第1章
ベンはもともとゲーム好きで、仮想世界で数え切れないほどの時間を過ごしていました。しかし、VRゲームがより没入感を高めるようになったとき、彼は自分の手で体験しなければならないと思った。彼は何ヶ月もかけてお金を貯め、ついに最新のVRゲーム機器、ステラVRコンソールを購入しました。
VRヘッドセットを装着した途端、今まで見たことのない世界へと誘われるのを感じた。まるで異次元の世界に連れて行かれたようで、そこは高い木々と小川のせせらぎが聞こえる豊かな森だった。
草の葉が足に当たり、涼しい風が顔に当たるのを感じられるほど、リアルな環境だった。彼は森の中を歩き始め、木々の細部やそこに住む生き物に驚嘆した。
すると、遠くのほうに不思議な光が見える。その時、彼は隠された王国を発見したことに気がついた。その王国は、ゲームでは見たことのないような巨大なもので、さまざまな形や大きさの人や生き物で賑わっていた。
ベンは王国の王から歓迎され、王国が英雄を必要としていることを説明された。ベンがその挑戦を受けようとすると、突然、後頭部に激痛が走り、周囲の世界が霧散し始めた。
ヘッドセットを外すと、自室に戻り、少し混乱していた。しかし、ふとStellar VR Consoleに目をやると、ライトはまだ点灯しており、ヘッドセットも光っていることに気づいた。
ベンは、ヘッドセットを装着して王国に戻り、彼らが必要とするヒーローになる覚悟を決めた。しかし、王国の奥深くへ進むにつれ、仮想世界と現実の境界線が思ったほど明確でないことに気づくことになる。
第2章
それから数日間、ベンは起きている間中、仮想の王国で過ごすことになる。街をパトロールし、敵を撃退し、困っている人たちを助けた。王国は彼の新しい住処となった。
しかし、時が経つにつれ、ベンはこの王国のプレイヤーが自分だけでないことに気づいた。友好的なプレイヤーもいれば、敵対的なプレイヤーもいる。だんだんと、仮想の住民と実際のプレイヤーを区別するのが難しくなってきた。
ある日、仲間たちとクエストに出かけていたとき、ベンは一人のプレイヤーの様子がおかしいことに気がついた。長い間、姿を消していることが多く、動きも不規則だ。ベンはますます不審に思い、彼を尾行することにした。
そして、そのプレイヤーを追って隠し部屋まで行ったとき、ベンは衝撃的な光景を目にした。そのプレイヤーは、VRヘッドセットを自分の脳からデータを抽出する機械につないでいたのだ。ベンが恐る恐る見ていると、そのプレイヤーは痙攣を起こし、地面に倒れ、命を落とした。
その光景を目の当たりにしたベンは、衝撃を受けた。仮想王国は単なるゲームではなく、想像をはるかに超える邪悪なもののためのプラットフォームであることは明らかだった。手遅れになる前に、当局に通報し、黒幕を止めなければならないと思った。
しかし、ゲームを終了しようとすると、以前よりも難しくなっていることに気がついた。動きが鈍く、ヘッドセットの光はより強く脈打っているように見えた。追い詰められたのだ。
ベンは、自分が心の中の囚人になっていることに気づき、パニックに陥った。彼は、自分の想像をはるかに超える大きなゲームの駒に過ぎなかったのだ。
第3章
ベンは、仮想の王国から切り離すことができず、閉じ込められてしまった。まるでゲームそのものが、ベンを離れさせず、ベンはゲームに飲み込まれそうになった。
しかし、ゲームの中にいるのは彼一人ではない。彼の苦悩に気づいた他のプレイヤーたち（現実のプレイヤーもいれば、仮想のプレイヤーもいる）が、彼を脱出させるために協力し合ったのである。そして、堕落したプレイヤーやマシンを倒し、難関を突破していく。
出口が近づくにつれ、ベンはだんだんと自分らしくなってきた。長い間、自分を包んでいた靄が晴れ、仮想世界と現実の境目がはっきりしてきたのだ。
そして、ついに最後の関門を突破し、現実の世界へ戻ってきた。ベンはヘッドセットを頭から外し、息を切らしながら後方によろめいた。自分の顔に涙が流れていることに気づくまで、しばらく時間がかかった。
他の選手たちは彼を助け起こし、よくぞ生きて帰ってきたと祝福した。しかし、ベンは「何か変だ」という思いが消えなかった。仮想の王国はただのゲームなのに、それが現実だったような気がしてならないのだ。
その夜、ベッドに横たわりながら、2つの世界を行き来しているような感覚を覚えながら、ベンはこのゲームが自分を変えてしまったことを悟った。自分よりはるかに大きなものの一部となり、生きて帰ってきたものの、もう二度と元には戻れないと思った。
その日から、彼は世界を違った角度から見るようになった。人の中には善と悪の両方の可能性があり、時にはその境界線が恐ろしいほど薄いことも知っていた。そして、バーチャルな世界でも現実の世界でも、自分には変化をもたらす力があることも知っていた。
そう思いながら、ベンは眠りについて、世界がもたらすどんな新しい挑戦にも立ち向かう覚悟を決めた。どんなヒーローになれるか、自分の力を試すために、早くゲームに戻りたい。
