第1章
南米の密林の奥深くで、冒険家たちが危険な旅に出た。その中には、大秘宝の発掘を夢見る若き探検家マリアもいた。ヘビやクモ、飢えたジャガーなど、さまざまな危険と遭遇しながら、一行は密林の中を進んでいく。
危険を顧みず、マリアは前進することを決意した。危険な道の先にこそ、最高の報酬があることを、彼女は知っていた。ある夜、一行が広大な川のほとりでキャンプを張ったとき、マリアは暗闇の中で何かが光っていることに気がついた。それはコンパスで、今まで見たこともないようなものだった。
マリアはこの発見を他の仲間に伝えた。しかし、みんなはこの羅針盤を「役に立たないものだ」と一蹴し、「もう忘れて旅を続けよう」と言い出した。しかし、マリアはこのコンパスが、彼らが思っている以上に重要なものであることを感じ取ることができなかった。しかし、マリアは、このコンパスが彼らの想像以上に重要なものであることを感じ取ることができなかった。
日々は数週間となり、一行は数え切れないほどの困難に直面した。異常気象、危険な地形、獰猛な肉食獣との闘い。マリアはコンパスを忘れることなく、道に迷ったり、方向がわからなくなったりしたときは、必ずコンパスを取り出して研究していた。
数週間にわたるトレッキングの末、一行はジャングルの奥深くにある秘密の洞窟に辿り着いた。この洞窟には大きな財宝が隠されているという伝説があったが、誰もそれを見つけた者はいなかった。マリアは胸が高鳴るのを感じながら、ヘッドランプで照らされた洞窟の中に入っていった。
洞窟の曲がりくねった通路を探検しながら、マリアは再びコンパスを取り出した。そして、そのコンパスが自分たちの進むべき方向を指し示していることに気づいた。マリアは、他の人たちがコンパスの示す方向がおかしいと抗議しても、迷うことなくコンパスの示す方向へ進んでいった。
ヘッドランプの光に照らされたサファイアのドラゴンを目の前にして、マリアは胸を躍らせた。マリアは、自分たちが見つけたのはただの宝物ではなく、言いようのない価値を持つ古代の遺物であることを理解し、胸を躍らせた。
一行が発見の輝きに包まれているとき、マリアは勝利の感覚を感じずにはいられなかった。自分の直感と本能に従った結果、最高の冒険へと導いてくれたのだ。
第2章
突然、地面が揺れ、大きな音が室内に響いた。背後の石垣がずれ、隠し通路が現れたのだ。その通路からトレジャーハンターの一団が飛び出してきたのである。
両グループが貴重なサファイア・ドラゴンをめぐって争ったため、武器が抜かれ、混乱が生じた。マリアはこのような戦いに参加したことはなかったが、自分たちの発見を何としても守らなければならないと思っていた。マリアは鉈を振りかざし、アドレナリンの分泌を感じながら、一番近い敵に向かって突進した。
剣の音が鳴り響き、苦痛の呻き、怒りの叫びが響く。戦いは果てしなく続き、どちらが優位に立つということもない。マリアは勇敢に戦っていたが、相手にとどめを刺そうとした瞬間、突然脇腹に痛みが走り、体が倒れそうになった。
最後に覚えていたのは、チームメイトが自分を呼ぶ声だった。その声は歪んで消え、意識が遠のいていく。
マリアが目を覚ますと、彼女は木製のベッドの上に横たわっていた。体を起こそうとすると、脇腹に激痛が走り、背中を押された。周りを見渡すと、そこは茅葺き屋根の小さな部屋だった。近くに座っていたチームメイトは、心配そうな顔をしていたが、同時に安心した様子だった。
マリアは、サファイア・ドラゴンの争奪戦に敗れたものの、トレジャーハンターが「二度とジャングルに戻らない」という約束と引き換えに、彼らの命を助けてくれたことを知るのだった。マリアは怒りと失望が入り混じったような気持ちになったが、心の底では、起こってしまったことを防ぐことはできなかったとわかっていた。
サファイア・ドラゴンを見つけるだけでなく、チームとともに歩んだ旅こそが、彼女が求めていた最高の冒険だったのだ。サファイア・ドラゴンを見つけることよりも、チームとともに歩んできた旅のほうが、より大きな冒険だったのだ。
数週間、マリアは怪我から回復し、この経験を振り返った。その結果、マリアは以前よりも強く、賢くなって帰ってきた。そして、この旅は、冒険の本当の意味を教えてくれたのです。
第3章
マリアが家に帰ると、友人や家族から好奇の目で見られ、熱心に質問された。誰もが、消えた宝のこと、そして彼女が歩んできた危険な旅のことを知りたがった。しかし、マリアは自分が学んだことをうまく言葉にすることができないでいた。
しかし、それはトレジャーハンターを退治すること以上に困難なことだった。そして、数ヵ月後、再びジャングルで新たな冒険を始めることになる。
緑豊かな環境を眺め、ジャングルの見慣れた景色や音を改めて感じながら、マリアは、自分が求めていた宝物は旅そのものだったのだと気づいた。一歩一歩進むたびに、新しい発見をするたびに、それ自体が冒険だったのだ。
ジャングルの中を歩きながら、マリアは今まで経験したことのないような解放感と明晰さを感じた。彼女は、ずっと自分の中にあったものを探すのに長い時間を費やしてきたのです。宝物やそれに伴う賞賛ではなく、彼女をそこに導いた旅についてだったのです。
マリアはジャングルを探検し続け、新しいレンズを通してジャングルを見、冒険の一瞬一瞬に感謝した。大小さまざまな宝物を見つけ、そのひとつひとつが、彼女が学んだことを思い出させてくれる。サファイア・ドラゴンのもとへ導いたコンパスは、今では遠い記憶のように思えるが、彼女が自分の真北を見つけ、冒険の道へ進むためのものであった。
何年経っても、マリアは新しい旅に出続け、そのたびに本当の自分に近づいていきました。そして、彼女はすでに最高の宝物を見つけたが、発見されるべきものが常にあることを知っていた。ジャングルが待っているのだから、マリアはどんな冒険にも対応できる。
