第1章 森の中の扉
ソフィアは自然が大好きで、よく家の近くの森を散歩していました。ある日、森を散策していると、遠くのほうに不思議なものが見えた。木々の間にある小さな隙間から、キラキラとした光が差し込んでいるように見えたのです。
その隙間に近づいてみると、そこは出入り口だった。磨き上げられた木製のドアフレームが、光り輝く扉を取り囲み、彼女を呼んでいるようだった。ソフィアはしばらくためらいながら、近づいていった。
近づくと、ポータルは柔らかく暖かい光に包まれ、その中に入るよう手招きしているようだった。ソフィアは思わず足を踏み出し、その扉をくぐった。
向こう側では、世界は変わっていた。空は深い紫色で、星は見たこともないような輝きを放っている。足元の草は柔らかく、スポンジのようで、一歩一歩がまるで空中に浮かんでいるような感覚だった。
さらに奥へ進むと、動物たちの様子が変わってきた。まるで人間のような外見で、聞いたこともないような言葉を話すのだ。
ソフィアは、自分が異世界への扉に出くわしたことを悟った。ソフィアは、この不思議な場所を何時間も探索し、その美しさと多様性に魅了された。
しかし、そろそろ帰らなければならない時間であることに気づいた。自分の世界にどうやって帰ろうかと、急に不安になった。彼女は何時間も歩き回って、家に帰るためのポータルを探しました。
紆余曲折を経て、ようやくその扉を見つけ、ほっとしたのもつかの間、その扉をくぐると、突然、森の中に戻ってきた。彼女は周囲を見回し、尾行されていないことを確認すると、興奮冷めやらぬまま、ゆっくりと家路についた。
第2章 新世界の旅
ポータルから新しい世界に入ったときの感動が、ソフィアには頭から離れない。ポータルの向こう側にある世界をもっと知りたいと思った。しかし、あまりに遠くへ出かけて迷子になる前に、この新しい世界についてもっと知る必要があることにも気がついた。
ソフィアは、この世界のことを調べてみることにした。午後はずっと、平行宇宙やタイムトラベル、相対性理論に関する本や論文を読みあさった。頭の中がいっぱいになるまで、この新しい知識に没頭した。
水、リンゴ、地図とコンパスなど、長旅に必要なものをリュックに詰め込んで。そして、今回は妹のエマも連れて行くことにした。
ポータルの向こう側の世界は、彼女の記憶と同じように非日常的だった。色とりどりの草が生い茂る野原を歩き、ダイヤモンドのように輝く小川を渡り、今まで見たこともないような息を呑むような森を探検した。
ソフィアとエマは、腕の代わりに羽が生えた、人間によく似た不思議な生き物に出会った。ソフィアとエマは、人間と同じような姿をしているが、腕の代わりに羽が生えている奇妙な生き物に出会った。彼らは友好的でおしゃべり好きで、同じ言葉を話せることにソフィアは感謝した。翼のある生き物たちは、自分たちの世界の話をし、活気ある文化を語り、ソフィアとエマの地図にあるランドマークを指差した。
異世界での日々はあっという間だったが、ソフィアは帰らなければならない時間を意識していた。新しい友人たちとの別れを惜しみつつも、両親との再会を思い、ソフィアは幸せな気持ちになった。
ポータルに近づいたとき、エマは突然立ち止まった。ソフィアは、何かがおかしいと感じた。彼女は一歩前に出ると、醜いゴブリンが影から二人を見ているのが見えた。
ソフィアとエマは間髪入れず、懐中電灯を取り出し、高く掲げた。ゴブリンは突然驚いて、森の中に逃げ込んでしまった。
もし、油断していたらどうなっていたかわからないが、ソフィアはあの世でも油断はしないと誓った。
二人がポータルをくぐると、両親が座っている暖炉が見えた。ソフィアとエマは冒険の話を交わし、両親は驚いて聞いていた。
ソフィアは、「また行きたい」と思ったが、今度は「もっと探検したい」と思った。世界の反対側へ旅する勇気が湧いてきた。そして、危険に気をつけ、気を配ることができる自分を十分に知ったソフィアは、再びポータルを越える力が湧いてきた。
第3章 世界の反対側
あの世での冒険の後、ソフィアは地図のイメージが頭から離れなくなった。あの世の果てに何があるのか、自分の目で確かめたいと思うようになったのだ。
ソフィアさんは、テントと食料、救急箱を背負い、一人で出発した。そこは、色とりどりの木々が生い茂り、地面はスポンジのような緑色で、空は底知れぬ紫色をしている。
ソフィアは、その鮮やかな景色の中を歩き、奇妙で素晴らしい動植物に驚嘆した。ダイヤモンドのように輝く川や、色とりどりのキャンディーでできた山々を通り過ぎた。
そんなこんなで、ソフィアの心はあっという間に満たされていった。しかし、時折、異界に潜む危険性を思い知らされることもあった。時には、骨や肉を切り裂くような歯と爪を持つ猛獣に遭遇することもあった。悪意と憎悪に満ちた目をした陰湿なゴブリンに出会ったこともあった。しかし、そのたびにソフィアは、自分の強さと決意を思い出し、冷静になることができた。
ソフィアは旅をしているうちに、この世界に存在する巨大で恐ろしい力を示す手がかりに出会うようになった。木の皮に刻まれたもの、石に刻まれたもの、そして土に描かれたもの。その痕跡は、あの世に立ちはだかる脅威を指し示しているようだった。
ソフィアが世界の果てにさしかかると、他の世界とは違うポータルを発見した。その扉は、光に包まれたものではなく、息苦しいほどの闇に包まれていた。そのポータルを見て、ソフィアは恐怖に襲われた。
ソフィアには、何かが自分を呼んでいるような、無視できない気配があった。ソフィアは恐る恐る、暗いポータルに近づき、自分を守りながら足を踏み入れた。
ポータルの向こう側でソフィアは、見慣れた世界でありながら、違う世界にいることに気づいた。ソフィアは、自分が感知した脅威の源がここにあることに気づき、不安を覚えた。それは、何キロも続くような影、ねじれた黒い木々、そそり立つ影の中に存在していた。
ソフィアは、その闇の源を探るべく旅に出た。そして、友好的でない生物と出会い、戦いを強いられる。しかし、戦いのたびにソフィアは強くなっていった。やがて、異世界の暗黒卿と対面することになる。
ソフィアは、残された家族のこと、ポータルの向こう側にある色鮮やかで不思議な世界のことを思い出しながら、激しく闘った。彼女は闇の帝王を倒し、地の底に追いやった。
闇が取り除かれた向こうの世界は、より明るく、より活気に満ちていた。ソフィアは、あの世の危険性と可能性を改めて認識し、未知の世界に立ち向かう力を得て、故郷に帰ってきた。
