第1章
錆びた自転車型ロボットは、にぎやかな街角でよく見かける光景だった。その古ぼけた金属製の外見は、人々の日常生活をサポートするために設計された他のロボットと調和していた。しかし、一人の少女にとって、この錆びた自転車ロボットは、人目を引く存在だった。
その少女は毎日、重いリュックサックと画材を背負って学校へ通っていた。校門に着く前に疲れて、腕が痛くなることもしばしば。しかし、ある日、歩道を歩いていると、「さびしがりやのロボット」が目に留まりました。
どう接したらいいのかわからないまま、彼女はロボットに近づいていく。すると、ロボットは「ピッ」と鳴き、赤く光る目で少女を見下ろした。少女は少しためらいながら、”学校までリュックを運ぶのを手伝ってくれない？”と尋ねた。
すると、ロボットは「ピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピ」と鳴きながら、彼女の要求を処理する。すると、ロボットは機械の腕を伸ばし、リュックを背中に乗せてくれることになりました。少女は驚いたように微笑み、ロボットの背中にバッグを乗せた。すると、ロボットが変形し、2つの車輪が伸びて動き出すのを、彼女は驚いて見ていた。
ロボットが先導し、少女はその後ろをついて学校へ向かった。ロボットは混雑した歩道を縫うように進み、その動きは滑らかで優雅である。錆びた自転車ロボットは、今まで見たこともないような、まさに驚異的な技術だった。
校門に近づくと、少女はロボットにお礼を言って、背中からリュックを取り出した。ロボットは、「さようなら」と言わんばかりに、もう一度「ピッ」と鳴き、車輪を縮めて元の姿に戻った。少女は、ロボットが人ごみの中に消えていくのを、にっこり微笑みながら見ていた。
その日以来、少女は重いものを運ぶのに困ったときは、錆びた自転車ロボットを探すようになった。その日以来、少女は重いものを運ぶのに困ると、錆びた自転車ロボットに助けを求めるようになった。その日から、少女は重いものを運ぶとき、錆びた自転車ロボットに助けを求めるようになり、錆びた自転車ロボットは少女の日課となった。
日が経ち、週が経ち、月が経つにつれて、少女はラスティバイクロボットが単なる機械ではないことに気付き始めた。たくさんの人が行き交う街で、彼女の友だち、仲間になったのだ。そして、その背中に乗っているとき、少女はラスティ・バイシクル・ロボットと自分のためにしてくれたすべてのことに感謝せずにはいられなくなった。
第2章
ある日、少女は学校からの帰り道で、ある異変に気づきます。錆びた自転車ロボットが、いつもと違う動きをしているのです。動きがぎこちなく、まっすぐ進むことができないでいるようなのだ。心配になった少女は、故障しているのかとロボットに近づいた。
すると、ロボットは「ピッ」と鳴き、赤く光る目をわずかに光らせた。少女は、何かおかしいと思い、調査することにした。そして、ロボットの外観をよく観察し、破損の痕跡を探した。すると、ロボットのボディに小さな穴が開き、内部の配線や回路が露出していることに気づいた。
どうすればいいのか、少女にはわからなかった。修理は初めてだし、錆びた自転車ロボットは修理不可能と思われた。しかし、美術の授業で習った「溶接」のことを思い出した。しかし、美術の授業で習った溶接の方法を思い出した。
彼女は急いで画材屋に行き、小さな溶接キットを購入した。錆びた自転車ロボットの前に戻ると、しばらく迷っていたが、ついに溶接棒を電極に当てる。ロボットは少し揺れたが、少女は頑張った。
何時間もかけて、「さびないロボット」を修理していく。何時間もかけて、錆びた自転車ロボットを修理した。そして、永遠に続くかのような時間を経て、少女は溶接棒を置き、自分の仕事を褒め称えた。
すると、驚いたことに、錆びた自転車型ロボットがゆっくりと息を吹き返した。その動きは滑らかで優雅なもので、少女は自分が成し遂げたことを誇りに思った。そして、「ありがとうございました」とお礼を言い、「これからもよろしくお願いします」と約束した。
錆びた自転車ロボットと少女は、修理の経験を通じて、より親密になっていった。少女はロボットのことを、重い荷物を運ぶための機械だと考えていた。しかし今、彼女はロボットがそれ以上の存在であることに気づいたのです。友人であり、仲間であり、いつもそばにいてくれる存在なのだ。
日々は週となり、週は月となり、錆びた自転車ロボットと少女は、一緒に街を探索し続けた。そして、ロボットは感謝の気持ちを伝えられなかったが、少女は心の底で、2人には決して壊れることのない特別な絆があることを知っていた。
第3章
月日は流れ、年月が経っても、少女と錆びた自転車ロボットは変わらぬ仲間であり続けました。賑やかな通りから静かな街角まで、ふたりは多くの街を見てきた。少女は気弱な女子学生から自信に満ちた女性へと成長したが、その間もラスティ・バイシクル・ロボットは彼女の生活の中で常に存在し続けた。
しかし、ある日、人通りの多い歩道を歩いていると、突然、そのロボットが停止した。車輪が引っ込み、まるで時間が止まったかのように静止しているのだ。少女は心配になり、「どうしたんですか？
すると、ロボットは「ピッ」と弱々しく鳴き、赤く光る目も薄くなっている。少女は、これは大変なことになったと思い、パニックになった。どうにかしてロボットを生き返らせる方法はないかと、必死に探したが、どうにもうまくいかない。
少女は何日も錆びた自転車ロボットのそばにいて、奇跡を願った。しかし、それは叶わなかった。ロボットは全力を尽くし、少女はその時が来たと思った。彼女は最後までロボットに寄り添い、ロボットの手を握りながら、ゆっくりと最後の電力を落としていった。
少女は、友人を失ったことに涙を流した。しかし、ラスティバイシクルロボットは、機械以上の存在だった。慰めであり、友であり、たとえどんなにつらいときでも助けてくれる人がいることを教えてくれたのだ。
その思い出を胸に、少女はロボット工学の進歩に力を注いだ。彼女は、「Rusty Bicycle Robot」のような、人々の生活を有意義にするロボットを作りたいと考えていました。そして、彼女の努力と献身が実を結んだのです。
数年後、その少女は世界的に有名なロボット研究者になり、彼女の名前はロボット工学の最高峰の代名詞となっていました。障害を持つ人を助けるロボット、高齢者をケアするロボット、そして遠い惑星を探査するロボットまで、彼女は作り上げた。
しかし、そんな中でも、彼女は錆びた自転車ロボットのことを決して忘れることはなかった。機械には魂が宿るということ、そしてどんなにシンプルな機械でも、想像もしなかったような形で人々の生活に影響を与えることができるということを。そして、自分の人生を振り返ったとき、少女は、自分の本当の友である「さびしんぼうロボット」にすべてを託していることを知ったのです。
