできている。生態系を壊さずに、人類が住めるようにする方法を見つけ、地球の自然なバランスと調和させながら、一緒にやっていく。
第3章 ハーモニー
光の生物との遭遇後、スミス博士と彼のチームは、地球の生態系と共存するための解決策を見つけることに、これまで以上に強い決意を固めた。そして、何度も何度も試作を繰り返し、ついにブレークスルーがもたらされた。
彼らは、自分たちの技術で自然をコントロールするのではなく、自然と調和することが成功の鍵であることを悟った。彼らは、地球の自然資源を上書きするのではなく、自然資源を利用し、技術で強化するシステムを開発したのです。
新システムは成功した。ダイナミックホログラフィックガーデンは引き続き使用されたが、ホログラムと同じエリアに注意深く植えられたナチュラルガーデンと併用されるだけであった。チームは光の生物と密接に協力し、彼らから学び、地球の生態系における彼らの役割を理解しました。
時が経ち、X-42の研究が進むにつれて、この星は変貌を遂げ始めた。不毛の大地は生命に満ち溢れ、有毒ガスが充満していた空は青く澄み渡るようになった。
スミス博士と彼のチームは、X-42の生態系を崩すことなく、人類が住めるようにしたのだ。地球の生態系を壊さずに、人類が住めるようにしたのだ。そして、地球の自然なバランスと調和させながら、先住民族と共存する方法を見出した。
X-42を離れ、地球に戻る準備をしているとき、スミス博士は自分があの惑星に到着したときとは違う人間であることを知った。自然の大切さ、技術の真価など、滞在中に多くのことを学んだのだ。
そして、自分の技術や知識を活かして、テクノロジーと自然が完璧に共存する世界を目指そうと決意し、新たな目的意識を持って地球に戻ってくるのです。
