第1章
その日はプロムウィークで、学校全体が興奮でざわついていた。しかし、ある生徒の頭の中には、もっと別のことがあった。年生のマークは、学業成績が良いことで知られていたが、先延ばしにすることで有名でもあった。
週が明けると、マークはクラスメートがドレスやタキシードを選んだり、豪華なディナーの予約を取ったりしているのを見ていた。マークは、勉強以外のことに集中する気になれなかった。
ある夜、図書館で勉強していたマークは、何か美味しそうな匂いを感じた。その匂いを嗅いでみると、そこは学食の外だった。そこには、ピザを注文した生徒たちがいて、みんなで分け合って食べていた。
マークはその誘惑に勝てなかった。勉強に夢中で、夕食を食べるのを忘れていたのだ。マークは恥ずかしがりながらそのグループに近づき、一緒に食べようと誘われた。
ピザを食べながら、マークはクラスメートと笑い合い、おしゃべりしていた。勉強ばかりに気を取られていた彼は、人生の小さな瞬間を楽しむことを忘れていたのだ。
プロムの前夜、マークは年賀状を作成していたが、チケットを買い忘れていたことに気づいた。数週間前にチケットが売り切れていたこともあり、彼はパニックに陥った。あきらめようとしたとき、友人が2枚のチケットを持って入ってきた。
マークは自分の運を信じられなかった。先延ばしにしたせいで、人生で最も思い出深い夜の一つを逃すところだったのだ。その日以来、マークは勉強と単純な楽しみを両立させることを学びました。
第2章：
プロムの夜、マークは鏡の前に立ち、レンタルしたタキシードに身を包んだ自分の姿に見とれていた。これほどまでに生き生きとした興奮を覚えたのは初めてだった。外に出ると、会場のまばゆい光と音楽の音が彼を迎えてくれた。
クラスメート、先生、そして校長先生とも一緒になって踊っている。このときばかりは、心配事を忘れて、思いっきり楽しんでしまった。
夜が更けるにつれ、マークはクラスメートが何人かいないことに気づいた。マークが周りを見回すと、友人の一人、ジョシュが一人で会場の外に座っているのが見えた。マークが声をかけると、ジョシュは涙を流していた。
マークはジョシュの隣に座り、彼が落ち着くのを待った。やがてジョシュは心を開き、プロムのことで頭がいっぱいで、誰かをデートに誘うことを忘れていたことを告白した。マークはジョシュの状況に共感し、「まだ一緒に楽しめるよ」と伝えた。
2人はその夜、一緒に話をしたり、踊ったり、バカな写真を撮ったりして過ごした。マークは、最高の思い出は、思いがけない相手と自然にできるものだと実感した。
その夜が終わると、マークは充実感に包まれた。たった一晩で、自分自身とクラスメートについて多くのことを学んだのである。マークは、人生とは優先順位のバランスをとりながら、思いがけないところで喜びを見出すことなのだと悟った。
それ以来、マークは学業に専念する一方で、クラスメートとの交流を深め、人生の小さな瞬間に感謝するようになりました。
第3章：
翌朝、マークが目の下に袋を抱えて登校したときには、すでに日が昇っていた。教室に入ると、みんなが待っており、拍手をしていた。
混乱したマークは部屋を見回すと、”おめでとう、マーク、Yearbook Responsibility Award受賞 “と書かれた横断幕を見つけた。
マークは唖然とした。彼は、この賞に応募した覚えもない。すると、生徒や先生たちが寄ってきて握手を求め、彼の努力と学校コミュニティへの貢献に感謝するようになりました。
マークは、感謝の気持ちと充実感を覚えた。たった数日の間に、自分でも信じられないほど多くのことを学んだのだ。ピザパーティー、ジョシュとの即席プロムデート、そして受賞は、最も記憶に残る瞬間が、思いもよらないときに起こるということを、彼に気づかせてくれました。
学年末が近づくにつれ、マークはほろ苦い気持ちになった。大学へ進学し、人生の新たな章が始まることに興奮していたが、高校時代の親しみやすさと安全性が恋しくなった。
卒業式で、マークは自分の高校生活を振り返るスピーチをした。優先順位のバランスをとること、今を大切にすること、思いがけないところで喜びを見出すことの大切さを語った。
スピーチを終えてステージを降りたマークは、両親や祖父母が笑顔で手を振ってくれているのを見た。マークは、自分を誇りに思い、家族や友人のサポートに感謝した。
卒業式の終わりは、マークの高校生活の終わりを告げるものだった。彼は最後にもう一度校舎を出て、そこで過ごした時間を最大限に活用できたと確信した。車に乗り込みながら、高校時代の思い出がいつまでも心に残ることを実感して、彼は微笑んだ。
