第1章
賑やかなスタジオに足を踏み入れたリーは、深呼吸をした。トークショーにゲスト出演するのは初めてで、楽しみでもあり不安でもあった。魂を込めて書いた本を、より多くの人に知ってもらうチャンスなのだ。
明るい照明、巨大なカメラ、街のスカイラインを背景にしたステージなど、印象的なセットであった。リーは、クルーが慌ただしく動き回り、すべてが整ったことを確認するのを畏敬の念を持って見ていた。
司会のメリッサは、伝染するようなエネルギーでリーのもとに跳び込んできた。”ようこそリー！ようこそリー！あなたがここにいることにとても興奮しています！”と彼女は叫び、リーを抱きしめた。彼女はそう言って、リーを抱きしめた。
メリッサの温かさに、リーは自分が少しリラックスしているのを感じた。メリッサとクルーに続いて、ゲスト用のホールディングエリアへ。そこは小さな部屋で、いくつかのアームチェアと鏡があり、コーヒーテーブルにはボトルウォーターとスナックが積んであった。
席に着いたリーは、部屋を見渡して他のゲストを見渡した。俳優、シェフ、そしてソーシャルメディアのインフルエンサー。彼らは和気あいあいと話しながら、番組をどのように進めたいのか、どのようなポイントを決めているのかを話し合っていた。
リーはメモを取り出し、強調したいことを強調した。何日もかけて準備したのだから、明瞭に、うまく話すつもりだった。
メリッサが位置に着くと、ディレクターが最初のゲストの登場を呼びかけ、ステージに登場した。リーは、俳優、シェフ、そしてソーシャルメディアのインフルエンサーがステージのカーテンの向こうに消えていくのを見送った。観客の歓声や拍手が聞こえてくる。
そして、彼女の番が来た。リーはもう一度深呼吸をし、ステージに案内されるクルーについて行った。頭上の照明がまぶしく、観客の興奮した顔が目に浮かぶようだった。
メリッサは彼女に簡単な自己紹介をさせた後、最初の質問に取り掛かった。それは、リーの経歴や執筆を始めたきっかけなど、幅広い質問で、簡単なものだった。リーは自信満々に答え、自分が始めたことに満足した。
しかし、その後、メリッサの質問はより個人的なものになった。彼女はリーの恋愛の失敗や経済的な苦労、パンデミックへの対処法などを聞いてきた。リーは、自分が動揺しているのを感じた。そして何より、このようなことは話したくなかったのだ。
インタビューが進むにつれ、メリッサはより攻撃的になったようだ。彼女はリーの本について、「インスピレーションがない」「知識がない」と皮肉なコメントをした。会場は笑いに包まれ、リーは頬が熱くなるのを感じた。
インタビューが終わったとき、リーは「なんでこんなひどいことになったんだろう」と思った。彼女は萎え、恥ずかしくなりながらスタジオを後にした。全部が大失敗だったのだ。
しかし、街中を歩いているうちに、彼女の中で何かが動き始めた。今まで思いつかなかったようなアイディアが浮かんできたのだ。その時、彼女は、カメラに映し出されたものだけではない、別の物語があることに気づいた。そして、それを語るには、自分が最適な人間であることを知った。
第2章
リーはその後数日間、トークショーでの体験に動揺していた。インタビューを見た友人や家族から電話がかかってきたり、新聞の批評を読むのがおっくうになったりしていた。
デスクに座り、仕事のことで気を紛らわそうとしたとき、彼女はノートに目を留めた。面接の際にメモを取ったが、それを見ていると、傷と怒りがこみ上げてくる。
突然、彼女はあるアイデアを思いついた。トークショーの体験談を本にしたらどうだろう。自分だけでなく、トークショーの過程で屈辱や失望を味わった他のゲストの体験談も。トークショーという華やかな舞台の裏側で、実際に何が起きているのかを暴露する本です。
リーは突然、情熱に飲み込まれた。彼女は何時間もかけて調べ、トークショーに出演したことのある他のゲストに連絡を取り、自分の経験を話してもらうことにした。学べば学ぶほど、リーの情熱は高まっていった。そして、自分のような体験をしている人がたくさんいることに気づいたのです。
数日間の集中作業の後、彼女は本のアウトラインを手に入れた。その本のタイトルは「Behind The Scenes（舞台裏）」：トークショーのゲスト “だ。彼女は、その前提に興奮した大手出版社から出版契約まで取り付けた。
リーは執筆を進めるうちに、この本が治療的であることに気づきました。それは、彼女が自分の経験を処理し、自分が感じた傷や裏切りに折り合いをつけるための方法だったのです。そして、この本は語るべき物語であることを彼女は知っていた。
しかし、最終章を書き上げると、興奮は緊張に変わった。この本が発売されたらどうなるのだろう？メディア業界から追放されるのでは？しかし、彼女は深呼吸をし、前に進みました。
彼女は、この本を公正でバランスの取れたものにしたかったのです。トークショーを非難するような本ではなく、業界の裏側を暴露するような本にしたかったのです。彼女はメディアで働く友人たちに声をかけ、意見を求めた。そして、ゆっくりと、しかし確実に、この本は形になっていった。
最終稿を書き上げたとき、リーは自分が本当に誇れることをやったと実感した。この本は、自分の欲求不満を吐き出すためのプロジェクトから、同じような経験をした人たちを助けるためのものへと変化していったのです。
そして、発売された本が絶賛され、ベストセラーになったとき、リーは、あのトークショーでの体験が、予想外の紆余曲折を経て、まさに自分のいるべき場所に導いてくれたことを知った。
第3章
この本はセンセーションを巻き起こし、リーは引っ張りだこだった。多くの報道機関からインタビューを受け、毎日のように招待状が届いた。リーは、人々が本そのものよりも、その本の背景にある著者に関心を持っていることにすぐに気がついた。
その結果、リーは再びトークショーのゲストに招かれることになった。しかし、この時の彼女は別人であった。メリッサの番組に最初に来たときの、怖くて緊張していた人はいなくなり、声を使うことを学んだ女性に変わっていた。
彼女は自信満々でトークショーのスタジオに入り、頭を高く上げていた。彼女は、メリッサの番組にも参加していたクルーたちに見覚えがあった。彼女は旧友のように彼らに挨拶し、彼らは彼女に会えてうれしそうだった。
トークショーのホストとのインタビューは、魅力的で、思慮深く、そして刺激的でした。彼女は、メリッサの番組での経験やその結果について話しました。また、新しい本について、そして世界と分かち合いたいメッセージについて話しました。
この時、リーは自分をコントロールできていると感じた。トークショーの世界に戻ってきたのだが、今度は被害者ではなく、作り手としてだ。彼女の本は、この業界をより良く変える可能性のあるものの一部であることに喜びを感じていた。
インタビューが終わると、トークショーの司会者は彼女に温かく礼を言った。スタジオの観客は立ち上がって拍手を送り、リーは安堵の表情を浮かべていた。観客は、彼女を笑うのではなく、応援してくれているのだ。
スタジオを出るとき、彼女は閉塞感を覚えた。屈辱から始まった旅が、誇りを持てるものに変わった。その間に学んだことは、トークショーだけでなく、人生に対する新しい視点を与えてくれた。
彼女は、人生の予期せぬ展開が、時に素晴らしいものにつながることに気づきました。たとえそれが当初の計画とは違っていたとしても、可能性を受け入れることが必要なのです。
リーは、自分自身と自分の声を信頼することを学び、もう誰にも自分を定義させないようにしました。そして、その日から、新しい力を使って、他の人が自分の声を見つけるのを助けることを知ったのです。
陽の光の中に足を踏み入れたとき、リーはネガティブな経験をポジティブなものに変えたことを知った。最高のサプライズとは、思いもよらないときにやってくるものだということを。この教訓は決して忘れることはないだろう。
