第1章
マリア博士は、ようやく人体実験の準備が整った流体力学的ホログラフィック・タイムトラベル・マシンの外で、興奮しながら待っていた。長年の努力の末、彼女は初めてタイムトラベルをした人間として、歴史に名を残そうとしていた。そして、スペースシャトル1号機の打ち上げに立ち会うのが待ちきれない様子だった。
機械に入った瞬間、彼女は期待に胸を躍らせた。1980年4月12日、フロリダ州ケープカナベラル、スペースシャトル・コロンビア号の打ち上げの日である。機械が鳴り響き、彼女は突然の空気の揺れを感じながら、時を超えていく。
マリアは、ケネディ宇宙センターの滑走路で、打ち上げを見届けようと集まった大勢の人々に囲まれていた。今にも飛び立ちそうな巨大なスペースシャトルを見上げ、畏敬の念を抱いた。
カウントダウンが始まり、マリアは心臓がドキドキするのを感じた。「10…9…8…7…」。観客も一緒になって、最後の1秒をカウントダウンした。”6…5…4…3…2…1…点火！”
突然、まばゆいばかりの閃光が走り、マリア博士は自分が時を越えて飛ばされるのを感じた。目を開けると、そこはもう1980年の世界ではなかった。見慣れない暗い部屋の中で、奇妙な機械がグルグル回っている。
パニックに陥った彼女は、何かが間違っていることに気づいた。自分の時代に戻るための座標を設定しようとしたが、機械が故障しているようだ。しかし、どうやら機械が故障してしまったようで、彼女はこの未知の世界に閉じ込められてしまった。
マリアは、家族や友人と再会できるのだろうかと不安になった。この危険な実験に挑戦したことは、大きな間違いだったのだろうか。暗闇の中で恐怖と不安に駆られながら、彼女はタイムトラベルへの執着がもたらした本当の代償に気づいた。
第2章
マリア博士が突然、見知らぬ時間と場所にやってきてから、数日が経った。彼女は、奇妙な機械や暗い部屋を照らす明滅する照明に慣れてきた。彼女はほとんどの時間を機器の検査に費やし、その目的や仕組みを理解しようと努め、どうにかして自分の時代に戻る手助けになればと願っていた。
ある日、彼女は特に複雑な機械を調べていて、その設計に異常があることに気がついた。それは、自分の時代でも見たことのない部品だった。何とかして解決したいと思った彼女は、その機械とその部品をいじり始めた。
何時間もいじり続けているうちに、彼女はようやく機械のインターフェイスに異変が起きていることに気がついた。暗号のようなメッセージが表示されるようになったのだ。彼女は一晩中そのメッセージを解読し、マシンを操作して再びタイムトラベルをする方法を突き止めた。
マリアは震える手で、機械のインターフェイスに年、月、日をセットした。カウントダウンが始まった。「10…9…8…」。彼女は、自分の中に希望が湧いてくるのを感じた。「7…6…5……」。彼女は、未知の、しかし慣れ親しんだ場所に飛び込む準備をした。「4…3…2…1…イグニッション！”
今度は、まばゆい閃光の代わりに、暖かくてファジーな感覚があり、彼女の周りのすべてがぼやけ始めた。気がつくと、昔の研究室の助手たちが、彼女の頭から真鍮のヘルメットを取って駆け寄ってくるのが見えた。マリア博士は、2050年の研究室に戻ってきたのだ。
マシンの外に出ると、歓声と拍手に迎えられた。マリア博士は無事に帰還し、その実験は旅に革命をもたらすかもしれない。彼女は不可能を可能にしたのだ。現実世界には存在しない機械でタイムトラベルをしたのである。
しかし、マリア博士は、自分のタイムトラベルへの執着が、代償を伴うものであることを知っていた。生きて帰ってこられたのは、運と忍耐の賜物だったのだ。あの時、見知らぬ時間と場所に閉じ込められた恐怖と不安、そして絶望感は、決して忘れることはできないだろう。
マリア博士の胸は、これからの可能性に胸を膨らませながらも、これからはもっと慎重にならなければならないと思った。ハイドロダイナミック・ホログラフィック・タイムトラベル・マシンは強力なツールであるが、決して軽んじてはいけないのだ。マリアは、科学の進歩の代償として、貴重な教訓を得たと思った。
第3章
マリア博士は、それから数週間、時間旅行で集めたデータを分析した。しかし、ハイドロダイナミック・ホログラフィック・タイムトラベル・マシンを安全に使用するためには、まだ多くの課題があることを彼女は知っていた。
データを整理しているうちに、彼女は不思議なことに気がついた。それは、自分の命を奪いかけたシステムの不具合である。最初は、そんなの些細なことだと軽く考えていた。しかし、深く掘り下げると、そのパターンはますます顕著になった。
マリア博士は膨大な時間をかけてデータに目を通し、不具合の原因を突き止めようとした。助手たちにも協力してもらい、他のタイムトラベルの専門家にも相談しながら、謎を解き明かしていった。
そして、数週間にわたる過酷な作業の末、ついにマリア博士は問題の原因を突き止めた。それは、機械のプログラム設計の欠陥であった。しかし、その小さな見落としが、マリア博士の命を奪いかねなかった。
マリア博士は、その欠陥を必ず修正することを決意し、ハイドロダイナミック・ホログラフィック・タイムトラベル・マシンのプログラムの再設計に取り掛かった。夜も週末も、細部にまでこだわって、人間が使っても安全な機械にすることを決意した。
月日は流れ、マリア博士の努力は報われた。マリア博士の努力が実を結び、ついにテストが開始された。不安と興奮を胸に、マリアは再びマシンの中に入り、座標をさらに前の時代に設定した。
すると、今度は完璧に作動した。マリアは、自分が生まれるずっと前の時代にタイムスリップし、今は遠い記憶となっている世界の光景に驚嘆した。しかし、この時、恐怖や不安は感じられなかった。マリア博士は、この機械が安全であること、自分の研究が実を結んだこと、そして、これからも結果を恐れることなく人類の知識の限界に挑戦し続けることができることを知っていた。
自分の時代に戻ったとき、マリア博士は言葉にならないほどの誇りと満足感を覚えた。多くの人が不可能だと考えていたことを、安全に、しかもタイムトラベルの魅力である驚きや興奮を損なうことなく成し遂げたのだ。
その後、マリア博士はハイドロダイナミック・ホログラフィック・タイムトラベル・マシンの改良を続け、以前よりもさらに強力で効率的なマシンを作り上げた。しかし、まだ解明されていない謎がたくさんあることを知り、それを解決するのは自分であると決心した。
そして、マリア博士と優秀な科学者たちのたゆまぬ努力により、人々はタイムトラベルの不思議に驚嘆し続けたのです。
