第1章
ケイトリンの高校生活最後の日の終了を告げるベルが鳴り響いた。彼女は荷物をまとめて教室を出て、校門に向かうと、親しい友人たちが待っていた。
友達のアレクシスは、ケイトリンの肩に腕を回しながら、「もう終わったなんて信じられない」と言った。
ケイトリンは喉の奥にしこりができているのを感じながら、「ええ、信じられないわ」と言いました。あなたたちなしでどうやって生きていけばいいのかわからないわ。”
“心配しないで、また連絡するから”もう一人の友人、ジェンナが付け加えた。
ケイトリンは、アレクシスとジェンナとは小学校からの友人で、高校時代もその友情は深まるばかりだった。気まずい10代から大学受験のプレッシャーまで、彼らはすべてを一緒に乗り越えてきた。
3人は道を歩きながら、夏の予定を話したり、高校時代の思い出を語り合ったりして、家路についた。
ケイトリンは裏口から家に入り、階段を上って寝室に向かった。部屋はまだ、彼女の好きなミュージシャンやティーンエイジャーのハートを射止める人たちのポスターで飾られていた。彼女は窓の外を眺め、夕日を眺め、新鮮な空気を吸い込んだ。
突然、携帯電話が鳴り、彼女は現実に引き戻された。アレクシスからのメールだった。
“今週末、ビーチに行く予定なんだけど、来ない？”
ケイトリンの心臓は興奮で早鐘を打った。ビーチトリップはずっと彼らの夢だったが、それを叶えるチャンスはなかった。
ケイトリンは「うん、絶対！」と答え、すぐに一泊分のバッグを詰め始めた。
翌日、友人3人は朝早くからビーチに向かい、車のスピーカーから音楽を流しながらドライブした。コンビニで軽食を調達し、いよいよビーチへ。
車から荷物を降ろして海岸に向かうと、太陽は高く、波が心地よさそうだった。テントを張り、タオルを敷いて、海に飛び込む。
ケイトリンは、友人たちと一緒に泳いでいるうちに、幸せの波が押し寄せてきて、のんきで若々しい気持ちになった。大学入学前の最後の夏、彼女はこの夏を最大限に楽しもうと決意した。
午後になって、彼らは海岸に散歩に行くことにした。すると、海岸に打ち上げられた古いビンの中に、メッセージが書かれているのを見つけた。
ケイトリンはそれを開けて、紙を読んでみた。それは、数年前、学校の最後の日に見つけた人からのメッセージだった。
「学校生活があなたの可能性の終わりとならないように。夢を追いかけろ、そしていつも海を忘れるな。”
ケイトリンは思わず微笑んだ。高校生活の終わりは、未知のチャンスと無限の可能性に満ちた人生の始まりに過ぎないことを実感し、彼女はやる気が湧いてきたのだ。
第2章：
砂浜と太陽に囲まれて、一日があっという間に過ぎていった。ケイトリンは、こんなにのんびりと平和な気分になったのは久しぶりだった。
太陽が水平線に沈み始めると、彼女たちは先に火をつけた焚き火台の周りに集まった。マシュマロを焼きながら、夕焼けの色が炎の色に溶け込むのを眺めた。
「ねえ、ケイトリン、大学で何をするか決めたの？ジェンナが沈黙を破って尋ねた。
ケイトリンは答える前にしばらくためらいました。彼女はまだすべてを理解していなかった。彼女の夢は作家になることだったが、それが自分に必要なものなのかどうか、確信が持てなかった。「まだ、わからないの」彼女はやっと言った。
「アレクシスはバックパックに手を入れ、ノートを取り出しました。”これは私がずっと取り組んできたもので、あなたにインスピレーションを与えるかもしれないと思ったの。”
ケイトリンはそのノートを手に取り、表紙を見た。そこには “無限の可能性 “と書かれていた。彼女はノートを開き、ページをめくると、そこにはやる気を起こさせるような名言や感動的なストーリーがたくさん書かれていることに気がついた。
「ありがとう、アレクシス」ケイトリンは、友人のサポートに感謝しながら、そう言った。
夜が更けるにつれて、彼女たちは話や冗談、そして将来の計画まで共有するようになった。そして、この先どんなことがあっても、連絡を取り合い、毎年このビーチに戻ってこようと決めたのでした。
そしてついに、この不思議な一日に別れを告げる時が来た。ケイトリンは、満足感を感じながらも、少し憂鬱になりながらテントにこもった。明日でこの旅は終わり、みんな別々の道を歩むことになるのだと、彼女は知っていた。
しかし、ボトルの中のメッセージと、アレクシスがくれたノートのことを思い出した。そして、可能性は無限であり、どんな夢でも実現できるのだと、新たな使命感を抱いた。
第2章は、ケイトリンが自分の将来について楽観的な気持ちになる一方で、このビーチトリップがすぐに終わってしまうことを自覚して終わるのだった。
第3章
ケイトリンは翌朝早く目が覚め、興奮と寂しさの両方を感じた。今日はビーチトリップの最終日であり、すぐに別れを告げて家路につくのだ。
彼女は、みんなが起きる前に海岸を散歩して、心の整理をし、旅の思い出を振り返ることにした。ちょうど太陽が昇り始め、海に黄金の輝きを放っていた。
歩きながら、ケイトリンはあることに気がついた。この数日間、何でもできるような気がしていたことに気づいたのだ。海は常に自由と無限の可能性の象徴であり、友人たちとここにいることで、友情の力と自分自身に忠実であることの大切さを思い知らされた。
ケイトリンは、この体験に感謝し、可能性が無限であることを決して忘れさせない、支えてくれる友人たちに感謝した。これから数週間、厳しい決断を迫られることもあるだろうが、どんなに壮大な夢でも追いかける勇気とやる気が湧いてきたという。
テントに戻ると、ケイトリンはすっきりとした気分で、次に起こることに挑戦する準備ができていた。友人たちはすでに起きていて、おしゃべりをしながら荷物をまとめ始めていた。
ジェナは海を眺めながら、「さあ、いよいよだね」と言った。
アレクシスはケイトリンに腕を回して、「そうね、でもこの思い出はずっと忘れないわ」と付け加えた。
ケイトリンは微笑み、温かい気持ちと感謝の気持ちを抱いた。この旅が自分を変えたことは、まだ実感がわかないが、わかっていた。
しかし、ケイトリンは海を振り返り、海が自分を呼んでいるような気がして、「何でもできるんだ」ということを思い出させるために、いつでも戻って来いと誘っているような気がした。
ケイトリンは、自宅での日常に戻ると、長い間感じたことのない落ち着きと明晰さを感じた。大学進学が困難なものであることは分かっていたが、ビーチで経験したように、自分にはそれに正面から向き合い、自分の心を貫く強さがあることも分かっていた。
月日は流れ、ケイトリンはついに、自分の情熱である「書くこと」を追求することを決意した。大学新聞に投稿したところ、なんと採用された。彼女は、自分の夢に一歩近づいた気がした。
ケイトリンは、どんなにつらいことがあっても、仲間がいて、海があれば何でもできるのだと実感した。彼女は、人生の次の章を切り開くための、新たな目的意識と楽観主義を手に入れたのです。
終わり。
