第1章
ハイスクールのトラブルメーカー、通称ジェイクは、行く先々で混乱を引き起こすことで有名だった。高校3年生になった彼は、あらゆることを経験してきた。卒業を数ヶ月後に控えた彼は、学校での印象に残ることを決意した。
ある日、廊下を歩いていたジェイクは、生徒たちが25年後に開封されるタイムカプセルの話をするのを耳にした。自分の足跡を学校に残すというアイデアに興味を持ったジェイクは、計画を練り始めた。
その夜、ジェイクは夜更かしをして、計画を練った。翌朝、彼は大きなリュックサックを背負って登校した。スコップ、懐中電灯、そしてタイムカプセルに最適と思われる品々など、必要なものはすべて揃っていた。
他の生徒が授業を受けている間に、ジェイクはタイムカプセルが埋められている学校の中庭に忍び込んだ。ジェイクは、タイムカプセルが埋まっている学校の中庭に忍び込み、静かに掘り進んでいった。自分のクラスから提供されたものがなくなっているのだ。自分の行いがどんな影響を及ぼすか考え、パニックに陥った。学校の伝統を壊してしまったのだろうか？
ジェイクは、すぐに計画を立てなければならないことを悟った。ロッカーに駆け戻り、リュックサックを捨てると、ありったけのものを詰め込み始めた。「ライ麦畑でつかまえて」の古本、壊れたサングラス、学校のダンスで友人たちと撮ったシワだらけの写真。
そして、タイムカプセルの中に、自分の作品を丁寧に収めた。その時、ジェイクは自分のしたことに少し罪悪感を覚えた。でも、自分も学校の歴史に名を刻んだのだ。
しかし、ジェイクは自分の行動が、25年後にタイムカプセルを開封するときに、思いもよらない結果をもたらすことになるとは思ってもいなかった。
第2章：
25年後。ついにタイムカプセルの開封の日がやってきた。学校の中庭には、その中身を心待ちにする人たちが集まっていた。
校長がカプセルを開けると、すぐに何かがおかしいことに気がついた。そこには、”申し訳ありません、即席で作りました “というメモが添えられていた。
混乱した校長と他の教員は、ひとつひとつ品物を取り出し始めた。すると、古い写真や黄ばんだニュース記事、その他雑多なものが出てきた。しかし、その中でも特に目を引いたのは、ボロボロの「ライ麦畑でつかまえて」だった。その本は何度も読み返したようで、ページには耳たぶがあり、余白にはメモが書き込まれていた。
10代の反抗期を描いた『ライ麦畑でつかまえて』が、高校生の問題児に置き去りにされるとは……教員たちは思わず苦笑してしまった。しかし、それとは別に、その本を寄贈した生徒の名前に気づいた。それはジェイクの名前だった。
皆、衝撃の表情を浮かべる。あの悪名高きトラブルメーカーが残したものは、時の試練に耐え、学校の歴史の一部として永遠に記憶されるものだったのだ。それは、どんなに有名でないヒーローでも、思いがけない形で世界にその足跡を残すことがあるのだということを、謙虚に思い出させてくれるものだった。
地域社会は、ジェイクがタイムカプセルに貢献したことを祝福するために集まった。そして、ジェイクの功績を称える盾と、ジェイクにちなんだ学校の図書館の名前が付けられました。これは、どんなに大きな問題児でも、周囲に良い影響を与えることができるということを思い出させるものです。
ジェイクは、衝動的にタイムカプセルに書き加えたものが、最も印象的で感動的な貢献のひとつになるとは思ってもみなかった。彼は知らず知らずのうちに、学校に自分の足跡を残し、今後何年にもわたって称賛されるであろう遺産を作り上げたのだ。
第3章：
イベントが終わると、40代半ばの男性がゆっくりと学校の図書室に向かって歩いてきた。図書室に入った彼は、壁に貼られた「ジェイク-ハイスクールのトラブルメーカー」と書かれた自分の古い写真を見て、静かに笑みをこぼした。
大人になったジェイクは、高校時代のことを思い出しながら、あの頃とはずいぶん変わってしまったと思った。今はもう、トラブルメーカーではなく、ビジネスマンとして成功し、2児の父となっている。
図書館を見渡しながら、彼はタイムカプセルに貢献した自分を誇りに思った。タイムカプセルは、彼の想像をはるかに超える大きなものになった。彼は学校に足跡を残した。そして今、彼の遺産は未来の世代の生徒たちにインスピレーションを与えるだろう。
ジェイクは窓際のテーブルに座り、自分の名声となった「ライ麦畑でつかまえて」のボロボロの本を手に取った。ページをめくると、昔、余白に書き込んだメモを見つけた。青春時代の屈託のない日々、高校3年生になったときの興奮、そして世界に自分の足跡を残すという忘れられない感覚が、洪水のように蘇ってきた。
彼が座って物思いにふけっていると、図書館に学生たちが入ってきた。彼らは彼のテーブルに近づき、そのうちの一人が言った。”失礼ですが、あなたはジェイクですか。”ライ麦畑でつかまえて “を残した方ですか？”
ジェイクは微笑んでうなずいた。”僕です “と。
生徒たちは微笑み返し、「お礼を言いたかったんです。あなたの本がきっかけで、私たちもブッククラブを立ち上げることになりました。私たちもあなたの本を読んで、あなたのように大好きになりました。
ジェイクは信じられなかった。自分がタイムカプセルに寄贈した本が、後世の人々に読書への愛情を呼び起こしたのだ。彼は、いたずら好きというだけでなく、文学を愛するという点でも、学校にその足跡を残したのだ。
生徒たちが立ち去るのを見送りながら、ジェイクは誇りと感謝の念を抱かずにはいられませんでした。反抗的な態度をとっただけで、思いもよらない遺産を残すことができるのだ。
ジェイクは本を棚に戻し、微笑むと、静かに図書館を後にした。
