第1章
世界はひとつの巨大な夢となり、無限に広がる仮想現実のゲームが探索を待っているようだった。アレックス、ユミ、サムの3人にとって、夢の外での生活は雑用にすぎず、課金して電気を長く流し続けるために必要な悪事だった。
しかし、ある日、何かが変わった。深夜にゲームをしていた3人は、ゲーム内で自分の夢をコントロールできる新機能を偶然発見したのだ。3人の仲間たちは、この新しい力を使って、新しい夢の世界を作り出し、みんなに楽しんでもらうことにしました。
その結果は、実に不思議なものだった。最初の夢では、アレックスは広大な海底世界を作り出し、きらめくサンゴ礁の海を魚の群れが行き来していた。由美の夢では、3人は探検家になって、神話に登場する獣が住むという暗い洞窟のある森の奥へと入っていった。
3人がお互いの作品を探検するうちに、彼らの夢はもはやゲームの枠にとらわれないことが分かってきた。天候から出会う生き物まで、夢のすべてをコントロールできるようになったのだ。やがて、彼らの夢見る力は噂を呼び、ゲーム界の話題となった。
そして、「自分の夢を作りたい」という声が高まり、新たな産業が誕生したのです。自分の想像の世界に入り込み、他の人と協力して息をのむような体験をすることができる、新しいタイプのVRゲームです。
しかし、その人気が高まるにつれて、何かが変わり始めました。夢と現実の境界線が曖昧になり、3人はゲームから離れることが難しくなっていったのです。そして、夢と現実の区別がつかなくなるほど、外界を無視するようになったのです。
そして、「夢の中の夢」を発見して初めて、自分たちの存在は長い昏睡状態であり、自分たちが作り出した夢の世界だけが自分たちを生かしているのだという真実に気がついた。そして、徐々に目覚め始めたとき、バーチャルリアリティの世界での冒険は、まだ始まったばかりだということを知ったのです。
第2章
昏睡状態から目覚めた友人たちは、自分たちの新しい現実を受け入れるのに苦労していた。外界は、以前のような活気や賑わいはなく、色彩も生命力もない、灰色一色の風景になっていた。
そんな彼らにとって唯一の救いは、自分たちが作り上げた夢の世界だった。そして、彼らは再び、自分たちが創り出した仮想現実の世界に飛び込んだのです。
しかし、夢と現実の間に奇妙な違和感を覚えるようになる。最初は気づかなかった小さなことが、だんだんと積み重なって、2つの世界の境界線があいまいになっていく。
しかし、夢の中の風景が突然暗転しても、彼らは夢の中を探索し続けた。かつては活気に満ちていた海中世界は、濁った危険な場所となり、曲がりくねった影と未知の恐怖に満ちていた。
最初に気づいたのは、ユミだった。ユミは、暗い海を見つめながら、「もうだめだ」とつぶやいた。「このまま夢に支配されるわけにはいかない」。
アレックスとサムは同意してうなずいたが、時すでに遅しだったようだ。夢幻は独自の生命を持ち、悪夢と恐怖のもつれへとねじれ、ゆがんでいた。
彼らは必死に脱出し、現実に戻る方法を模索し始めた。しかし、彼らは自分たちが作り出した歪んだ夢幻の中で、心を囚われているようだった。
しかし、ある老人に出会ったとき、彼らはようやく真実を知ることになる。「夢は現実ではない “と。”それはかつての影であり、現実の歪んだイメージに過ぎない “と。
そして、その言葉によって、彼らは夢幻の秘密を解き明かし、幻影を越えて真実を見ることを学び始めた。そして、夢幻の世界の秘密を解き明かし、幻想の向こう側にある真実の世界を知るようになった。
しばらくの間、彼らはそこに立ち尽くし、自分たちが去った世界の何もない広さを見つめていた。そして、ふとしたきっかけで、自分たちが創り出した夢の世界へと引き返した。
そこには、自分たちの想像力と創造力を証明するような世界が待っていた。そして、その広大で果てしない広がりに目を凝らしながら、自分たちはバーチャルリアリティの力を知ったのだと実感した。
第3章
バーチャルリアリティの世界を理解した友人たちは、再び情熱を持って夢の世界へと足を踏み入れた。しかし、今度は、現実とバーチャルのバランスをとることに気をつけた。
そして、その力を現実世界の人々のために使うようになった。不安やうつに悩む人々に夢の世界を提供し、恐怖を克服するための安全な空間を提供するのです。
そうしているうちに、バーチャルリアリティが持つ真の可能性、つまりエンターテインメントとしてだけでなく、癒しや自己発見の手段としての可能性に気づき始めた。そして、やがて、世界中の人々から「夢の世界を体験したい」という要望が殺到するようになりました。
しかし、3人は昏睡状態の時に学んだことを決して忘れてはいなかった。バーチャルな生活とリアルな生活のバランスをとり、どちらか一方をおろそかにすることはなかった。そして、美しく、癒しのある夢の世界を創り出すことで、かつて無為だった人生に新たな目的と意味を見出したのです。
そして、バーチャルリアリティを愛し、それを使って人を助けたいという思いで結ばれた仲間たちは、年月を重ね、共に年を重ねていった。そして、自分たちの人生を振り返ったとき、自分たちが本当に心の力を発見したこと、誰もが想像もしなかったような世界を作り出し、形作ることができることを知ったのです。
そして、創造と探求を続け、生きているということの限界を超え、現実とバーチャルの両方で、ほんの小さなことに喜びを見出した。そして、人生の終わりを迎えるとき、彼らは、常に夢を見続け、希望を捨てずに、精一杯生きてきたことを知ったのです。
