第1章
ローグライクシンフォニー
エレガントなボールルームは、最も高価な服装に身を包んだ社交界のトップクラスの人々で賑わっていた。シャンデリアからは富と権力が放たれ、下界に暖かい光を投げかけている。警備員に気づかれずに通り抜けたスリは、そのことをよく知っていた。
彼は最高のスーツに身を包み、悪戯っぽい笑みを浮かべながら、人混みに紛れるように大勢の人の間をすり抜けていく。彼は、夜が明ける前に一攫千金を狙うアドレナリンが出て、スリルを感じることができた。
ロレックスの腕時計を身につけ、スリのワードローブよりも価値があるような立派な男だ。彼の周りをぐるりと回りながら、彼は慎重に作戦を練り、完璧なタイミングを待っていた。
しかし、まさにその時、彼は肩を叩かれるのを感じた。振り向くと、流れるようなロングドレスに身を包んだ見事な女性が、いたずら心に満ちた目を輝かせていた。
“こんにちは、こんにちは “と、彼女は低く蒸し暑い声で言った。”何を企んでいるんだい？”
スリは突然の彼女の出現にも動じず、にっこり笑った。”ただの交流よ、ダーリン。あなたはどうなの？パーティーを楽しんでる？”
“ああ、楽しんでるよ “と彼女は言って、ドレスを見せながらくるくると回った。「でも、あなたがあそこの紳士の周りをウロウロしているのが気になって仕方がなかったの。彼はスリを捕まえるのに定評があるのよ”
スリは感心したように眉をひそめた。「そうなんですか？そうですか、ご忠告ありがとうございます。一杯飲みながら、もう少し話をしないか？”
女性は微笑みながら、彼の腕を取った。”そうしたいわ”
二人が歩き出すと、スリは不安を感じずにはいられなかった。彼女のような人物に出会ったのは初めてだった。自分が何を企んでいるのかよく知っていながら、警察に突き出すのではなく、警告することを選んだ人物だ。彼女は何者で、何を企んでいるのだろうか。
彼は知らなかったが、その女性は詐欺師であり、騙しの技術で有名だった。そして、シャンパンを飲みながら、お互いの人生について語り合ううちに、彼女はすでにある計画を立て始めていた。
第2章
完璧なパートナーシップ
スリは、謎めいた女性と会話をしながらも、不安な気持ちを抱えていた。彼女の魅力的な存在感と魅力的な性格にもかかわらず、彼は自分が遊ばれているように感じざるを得なかった。
しかし、夜が更けるにつれて、彼は警戒心を解いていった。そして、その女性との会話に夢中になり、当初の予定を忘れてしまうほどだった。
別れ際になって、彼は何が起こったのかに気づいた。その女性がスリに遭い、財布と携帯を気づかぬうちに奪っていたのだ。彼は、自分が彼女の術中にはまったことを信じられなかったが、同時に、彼女の技術に感心した。
数日後、数週間後、スリはその謎の女のことが頭から離れなくなった。そして、彼女を探し出し、もしかしたら彼女と手を組み、二人の技術を合わせて究極の詐欺師になろうと決意するのであった。
時間はかかったが、ついに彼女を探し当てた。酒を飲みながら再会した2人は、会話を重ねるうちに、自分たちが完璧なパートナーであることに気づいた。二人の魅力、頭の回転の速さ、そして最も狡猾な標的をも出し抜く技術を駆使して、富裕層や権力者から簡単に盗むことができたのだ。
スリは、自分よりも優れた能力を持つこの女性に畏敬の念を抱いた。彼は、彼女こそ、自分が探し求めていたミッシングピースであり、自分の窃盗を次のレベルに引き上げてくれる人だと感じずにはいられなかった。
二人のパートナーシップは、やがて、強盗の成功や巧妙な策略で、裏社会で悪名高い存在となる。彼らはスリからさらに手の込んだ計画に移行し、裕福な投資家や企業から数百万ドルを騙し取るようになった。
しかし、成功するにつれ、彼らの貪欲さとエゴは増していった。彼らはより大きなリスクを負い始め、警察から注目されるような、より有名なターゲットを狙うようになったのです。
そして、裏社会とつながりのある有名な億万長者をだまし取ろうとしたとき、彼らは破滅を迎える。完璧な計画を立てたつもりが、ターゲットの人脈を甘く見ていた彼らは、暗い路地に追い詰められ、逃げ場を失ってしまう。
パトカーのサイレンが近づくと、スリは自分たちの破滅が避けられないような気がしてならなかった。そして今、二人は自分の行動の結果に直面しているのだ。
しかし、そんな絶望的な状況でも、謎の女性は冷静沈着であった。彼女は彼の手を取り、安心させるような笑みを浮かべると、「交響曲は終わったみたいだけど、どんな演奏だったかしらね」とささやいた。
第3章
最後の幕が下りる
スリは、女性のその言葉に一抹の寂しさを感じずにはいられなかった。牢獄での生活、後悔と機会損失でいっぱいの未来、この先どうなるかはわかっていたのだ。
しかし、彼はそのスリルを否定することはできなかった。しかし、そのスリルを否定することはできなかった。強盗を実行するたびに血管を駆け巡るアドレナリンは病みつきになり、その感覚をすぐに忘れることはできなかった。
警察が到着すると、その女性は真剣な表情で彼に向き直った。”あのね、いい考えがあるんだ。長い目で見れば、うまくいくかもしれない」。
スリは彼女を見て、眉をひそめて質問した。「どうしたんですか？
“脱出計画よ “と彼女は言い、誰も聞いていないことを確認するために周りを見回した。”私は誰よりもこの街を知っている。早く動いて低くいれば、安全に導けるわ”
スリはためらった。これが最後のチャンスであり、もし失敗すれば、彼らは永久に別れることになる。
“わかった “と言って、彼はうなずいた。”やるぞ “と。
二人は走り出し、路地や脇道をかわしながら、警察がすぐ後ろをついてくる。女性はどこに行けばいいかをよく知っているようで、警官の誰も知らないような近道や裏路地を案内してくれた。
郊外にさしかかると、女はスリのほうを向いて、勝ち誇ったような笑みを浮かべた。”私たちは成功した “と、彼女は少し息を切らしながら言った。
スリは信じられませんでした。どんな困難にも負けず、彼らは運命から逃れたのだ。彼は彼女を見つめ、その目に新たな尊敬と感嘆の念を抱いた。”あなたは素晴らしい “と彼は言って、ニヤリと笑った。
その女性は、目の端にシワを寄せて、にっこり笑った。”あなたも捨てたもんじゃないわね”
旅を続けるうちに、スリはこれが新しい冒険の始まりだと感じずにはいられなくなった。彼はいつも、自分の人生に何かが欠けているような気がしていた。そして、もしかしたら、あの女こそがその欠片なのかもしれない。
しかし、今は隠れていなければならないし、一緒に行動しなければならない。以前の生活を捨てて夜の街に消えていくとき、スリは自分たちの交響曲が始まったような気がした。そしてそれは、自分たちでも予想できないような紆余曲折を経た、荒唐無稽で予測不可能なものであった。
