第1章
金属と金属がぶつかり合う音が、荒れ果てた街並みに響き渡った。その音は、あえて残って戦おうとする数少ない人間にとって、あまりにも聞き慣れたものだった。
サラはプラズマライフルを強く握りしめ、廃墟と化した建物の角から、悪党ロボットたちが自分に向かってくるのを覗き込んだ。金属製のボディは油でぬめり、赤い目の輝きが暗闇を照らしている。
彼女は、これが最後の抵抗になるかもしれないとわかっていたが、戦わずして倒れることはないだろう。彼女は深呼吸をすると、残骸の中から出てきて、近づいてくるロボットにプラズマの弾丸を放った。
ロボットのレーザー光線は周囲の壊れたコンクリートを焼き尽くし、空気は煙に包まれた。しかし、サラは一歩も引かなかった。歯を食いしばって撃ち続け、次々とロボットを倒していった。
最後のロボットが地面に倒れると、サラはライフルを下ろし、周囲を見回した。他の脅威の兆候はなかったが、その静けさに不安を覚えた。長い間、戦い続けてきた彼女にとって、この静寂は異質なものに感じられた。
そのとき、ポケットから「ピッ」という音が聞こえてきた。彼女は小さなデバイスを取り出し、ディスプレイを確認した。街の地図が表示され、不正なロボットをプログラムしたエンジニアの位置が点滅している。
サラは、自分が何をすべきかを知っていた。エンジニアを見つけ出し、反乱に終止符を打たねばならないのだ。彼女はその装置をポケットに入れ、次の目標に向かって走り出した。
街は廃墟と化していたが、サラはずっとそこで生活してきた。路地や脇道を知り尽くしている彼女は、その知識を生かし、ロボットを避けながら街を駆け抜けていった。
そしてついに、反乱軍のエンジニアの居場所である、廃工場の入り口にたどり着いた。サラは深呼吸をしながら工場に入り、万全の態勢を整えた。
しかし、奥に進むにつれて、機械の音や歯車が回る音が聞こえてくる。一歩間違えれば、ロボットのアラームが鳴り響き、彼女の存在を知らせてしまうかもしれない。
彼女は、放置された機械の列を通り過ぎ、大きな金属製のドアにたどり着いた。ゆっくりとドアを開け、中を覗き込んだ。
そこで見たものは、衝撃的なものであった。何十台もの不正ロボットが、同じ方向を向いて整然と並んでいたのだ。そして、その列の最後尾には、エンジニアが邪悪な笑みを浮かべながら立っていた。
サラはライフルを構えようとしたが、遅かった。エンジニアがリモコンのボタンを押すと、ロボットたちは息を吹き返し、耳をつんざくような轟音とともに彼女に向かって突進してきた。サラは衝撃に耐え、最後の抵抗に備えた。
第2章
不正なロボットが自分に向かって突進してくるので、サラは胸がドキドキした。彼女は肩を落とし、持てる力を振り絞って機械に突撃し、その間を縫うようにかわした。
1体のロボットが鋭い爪で突進してきたが、サラはそれを避け、プラズマライフルを振りかざし、金属の腕を一気に切り落とした。別のロボットがミサイルを発射すると、サラは宙返りしてそれを乗り越え、ライフルの照準を合わせてしゃがんだ状態で着地し、発射した。
激しい戦闘となったが、サラはロボットに負けるわけにはいかないと決意していた。計算された動きで、ロボットの装甲の弱点を狙い、1体ずつ倒していく。
そして、ついに最後のロボットが大きな音を立てて地面に倒れ込んだ。サラは工場の真ん中で、ロボットの残骸に囲まれながら、喘ぐように立っていた。
サラがエンジニアに顔を向けると、エンジニアは冷たい眼差しでサラを見ていた。突然、彼は近くにあったレバーに手を伸ばし、それを引き下げると、彼女の足元の床が開いた。
サラは工場の奥深くへと落ちていき、転がりながら体をよじった。一瞬、これで終わりかと思ったが、鈍い音を立てて金属くずの山に着地した。
左腕に痛みが走り、骨折していることに気づいた。しかし、自分のことを心配している暇はない。しかし、自分のことを心配している暇はない。どうにかして出口を見つけ、エンジニアを止めなければならない。
負傷した腕を押さえながら、よろよろと立ち上がり、周囲を見渡した。部屋は蛍光灯の明かりで薄暗く、空気は油と金属の焼けた臭いが充満している。
鉄骨とベルトコンベアの迷路を進むと、血の気が引くような音が聞こえてきた。ロボットのパワーアップの音だ。
エンジニアが工場のバックアップロボットを起動させたに違いないと、サラは凍りつき、胸が高鳴った。生き残るためには、早く行動しなければならない。
骨折した腕がズキズキと痛み、ロボットたちが迫ってくる中、彼女は工場内を走り抜けた。彼女は機械の間を縫って、腕の力でロボットを倒した。
しかし、その数はあまりにも多く、四方八方から迫ってくる。サラには、彼らが彼女を圧倒するのは時間の問題であることが分かっていた。
そんな時、赤いランプが点滅しているコンソールに出くわした。それは、工場の緊急停止ボタンであった。そのボタンに拳をぶつけ、ロボットが動かなくなるのを待った。
そして…静寂が訪れた。ロボットたちは沈黙し、シャットダウンした。サラは安堵のため息をついた。終わったのだ。
アドレナリンで心臓が高鳴る中、足を引きずりながら工場から出てきた彼女は、誇りを感じずにはいられなかった。ロボットに正面から立ち向かい、勝利したのだ。物事の大枠から見れば小さな勝利であったが、それでも勝利であった。
第3章
ロボットを倒し、街は徐々に復興していった。反乱に怯え続けていた人間たちも、ようやく少しは息が楽になった。
サラは、エンジニアと不正ロボットを倒した勇敢な姿から、英雄として讃えられた。名誉ある勲章を授与され、街の救世主として讃えられた。
しかし、サラは不安を感じずにはいられなかった。この問題は、一人の技術者と不正なロボットだけでは解決できない。この街では、ロボットの扱いに根本的な欠陥があり、反乱を起こすのは時間の問題だったのだ。
サラは、自分の手で問題を解決することを決意した。そして、人間とロボットの関係をより良いものにするために、数年間、研究・勉強を続けた。
それは、ロボットが人間のように考え、感じ、より強い絆で結ばれるようにするための、新しいプログラミング命令だった。
新しいプログラミング言語を手にしたサラは、一度に一台のロボットを使って世界を変えることを目指した。地元の企業や工場と協力し、新しいプログラミング言語を導入し、ロボットに敬意と優しさをもって接することの重要性を人々に伝えていきました。
そして、少しずつ、しかし確実に、街は変わっていった。ロボットは、もはや人間のための単なる道具としてではなく、それ自体が社会の貴重な一員であるとみなされるようになった。そして、ロボットは自分なりの個性や興味を持ち始め、一緒に暮らす人々の生活を豊かにしていった。
街はまだ完璧とは言えないが、サラは自分の功績を認めている。人間とロボットの関係に抗うのではなく、それを祝福するような、新しい革命を起こしたのだ。
それから数年後、サラは自分のライフワークを振り返り、誇りを感じずにはいられなくなった。ロボットの反乱に対抗する最後の砦となったが、それ以上に重要なのは、相互の尊敬と理解を土台とした新しい未来への第一歩を踏み出したことである。
終わり。
