第1章
砕ける波の音だけが、島の不気味な静寂を破っていた。太陽は高く、白い砂は暖かかった。しかし、墜落事故の生存者28人は、絵に描いたような景色を楽しむ気にはなれなかった。
空気中には、混乱、恐怖、困惑が混在していた。人々は怪我の手当てをし、荷物をまとめ、自分がどこにいるのかを把握しようとしていた。泣いている人、叫んでいる人、そしてただ呆然と座っている人。
その中に、海に背を向けて立っている長身の男がいた。ラフな格好で革ジャンを羽織り、厳しい表情をしている。彼は、厳しいまなざしで一行を見定めるように観察していた。
彼はジャックといい、元海兵隊員であった。元海兵隊員の彼は、過酷な状況下でも生き残る術を心得ていた。今なら、そのスキルが役に立つだろう。
「避難所と水を探すんだ」ジャックは混沌とした状況を切り裂くような声で言った。
ある人は、彼が救世主であるかのように、希望を持って彼を見つめた。ある人は、彼が救世主であるかのように希望を持って彼を見つめ、ある人は、彼が威張ったよそ者であるかのように睨みつけました。しかし、誰も何も言わず、内陸に向かって歩き始めた彼の後を追いかけ始めた。
鬱蒼とした森や岩山を何時間も歩き続けた。日が暮れ、暗闇が彼らを包み込んでいた。ジャックは、まるで自分の行く先を知っているかのように、自信満々にグループをリードしていた。しかし、実際には、彼も他の人たちと同じように迷っていた。
そして、ついに小さな洞窟に出くわした。人里離れた場所にあるが、一晩の避難場所にはなりそうだ。ジャックはその洞窟を点検し、安全だと判断した。
“よし、みんな中に入ってくれ。火をおこして食料を集めよう」と指揮を執った。
人々は、彼のリーダーシップに感謝するかのように、安堵の表情を浮かべていた。寝袋を敷き、焚き火のための枝を集めて、くつろぎ始めた。
若いカップルの火起こしを手伝っていたジャックは、洞窟の暗い隅で何かに気づいた。埃と蜘蛛の巣に覆われた小さな木の箪笥だった。
不思議そうな顔をして、彼はその前に行き、開けてみた。中に入っていたのは、古い羊皮紙の地図だった。ボロボロに擦り切れてはいるが、本物らしい。
“何ですか？”と誰かが聞いてきた。
ジャックは興奮気味に地図を眺めた。そこには、島の図面が描かれており、ある場所にX印が付けられていた。
“この島を出る方法を見つけたようだ “と、目を輝かせながら言った。
その地図は、彼らの冒険の始まりに過ぎないことを、彼は知らなかった。
第2章
ジャックは地図を広げてよく観察し、しわくちゃの線や色あせた記号を指でなぞった。北の海岸、鬱蒼としたジャングルと危険な山脈を越えたところにXのマークがあった。
“ここに行くしかない “と、地図上のその場所を指差した。
彼の周りに集まった仲間たちは、畏敬の念と希望を持って羊皮紙に見入っていた。それは、彼らが生き残るための唯一のチャンスだった。
しかし、ジャックはジャングルの中を案内しながら、自分たちが監視されているような感覚を拭いきれなかった。背の高い木々が周囲に迫ってくるようで、ジャングルの音は心臓の鼓動でかき消された。
突然、下草の中から武装した男たちが姿を現した。彼らはボロボロの服を着ていて、顔はマスクで覆われている。
ジャックは、枝を掴み、その枝で敵の攻撃をかわした。ジャックは枝を掴み、その枝を武器に攻撃を防いだ。
それはカオスだった。空気は叫び声と呻き声、そして骨が折れる音で満たされていた。ジャックは脇腹に鋭い痛みを感じたが、猛烈な決意で戦いながら突き進んだ。
数時間後、彼らはジャングルの中に退却した。ジャックは疲れ果て、負傷して地面に倒れ込んだ。
しかし、休んでいる暇はない。生き残るためには、動き続けなければならないのだ。
ジャングルを抜け、山々を越えて、彼らは足早に進んでいった。ジャングルを抜け、山を越え、ひたすら進む。過酷で、何人もの生存者が遅れ、道に迷った。しかし、ジャックはあきらめず、彼らを前進させ続けた。
そして、ついに海岸にたどり着いた。地図上のXは目の前にあり、岩が積み重なっているのが目印だ。
彼らは岩を掘り進み、手は生々しく血まみれになった。入江にひっそりと佇む古い船だ。
船体に穴が開き、帆も傷んでいて、老朽化していた。しかし、それが彼らの唯一の希望だった。
ボートを修理し、食料と水を集め、ひたすら働き続けた。あと少しで、この悪夢から逃れられるというのに。
しかし、水平線に向かって出航すると、もう1隻の船が急接近してくる音がした。ジャングルからの攻撃だ。
ジャックは歯を食いしばり、次の戦いに備えていた。しかし今回は、彼には計画があった。相手の弱点を知り、それを突こうとしたのだ。
二人の距離が縮まるにつれて、ジャックは自嘲気味に笑った。怪我をして疲れ切っているかもしれないが、それでも彼はこの島で最高の海兵隊員だった。彼は最後の戦い、最後の生き残りをかけた行動に出る準備ができていた。
第3章
2隻のボートは海の真ん中で衝突し、攻撃側は生存者のボートに乗り込もうとした。ジャックたちは、あらゆる武器を駆使して、激しく襲撃者を撃退した。
ジャックは壊れたオールを振り回し、一人の攻撃者の顔面に命中させた。もう一人はナイフを持って突進してきたが、ジャックは身をかわし、拳を相手の腹に叩き込んだ。
金属と金属がぶつかり合う音が響き渡り、他の生存者たちもありとあらゆるものを振り回して戦いに参加した。熾烈な戦いが繰り広げられたが、攻撃側は生存者たちの強さと機知を過小評価していた。
数時間後、ついに攻撃者は敗走した。彼らは自分たちの船に逃げ帰り、生存者は勝利と疲労を味わった。
船は戦いで大きなダメージを受けたが、なんとか浮いている状態を保ちながら、文明に向かって航海を続けた。長く過酷な旅であったが、生存者たちはあきらめることはなかった。
彼らはボロボロになりながらも、生き延びてきたのだ。彼らは生き残るために戦い、生きて帰ってきたのです。
港に出航すると、歓声とカメラのフラッシュが彼らを出迎えた。彼らは英雄であり、生存者であり、同じような困難に直面した人々の希望のシンボルだった。
ジャックは少し足を引きずりながら、埠頭に足を踏み入れた。彼は群衆を見渡し、認識できる兆しがないか目を見張った。しかし、彼はそれを期待していなかった。
他の生存者たちが家族と抱き合い、安全な場所に連れて行かれる中、ジャックは一人残ったままだった。革ジャンのポケットに入れた地図が目に入った。
彼は、誇りと達成感を感じると同時に、不安も感じていた。しかし、その代償は何だったのか。
群衆から離れ、新たな未知の世界に向かって歩きながら、彼と仲間たちは、あの島で学んだことを決して忘れないだろうと思った。行動、生存、そしてその代償。
