CHAPTER 1
宇宙ステーション「アストラGLE-1281」に搭載されたシャトルは、低くて安定した振動でうなりながら、宇宙を横断している。アレックスという名の若い宇宙飛行士は、小さな窓から果てしなく広がる星と銀河を眺めていた。この宇宙船は、彼にとって初めてのミッションであり、宇宙の謎に迫ろうと躍起になっていた。
そんな中、突然の動きに目を奪われた。遠くのほうに小さな光の塊がちらちらと見え、時間が経つにつれてどんどん明るくなっていく。最初はただの星だと思ったが、よく見ると、それはシャトルに近づいていることがわかった。
「サラというベテランの宇宙飛行士に尋ねた。
彼女は肩をすくめた。”たぶん、隕石が通り過ぎたんでしょう”。
しかし、その塊が近づくにつれ、アレックスはそれが隕石でないことを理解した。それは宇宙船で、まっすぐ自分たちのほうに向かってきているのだ。
「衝撃に備えろ！」。サラは操縦桿を強く握り、叫んだ。
シャトルは激しく揺れ、他の宇宙船が衝突し、アレックスとサラは転げ落ちた。アレックスとサラは転倒し、足場を固めた後、被害状況を確認した。ハッチは引き裂かれ、シャトルのパワーは失われていた。
サラは「緊急着陸をしなければならない」と言った。「数光年先に惑星がある。数光年先に惑星があり、そこなら何とかなるかもしれない”
アレックスはうなずき、2人はシャトルが暴走しないように最善を尽くして作業に取り掛かった。アレックスは、もう1機の操縦者が誰なのか気になって仕方がなかった。友好的な相手なのか、それとも邪悪な攻撃なのか。
アレックスとサラがシャトルから降り立つと、そこは見知らぬ異世界であった。空は深い紫色で、空気にはアレックスにはわからない、不思議な甘い香りが漂っていた。周囲を探検していると、自分たちが一人ではないことに気づいた。
鬱蒼とした葉の中から、見たこともないような奇妙な生き物が姿を現したのだ。毛むくじゃらの小さなものから、鱗に覆われた巨大なものまで。しかし、共通しているのは、その目が威嚇的であることだ。
アレックスとサラは、自分たちが危険な状態であることをすぐに理解した。アレックスとサラは、自分たちが危険な状態であることをすぐに理解し、安全な場所を求めて、奇妙な異空間を縫うように走り出した。しかし、アレックスは、自分たちがこの未知の世界の迷宮の奥深くへと導かれているような、そして、もう逃げられないような感覚を、走りながら感じていた。
この奇妙な新世界で、彼らはどうなってしまうのだろう。
第2章
アレックスの心臓は、サラと一緒に異質な風景の中を走りながら高鳴った。生き物は彼らの後を追いかけ、不気味な遠吠えが彼らを取り囲む曲がりくねった渓谷に響き渡っていた。アレックスは、人生でこれほど怖い思いをしたことはなかった。一歩間違えれば、間違いなく破滅を意味することを彼は知っていた。
しかし、角を曲がってダッシュし、特に大きな生き物に掴まれるのを寸前で避けたとき、彼は希望を与えるものを見た。遠くのほうで、まるでビーコンのように光り輝くものがあった。
「あの光に向かおう！」彼はサラに叫び、前方を指差した。
サラが頷くと、2人は必死でその光に向かって走り出した。近づくと、アレックスはその光がある種の構造物から発していることがわかった。
そして、アレックスはドアを押し、サラを後ろに引き入れた。生き物は外で吠え、後を追うことができなかった。
中に入ると、そこは見慣れない部屋で、エネルギーが脈打つような奇妙な光を放つ水晶で満たされていた。部屋の中央には台座があり、その上に巨大な力を持つものが置かれていた。石の中に埋め込まれたクリスタルの剣である。
サラはそれを見て、息をのんだ。「これは、ここから脱出するためのチケットかもしれない。
しかし、彼女が剣に触れた瞬間、雷のような声が部屋に響いた。”剣を振るうには、自分の価値を証明しなければならない。”
アレックスとサラは視線を交わした。しかし、その剣は本当に自分たちのものなのだろうか？
「迷宮に入るのだ」声は続けた。「もし生き残ったら、その剣を自分のものにすることができる。
アレックスは沈痛な思いで、自分たちに選択肢がないことを悟った。迷宮に入り、どんな困難にも立ち向かわなければならないのだ。
「サラの声には決意がこもっていた。
アレックスもうなずき、二人は迷宮に挑むべく、勇気を出して足を踏み出した。しかし、曲がりくねった通路に足を踏み入れたとき、彼らの一挙手一投足を見張っている何者かが影を潜めているような気がしてならなかった。彼らが生きて迷宮から出られないようにするために、手段を選ばない何者かがいる。
この先、どんな危険が待ち受けているのだろう。そして、彼らはクリスタルの剣を手に入れ、この異世界から脱出することができるのだろうか？
第3章
迷宮の壁は曲がりくねっており、明確な道筋はない。アレックスとサラは絶望的なまでに迷い、知恵だけを頼りに迷宮を進んでいく。迷宮の奥に進むにつれて、異世界の生き物たちが、再び彼らの周りに迫ってきた。
「サラの声は安定していたが、目は恐怖を表していた。
アレックスは頷き、心を躍らせた。迷路の攻略法を思い出した。”パンくずを残す必要がある “と彼は言った。「迷子にならないように、道しるべを残しておくんだ」。
二人は一緒に迷宮の中を探し回った、使えそうなものを。布切れや金属片を見つけ、それを使って壁に印をつけながら進んだ。完璧な計画とは言えないが、何もしないよりはましだ。
迷宮の奥に進むにつれて、奇妙な試練に遭遇するようになった。論理を試すパズル、知識を試す謎解き。しかし、彼らはできる限りそれを克服し、互いの技術を頼りに前進していった。
そんな中、彼らはある部屋に辿り着いた。壁は剥き出しで、空気はどんよりと重たい。部屋の中央には1つの台座があり、その台座の上にクリスタルの剣が置かれていた。
サラはにっこり笑って、その武器を手に入れようと駆け寄った。しかし、彼女が剣の柄を握った瞬間、大きな警報が部屋中に鳴り響いた。
壁が二人を取り囲み、耳をつんざくような轟音とともに迫ってきた。アレックスとサラは必死に後ずさりしたが、もう逃げ場はない。壁が迫ってくるスピードが速すぎたのだ。
しかし、その時、奇跡的なことが起こった。壁に並んだクリスタルが輝き始め、アレックスとサラを包み込むようなエネルギーで脈打ったのだ。壁が迫ってくる中、突然、2人は宙に浮いてしまったのだ。
そして、今にも押しつぶされそうだと思った瞬間、二人は宙に浮き、壁がなくなり、明るく広い空が現れた。
迷宮を抜け出した2人は、クリスタルの剣を手に、勝利した。迷宮で学んだことを決して忘れないように、シャトルに戻る。
宇宙の暗闇の中にあっても、必ず出口はある。必要なのは、強さと決意、そしてほんの少しの運だけなのだ。
