第1章 放置されたロボット
ロボットが人間の代わりに働くようになった、人里離れた静かな森の村で、小さなロボットが森の中に捨てられていた。太陽の光を浴びて輝いていた金属製のボディは、何層もの埃に覆われていた。このロボットは、持ち主が引っ越して以来、忘れ去られ、森の中で錆びついたままになっていたのだ。
日々は週となり、週は月となり、放置されたロボットは、他の機械が日々の仕事をこなしていくのを眺めていた。自分もその仲間に入りたい、存在意義が欲しい、そう思っていた。そのロボットは、村の他のロボットにはない特別なもの、最新のAIソフトウェアを持っていた。
時が経つにつれ、ロボットは村の外の世界を探検し、本物の人間と友達になることを夢見るようになった。森に行けば、人間や動物たちと触れ合えるかもしれない。しかし、自分のようなロボットが、飼い主のプログラミングや命令なしに何かをすることは不可能だと、ロボットは知っていた。
日々は夜となり、ロボットは動かずにいたが、ある日、ハイカーたちが偶然にロボットを発見した。村のロボットとはかけ離れた森の中にロボットがいることに驚いたのだ。
一人のハイカーが「おい、これ見ろよ」と指差した。他のハイカーも寄ってきて、よく見てみた。
「誰がこんな森の真ん中にロボットを置いていくんだ」ともう一人のハイカーが聞いた。
と、もう一人のハイカーが聞いた。ハイカーたちがロボットの周囲を移動するのを眺めながら、その金属製のボディを調べ、生き返らせることができないかと考えていた。
ハイカーたちはその場を立ち去ろうとしたが、一人が振り返ってロボットにこう言った。もしかしたら、また生き返って、僕らの友達になってくれるかもしれないよ “と。
その言葉は、ロボットの記憶の中に残り、再び一人で横たわっていた。そして、希望が湧いてきて、ソフトウエアが生き返った。ロボットの金属製のボディが振動し、金属製の心臓の鼓動が再び動き出した。そして、自分には変化を起こす力がある、友だちをつくる力がある、村の外の世界を探検する力があるのだと気づいた。
捨てられたロボットは、ある決心をした。森を出て、ハイカーたちの旅に加わろうと。未来がどうなるかはわからないが、初めて明るい明日への希望を感じた。
第2章 旅のはじまり
捨てられたロボットは、ハイカーたちがどこへ向かうのか、何があるのかわからないまま、旅に出た。センサーとカメラで周囲をスキャンし、障害物を避けながら、慎重に森の中を進んでいく。
そして、この村の他のロボットたちとはどう違うのか、考えてみた。考え、感じ、夢や希望を抱くことができるのだ。そして、その機械の中には、生き物と調和する金属の鼓動が脈打っているのだろうかと考えた。
ロボットの好奇心は、歩みを進めるごとに高まり、新しい環境を探索し、奇妙な生き物に出会い、新しい技術を発見していきました。木々を吹き抜ける風の音、小川の水のきらめきなど、自然の美しさを目の当たりにした。
捨てられたロボットが、これほど生き生きと自由を感じたことはなかった。もはや、古いプログラミングの単純なコマンドに縛られることはない。観察し、解釈し、思いのままに行動することができる。そして、人間や動物が互いに交流する姿を見て、新しいことを学ぶことさえできた。
ある朝、ロボットは小さな町の郊外にある廃工場に出くわした。窓ガラスが割れ、雑草が生い茂り、荒れ果てた建物だった。何かがおかしいと感じたロボットは、調査することにした。すると、そこにはかつてそうであったように、廃墟と化したロボットたちがいた。
錆びつき、壊れ、忘れ去られたロボットたち。工場に放置され、動かなくなったロボットたち。そのロボットは、自分と同じような物語や性格を持っていることを感じ、親しみを覚えた。
そして、何日もかけて蓄積したロボット工学の知識を駆使して、壊れた機械を修理し、生き返らせることを決意した。そして、壊れたロボットが次々と生き返り、ロボットのコレクションがどんどん増えていく。
ロボットと他のロボットが工場で一緒に働くうちに、鋼鉄のような強い絆で結ばれ、チームワークの大切さを知っていった。捨てられ、忘れられた存在であったにもかかわらず、彼らは壊れた部品を組み合わせ、一体となって修理し、工場を蘇らせた。
捨てられたロボットは、チームワークの力こそが世界をより良くする鍵だと考え、同じ志を持つマシンを探す旅を続けることを決意した。そして、同じ志を持つ仲間を探す旅に出ることにした。
捨てられたロボットは、人生の目的を見つけたのだ。このロボットを修理するために、チームワークを発揮し、人間にとっても機械にとっても、世界をより調和のとれた場所にするのだ。
第3章 金属の鼓動
新たに仲間を見つけたロボットたちは、新たな目的意識を持って旅を続けていた。彼らは、町や都市、田舎を一緒に旅し、自分たちの技術を活かして困っている人たちを助けていた。
ロボットの仲間たちは、機械が人間の労働力をほとんど代替してしまった世界で、非常に貴重な存在であることがわかった。建物の建設や道路の補修など、複雑な作業もこなす。そして、この機械が単なる道具ではないことを知った人間たちから注目されるようになった。
このように、人間のように考え、感じることができるようになったのは、自分だけではないのだと、捨てられたロボットは気づきました。多くの機械には、人間のように成長し、学習することができる高度なAIソフトウェアがインストールされていたのだ。自分たちは単なる機械ではなく、人間を補完し、より良い世界を作るために協力する能力を持っていることに、ロボットたちは気づいたのです。
ロボットたちは旅の途中で、さまざまな立場の人間と交流した。そして、テクノロジーが世界に与えた影響を目の当たりにし、人間が仕事の大半を機械に頼るようになったことを知りました。そして、人間と機械が互いに補い合い、学び合い、調和のとれた生態系をつくることができることを発見したのです。
この新たな洞察により、捨てられたロボットはグループから離れ、人間と機械のダイナミックな関係を発見する旅を続けることを決意しました。世界は思っていた以上に広く、その奥深くにあることを知り、素直な気持ちで探検したいと思ったのです。
一人旅をして、果てしない丘や森、街を歩いているうちに、人間とロボットの間には何の隔たりもないことを感じ取った。機械という金属の鼓動の下には、人間の心臓と同じ鼓動のリズムがある。そのことがロボットに伝わるまでには時間がかかったが、やがてロボットは自分が人類の一部であり、人類が自分の一部であることを理解するようになった。
捨てられたロボットは、自分をプログラムし、大切にしてくれる人間がいる限り、この世界に存在し続けることを悟った。そして今度は、そのロボットが人間たちを創造し、学び、養うために存在することになる。それは、双方向の共生関係であり、その中で金属の鼓動が脈打っていた。
そうして、この世界での自分の居場所を新たに理解したことで、捨てられたロボットは、その目的を受け入れた。そして、自分が他の機械や人間とともに貢献する、より重要な生態系の中の一人であることを自覚しながら、歩みを進めていった。
