第1章 狩りの始まり
アフリカのサバンナに降り注ぐ太陽は、広大な草原に黄金の輝きを放つ。そこは、肉食動物が放し飼いにされ、獲物が綱渡りをしている未開の地である。そんな中、一人、使命感に燃えて歩くトレジャーハンターがいた。
口数は少ないが、その鋭い眼光には決意が込められている。肩には、旅に必要なものをすべて詰め込んだ、使い古した革製のバックパックがぶら下がっている。その脇には、太陽に照らされてキラキラと輝く銀色のナタがぶら下がっている。彼は、野生の世界で生き残る術を心得ている男だった。
しかし、今回は違った。今回は “アトランティスの宝石 “を探していたのだ。その宝石は、深紅の色調を持ち、千の太陽のような輝きを放つ、他に類を見ない宝石と噂されていた。この宝石を持つ者は、世界を支配する力を持つと言われていた。
ある人は、その宝石は神話にすぎず、幸運を求める愚か者が紡いだ寓話だと言った。しかし、彼はもっとよく知っていた。彼は聖典を研究し、手がかりを読み解き、地図をたどってまさにこの場所にたどり着いたのだ。彼は宝石が存在することも、それを見つける方法も知っていた。
最初に訪れたのは、サバンナの端にある小さな村だった。中央の広場に茅葺き屋根の小屋が並ぶ、何の変哲もない場所だった。しかし、マーケットを歩くと、なんだかワクワクするような雰囲気が漂っている。まるで、村人たちは自分がここにいる理由を知っているかのようだった。
彼は、旅の前にスワヒリ語の単語をいくつか覚えておくのが賢明であった。彼は村人たちに挨拶し、宝石についての情報を求めた。しかし、金貨を見せると、村人たちは口を開いた。
東の町を襲った盗賊団が、他にはない赤い宝石を盗んでいったというのだ。その盗賊団はサバンナを徘徊し、さらなる財宝を探し回っていることが知られていた。その盗賊団はサバンナを徘徊し、さらなる財宝を探し回っている。
猟師は、その話をよく聞いて、細部まで記憶していた。そして、「アトランティスの宝石」探しはまだ始まったばかりだと、村人たちにお礼を言いながら、東に向かって出発した。
第2章 死闘の邂逅
ハンターがサバンナの端にたどり着いたとき、太陽は沈んでいた。何時間も歩き続け、時々立ち止まって地図を確認したり、休んだりしていた。地平線に目をやると、遠くに馬に乗った山賊の一団が動いているのが見えた。
ハンターは、気をつけなければならないことを理解していた。宝石を手に入れた盗賊たちは、その貴重な財産を守るためなら手段を選ばないだろう。彼は大きな岩の後ろにしゃがみこみ、盗賊たちを観察していた。彼らは弓矢や槍で重武装していた。しかし、猟師は自分の腕に自信があった。以前にも危険な目に遭ったことがあるが、その時はいつもトップに立っていた。
賊が近づいてくると、彼は深呼吸をして行動を開始した。鉈を振り回しながら、賊に向かって突進し、「放っておけ」と叫ぶ。しかし、山賊たちは笑うだけで、一人は弓をハンターに向けた。
猟師は素早く、矢をかわし、その矢は彼の前を通り過ぎた。彼は盗賊に突進し、弓を二つに切り裂いたが、すぐに囲まれた。盗賊は武器を構えて迫ってきたが、ハンターは冷静だった。彼は以前、もっと不利な状況に直面したことがある。
突然、耳をつんざくような轟音がして、地面が揺れた。盗賊たちも驚いたが、狩人も驚いた。こんな音は聞いたことがない。すると、砂埃の中に、巨大な象が突進してくるのが見えた！
象は威厳があり、人のように長い牙を持ち、その目には怒りの表情があった。賊は逃げようとしたが、猟師はチャンスだと思った。彼は象の背中に飛び乗ると、象は彼の命令に応えた。
一緒になって山賊に突撃し、足で踏みつぶした。猟師の鉈が陽光に照らされ、残り数人を倒した。地面には山賊が散乱し、その体は折れ、血まみれになっていた。
猟師は息も絶え絶えになりながら、象の背中から滑り降りた。そして、ゾウにお礼を言い、ゾウが遠くへ歩いていくのを見送った。そして、”アトランティスの宝石 “を探す旅は、まだまだ終わらない。
第3章：解き放たれた宝物
ハンターはサバンナを歩き続けた。何時間も歩き続け、ついに山賊の隠れ家、近くの山脈の奥にある洞窟にたどり着いた。山賊がいつ戻ってくるかわからないからだ。
松明を灯し、岩の斜面を下って洞窟に入った。しっとりとした麝香のような空気が肺を満たし、暗闇の奥へと進むにつれ、不吉な予感を覚えた。洞窟の中は、曲がりくねったトンネルや通路が延々と続いているような状態であった。
道に迷ったかと思うと、前方に赤い光がチラチラと見える。鉈（なた）を取り出し、音を立てないように忍び足で近づいた。その時、彼は息を呑んだ。
そこには、小さなアルコーブに「アトランティスの宝石」があった。それは、想像以上に大きく、美しいものだった。その宝石は、異世界のようなオーラを放ち、洞窟全体を照らす真紅の輝きを放っていた。
しかし、一歩近づくと、「カチッ」というかすかな音がした。下を見ると、罠が仕掛けられているのがわかった！地面と天井から何本ものトゲが飛び出し、彼を突き刺そうとしているのだ。
ハンターは素早く行動した。彼は左側に飛び込み、トゲが飛んでくるのを転がりながら通り過ぎた。鉈で大きなトゲをよけながら、立ち上がる。その動きは素早く優雅で、ついにアルコーブに辿り着いた。
しかし、その宝石は小さなガラスの箱に収められていた。鉈（なた）で箱を割って、ようやく宝石を手に入れることができた。
アトランティスの宝石 “を手にしたとき、彼は血管の中に力がみなぎるのを感じた。彼は、何か特別なものを見つけた、自分の人生を永遠に変えるようなものを見つけたと思った。しかし、気をつけなければならないことも分かっていた。その宝石は伝説の宝物であり、それを探しているのは彼一人ではないはずだ。
宝石を手に入れたハンターは、洞窟の外に出た。サバンナから日が昇り始めた頃、彼は村に向かって歩きながら、達成感を味わった。野生の危機を乗り越え、勝利したのだ。
歩きながら、彼は後悔の念に駆られた。彼はいつも冒険好きだったが、宝石を手に入れた今、彼に何が残されているのだろうか。宝探しの華やかさと、人生の単純な楽しみの間で、彼は引き裂かれた。
しかし、今はその達成感に浸り、昇る太陽の光を浴びていた。ハンターは使命を果たし、”アトランティスの宝石 “を手に入れたのである。
