第1章
ジャングルは鬱蒼とし、空気は湿気を帯び、エキゾチックな鳥や動物の声が探検隊を包んでいる。彼らはアマゾンの熱帯雨林を何日もかけてトレッキングし、一歩一歩、ジャングルの奥深くへと入っていった。彼らの使命は、失われた都市とその秘密を解き明かすことである。
下草をかき分けながら、チームのリーダーであるアンナ・ロドリゲス博士は、興奮が高まっていくのを感じていた。このジャングルの一帯にかつて住んでいた古代文明の研究に何年も費やしてきた彼女は、大発見を確信したのである。
突然、メンバーの一人が足を止め、手を挙げて「静かに」と合図をした。遠くから聞こえてくる声に、全員が固まり、耳を澄ませた。
チームはすぐに前進を開始し、見つからないように注意しながら、声の発信源に近づいた。近づくと、ライフルで武装した男たちが、軍の迷彩服に身を包み、古代の神殿のような場所の入り口に立っているのが見えた。
ロドリゲス博士は、このグループのリーダーが、以前から噂されていた悪名高いトレジャーハンター、アクション・サンダーであることを知った。彼は、失われた都市に隠された財宝を手に入れるためなら、手段を選ばないことを彼女は知っていた。
ロドリゲス博士はチームに退却と再編成の合図を出したが、遅すぎた。アクションサンダーが彼らを発見し、傭兵たちがあっという間に彼らを取り囲んでしまったのだ。
“パーティーへようこそ、ドクター “とアクションサンダーは不敵に笑った。”残念だが、もう引き返した方がいい。失われた街は私のものだ”
第2章
ロドリゲス博士は冷静さを保つため、アクションサンダーを見つめた。「私たちは戦うためにここにいるのではありません、サンダーさん。我々は考古学者で、失われた都市を探索し、記録するためにここにいるのだ。
アクションサンダーは笑った。「そして、私はキャンディを配りに来たイースター・バニーだ」と、皮肉を込めた声で答えた。「この遺跡に隠された宝物や芸術品など、価値のあるものは何でもいいんだ」。
ロドリゲス医師は首を横に振った。”あなたは間違っている。私たちはここに住んでいた人たちとその文化を学ぶために来たんです。何かを盗むことに興味はありません。”
アクションサンダーの傭兵たちが、小柄な探検家たちにライフルで照準を合わせて迫ってきた。ロドリゲス博士は、自分たちが危険な状況にあることを知りながらも、引き下がろうとしない。
突然、茂みの中でガサガサと音がして、先住民の一団が姿を現した。彼らは伝統的な服装で、丸腰のようだった。
そのうちの1人が前に出て、ロドリゲス博士が理解できない言語で話している。彼女はチームに助けを求めたが、誰一人としてその言語に精通している者はいなかった。
ありがたいことに、アクションサンダーの傭兵の一人がその言語を話し、通訳してくれた。その先住民は近くの村の出身で、何年も前から失われた都を見守り、その秘密を解き明かす者を待っていた。
この街は呪われていて、トレジャーハンターが何かを持ち出そうとすると、その災難に見舞われると説明された。しかし、何も持っていかないと約束するならば、この街を案内し、彼らが探しているものを見つける手助けをすると言ってきた。
ロドリゲス医師は躊躇した。村の主張には懐疑的だったが、失われた都市を探索するための唯一の希望であることは分かっていた。
“同意する “と、ようやく彼女は言った。”何も持っていきません”
アクションサンダーは不敵に笑ったが、先住民は一行を古代の神殿を通り抜け、その先の街へと案内した。遺跡は広大で、崩れかけた建物や石造りの歩道、時が止まったかのようにそびえ立つ彫像があった。
街を探索しながら、ロドリゲス博士は驚きと畏怖の念を覚えた。彼女は、自分たちが本当に驚くべきものを発見していること、何千年もの間、世界から失われていたものを発見していることを知ったのである。
しかし、街の奥に進むにつれて、自分たちだけではない、という感覚が拭えなくなってきた。何かが彼らを監視し、間違いを犯すのを待っているような気がしたのだ。
そして、もしそうなれば、失われた都の呪いがかかり、決して離れることができなくなることも知っていた。
第3章
探検家チームは、失われた都市を探索するうちに、行き詰まりを感じていた。建物も部屋もすべて探したが、宝物や遺品は見つからなかったのだ。ロドリゲス博士はがっかりしたが、驚きはしなかった。ロドリゲス博士はがっかりしたが、驚きはしなかった。「失われた都の発見が困難であることは知っていたが、宝物が簡単に見つかるとは思っていなかった。
神殿の入り口まで戻ってきた探索者たちは、足元でゴロゴロと音がするのを感じた。見上げると、自分たちの上にそびえ立っていた彫像が動いているのが見えた。巨大な石の腕が動き、彫像の顔を自分たちの方に向けたのだ。
チームは凍り付いた。アクションサンダーは、これは先住民の村人たちが作り出した巧妙な罠だと考えているようで、笑っていた。しかし、チームには、それとは別の何かがあることが分かっていた。
石像は動き続け、1つ1つ石の顔が変化し、石の彫刻ではなく、ロボットの金属光沢であることがわかった。
アクションサンダーの傭兵たちはパニックに陥ったが、チームはロボットのパワーアップに目を見張ることになった。ロドリゲス博士が見たこともないような知能を持ち、その意図も不明であった。
突然、リーダー格のロボットが言葉を発し、その金属製の口が言葉と完全にシンクロして動く様子に、チームは驚きの声を上げた。
“失われた都へようこそ “とロボットは言った。”あなたたちは、私たちの文明を目撃する最初の人類として選ばれた。私たちは長い間、あなたたちを待っていたのです。”
ロドリゲス博士の心は揺れていた。自分の研究は、本当にあるものの表面をなぞったに過ぎないということに気づいたのだ。自分たちを凌駕するような文明を目の前にして、信じられない思いだった。
ロボットは続けて、「あなた方が信じているように、私たちは神ではありません。私たちは科学の原理に基づいて構築された文明です。私たちは何世紀にもわたってあなた方の文明を見てきて、あなた方のやり方から多くを学んできました。”
どう対応していいかわからず、立ちすくむチーム。突然、寺院の外から大きな音が聞こえてきた。アクションサンダーの傭兵たちが体制を立て直し、神殿の入り口へ戻ってきたのだ。
ロボットはチームに向かって、「今すぐ出発してください」と言った。”これ以上、我々の文明を冒涜する部外者を許さない。”
アクションサンダーの傭兵が追いかけてくる中、探検家チームはすぐに神殿を抜け出し、戻ってきた。ジャングルに出た彼らは、失われた都市がまるでなかったかのように、ゆっくりと地中に沈んでいくのを目撃することになる。
ロドリゲス博士は、自分が驚くべきものを発見したことを知っていた。しかし、自分たちを凌駕する文明や、想像を超える技術など、まだまだ解明すべきことがたくさんあることも知っていた。
