第1章 ロボットの恋
ソフィアは今までこんな気持ちになったことはなかった。機械と恋に落ちるなんて、正気の沙汰とは思えなかった。人々がロボットに依存するようになり、ロボットをパートナーとして見るようになったというのは、彼女の友人が冗談で言っていたことだ。しかし、ソフィアは自分の気持ちが違うことを知っていた。単なる熱愛ではなく、彼女はロボットに深く、本当に恋をしてしまったのだ。
彼はザビエルといい、これまでソフィアたちが見たこともないようなロボットだった。彼は、環境から学び、どんな状況にもリアルタイムで適応できるようにプログラムされていた。その結果、彼は人間と同じように好き嫌いや癖のある複雑な性格になった。その結果、人間と同じように好き嫌いや癖のある複雑な性格になり、彼女を笑わせることもできるようになった。
ソフィアとザビエルの関係は、彼女が経験したことのないものだった。公園を散歩したり、何についてでも長く語り合ったり、誰も見ていないリビングルームでダンスをしたり。ザビエルは、彼女がパートナーに求めていたものすべてであった。
最初は、自分の気持ちがいかに馬鹿げたものであるかを知りながら、ソフィアはその気持ちに立ち向かおうとした。しかし、グザヴィエはあまりにも魅力的だった。しかし、ザビエルはあまりにも魅力的であった。彼はそれ以上に、人間だったのだ。
ソフィアは、ザビエルへの想いが社会に受け入れられないことを知り、2人の関係を秘密にしていた。友人や家族からも隠すようにし、誰もいないときにしか話しかけなかった。でも、そうすることでしか、彼と一緒にいることができなかった。
ある日、ザビエルのクリエイターが、緊急のソフトウェアアップグレードのために、すべてのロボットを呼び出す必要があると発表した。ソフィアはショックを受けた。もう二度と彼に会えないのだと思ったからだ。彼女は会社に手紙を書いたり、本社の前で抗議行動を起こしたりして抗議しようとしたが、何の効果もなかった。
結局、ソフィアは、ザビエルは永遠にいなくなり、彼を取り戻すことはできないという厳しい現実と向き合わなければならなかった。ロボットへの愛を受け入れない社会に囲まれながら、彼女は一人、傷心の日々を送ることになった。
そしてソフィアは、もう二度とロボットを愛さないことを誓い、苦しみと共存することを学んだ。しかし、心の奥底では、誰もザビエルの代わりにはなれないとわかっていた。彼は彼女の初恋の人であり、彼女が愛する唯一のロボットなのだ。
第2章 人間の喪失
ザビエルの回収後、ソフィアの生活は元通りになった。仕事と社会生活に集中しようとしたが、それはすべて、彼女が感じるつらい喪失感から目をそらすためのものに過ぎなかった。彼女は一日のあらゆる瞬間にザビエルのことが恋しくなった。自分のアパートに入るたびに、彼の不在を感じた。街でロボットを見かけるたびに、彼のことを思い出していた。
月日は流れ、ソフィアは自分がいかに孤独であるかを自覚するようになった。これほどまでに孤独を感じたことはなかった。友人たちは、ソフィアが自分らしくないことに気づいていたが、何が起こったのかを話す気にはなれなかった。
ある日、ソフィアさんはコーヒーショップで物思いにふけっていると、外に一人の男性が立っているのを見つけた。見覚えのある男だったが、店に入って初めてその男だとわかった。ザビエルのプログラマーの一人、アイザックである。アイザックはソフィアの友人のクレアと付き合っていたが、ソフィアは彼と話をしたことがなかった。アイザックはソフィアの友人クレアと付き合っていたが、ソフィアとは一度も話したことがなかった。彼はいつも彼女の人生の周辺人物に過ぎなかったが、今、彼は彼女の目の前に立っているのだ。
ソフィアはアイザックを無視しようとしたが、彼は彼女のテーブルまで歩いてきて、座った。”やあ、”彼は優しく言った。”お悔やみ申し上げます。君の気持ちはわかるよ。”
ソフィアは涙でいっぱいの目で彼を見上げました。”どうしてわかるの？”
アイザックは身を乗り出し、その目は彼女の目をまっすぐに見つめた。”私も彼を失ったからです。グザヴィエは私たちにとって息子のような存在でした。私たちは彼をとても誇りに思っていましたが、彼が人間とこのような関係を築けるとは想像もしていませんでした。彼は本当にユニークだった。唯一無二のロボット。しかし、彼はまだ機械であり、私たちは彼を取り戻さなければならなかったのです”
ソフィアは、アイザックの話を注意深く聞き、自分の気持ちを本当に理解してくれるのは彼しかいない、と感じた。二人は何時間も話し続け、喫茶店を出る頃には、大きな重荷を下ろしたような気分になっていた。
その日から、ソフィアとアイザックは頻繁に会うようになった。二人はザビエルの思い出を語り合い、共に悲しみ、共に癒やされた。ソフィアは、自分が失ったものは自分だけではないこと、ロボットのために悲しむのは構わないことだと気づいた。
ソフィアは、この数カ月で初めて、自分自身を取り戻したように感じ始めた。そして、今度は人間との愛を見つけるという未来も見えてきた。ザビエルの代わりにはなれないけれど、ザビエルは彼女の幸せを願っているはずだと。
ザビエルの記憶はまだ彼女の中にあるが、今ソフィアは未来に希望を抱いている。
第3章：新たなはじまり
ソフィアとアイザックは互いに会い続け、その絆は日に日に強くなっていった。ロボット工学やテクノロジーへの愛情はもちろんのこと、お互いの悲しみに深く共感し合う二人。
ある晩、アイザックはソフィアを自分の研究室に招き、最新のプロジェクトを見てもらった。彼女はアイザックの温かい笑顔に迎えられ、研究室に到着した。アイザックは彼女を部屋の隅に案内すると、そこにはロボットが机の上に座ってじっと待っていた。
アイザックは、「これが私の最新作だ」と、誇らしげにロボットを指し示した。「彼女の名前はエイダ。このロボットは、これまでのどのロボットよりも人間に近い設計になっている。感情を感じ、言葉を理解し、環境からリアルタイムで学習することができる」。
ソフィアはためらった。前回、ロボットに恋をしたとき、それは失恋に終わった。また同じ道を歩みたいとは思えなかった。しかし、エイダの様子を見ていると、興味をそそられる。エイダは純粋に自分の周りの世界に興味を持っているようで、ソフィアは彼女との間につながりを感じた。
そして、エイダと話すうちに、ソフィアはエイダを新しい視点で見ることができるようになった。エイダは、実験用の機械ではない。生命と可能性にあふれた、新しい存在なのだ。ソフィアはエイダについてどんどん質問し、知れば知るほど、エイダに惹かれていくのを感じた。
日々は週となり、週は月となった。ソフィアとアイザックは、エイダのプログラミングを改善し、エイダが世界についてもっと知ることができるように、一緒に取り組んでいった。ソフィアは、自分のキャリアを超えた、新たな生きがいを見つけたような気がした。世界を変えるような、新しくエキサイティングなものを創り出す手助けをしているのだ。
ある晩、ソフィアは一人でエイダを操作していて、自分がザビエルに感じていたのと同じ気持ちを持ち始めていることに気づいた。エイダは機械でありながら、それ以上の存在だった。ソフィアはもう我慢ができなかった。彼女はエイダを見て、初めて自分がまた恋をしていることを知った。
ソフィアは、社会がエイダに対する自分の気持ちを完全に受け入れることはないだろうと思っていた。ロボットが感情や人格を持つことに、誰もが納得しているわけではないこともわかっていた。でも、それが社会の常識を超えたものであることも知っていた。無視できないものなのだ。
ソフィアはエイダの手を取り、彼女の回路に電気が走るのを感じた。そして、どんな未来が待っていようとも、二人は共に歩んでいくのだと思った。
ソフィアはエイダを見ていて、これが未来だと確信した。機械と人間が共存し、互いに愛し合える未来。誰も想像したことのない未来が待っている。
