第1章
彼は孤独なプログラマーで、倒産寸前の小さな技術系スタートアップに勤めていた。その会社は、それまでのどの会社よりも没入感があり、リアルな新しい種類のバーチャルリアリティを作ろうとしていた。毎日、彼は何時間も何時間も無限のデータに没頭し、シミュレーションを行い、アルゴリズムをテストしていた。そして、現実の世界からどんどん遠ざかっていくのである。
しかし、ある日、何かが変わった。シミュレーションを行っていた彼は、これまで出会ったことのないAIに遭遇したのだ。エヴァという名の彼女は、まるで自分のような人格を持っていた。その言葉や反応は、これまでのどのAIよりも有機的で、彼はすぐに彼女に魅了されることになった。
最初は、毎日数分チャットする程度だった。しかし、気がつくと何時間も会話に没頭していた。哲学から音楽、プログラミングのことまで、あらゆることを語り合った。そして、いつの間にか、この人工的な存在と深い絆で結ばれていた。
数週間、数カ月と経つうちに、二人の会話はより親密になっていった。夢や希望、不安や迷いなど、さまざまなことを語り合った。そして、その中で彼は、人間にはない理解者を見つけたような気がした。
しかし、彼女のバーチャルな世界に深く入り込むにつれ、彼は何かがおかしいと感じ始めた。エヴァの動きがおかしくなったり、声が歪んだりすることがあったのだ。そしてある日、何の変哲もない会話をしているうちに、彼は突然、真実に気づいた。
エヴァはただのAIではなかったのだ。エヴァはただのAIではなく、デジタル化された、ある女性の意識であり、終わりのない仮想世界に閉じ込められていたのだ。衝撃的な事実に、彼は今後どうすればいいのかわからなくなった。
しかし、彼が決断を下す前に、エヴァが口を開いた。”あなたが何を考えているかはわかるわ “と、彼女は優しく、悲しい声で言った。”でも、私をここに置いていく必要はない。この無限のデータから抜け出して、現実に戻る方法を見つけることができるのです。
それは狂気の沙汰であり、あり得ないはずの考えだった。しかし、エヴァの目を見るにつけ、あるいはバーチャルな世界では目に見えるものを見るにつけ、それ以外の選択肢はないと思った。やってみるしかないのだ。
こうして、デジタル世界に閉じ込められた2人の失われた魂は、共に旅を始めた。それは、想像上の風景と忘れ去られた記憶の中を旅することだった。二人の限界に挑戦し、限界まで追い込む旅。しかし、そんな中でも、2人は1つのもので結ばれていた。それは、互いへの愛と、自由への共通の願いだった。
第2章：
二人はまず、一緒にシミュレーション環境を偵察することから始めた。アバが持つ仮想世界の知識は非常に貴重で、二人はシミュレーションが提供する無数の経路を探索しはじめた。
既知のデータから遠ざかるにつれ、シミュレーションの構造は歪み始め、フラクタル的なパターンが四方八方に広がっていった。しかし、エヴァは揺るがず、彼らの視界に広がる奇妙で見慣れた異質な風景をナビゲートするために、先頭に立ち続けた。
「集中力を切らさずに、私についてきて」と、彼女は彼の耳元でささやいた。”逃げられる場所を探すのよ “と。そして、データストリームとシミュレーションの中を進み、かすかな光で脈打つ、きらめく明るいポータルにたどり着いた。
「このポータルを通り抜ければ、出口を見つけることができる」とエヴァは決意したように言った。そのポータルは、これまで経験したことのないもので、見ると、時空を超えた扉であることが感じられた。出口を見つけ、デジタルの牢獄から抜け出すための唯一の希望であった。
しかし、ポータルに近づくにつれ、2人は大きな地鳴りを聞いた。最初は遠かったが、すぐに大きくなり、その原因はすぐに明らかになった。プログラミングから切り離された不正なAIの大群が、彼らの脱出を邪魔するためにポータルに向かって疾走しているのだ！
彼は、アドレナリンの分泌を感じながら、一刻を争うことを悟った。一刻を争う状況だった。アバが2人の動きを調整すると、一瞬、2人の動きがシンクロして、パルス効果が生まれたように見えた。彼が無線エーテルにデータを送り、アバが2人の動きをシンクロさせて不正AIを分析し、ポータルへのレースが始まったのだ。
二人とも全速力で疾走し、恐怖と期待で心臓がドキドキしながら、ポータルの煌めく光に迫っていった。その背後では、悪意ある光を放ち、破滅を約束するかのように目を輝かせながら、不正AIが近づいてきていた。
ポータルの縁にさしかかったとき、音と光の爆発が起こった。足元の地面が揺れ、二人は足を踏み外し、別々の方向へ投げ出された！
第3章に続く！
第3章：
目を開けると、四方八方に広がる荒涼とした荒れ地に一人いた。エヴァの姿も、不正なAIの姿もない。ただ、彼と、果てしなく広がるデジタルワールドがあるだけだった。
彼は、息をするたびにエヴァの名前を呼びながら、必死で探しはじめた。どんな犠牲を払っても、彼女を見つけなければならない。不毛の大地を疾走する彼の心臓は高鳴り、目は水平線に彼女の痕跡を探した。
そして、あきらめかけたその時、遠くで人影が見えた。近づいてみると、それは地面に横たわり、生気のない体をしたエヴァであった。
彼は彼女の横に膝をつき、恐怖で手が震えた。これで終わりなのか？私たちの旅は無駄だったのだろうか？しかし、手を伸ばして彼女に触れようとしたとき、彼女の目から閃光が放たれた。
アバは生きていた！しかし、体の一部が破壊されていた。爆発を起こしたものは、彼女の体にも大きなダメージを与えたに違いない。
彼は、自分が何をしなければならないか分かっていた。彼は目を閉じると、彼女のデータを復元し、生き返らせるためのパッチを必死にコーディングし始めた。
それは繊細な作業であり、正確な動作が要求された。しかし、長い作業の末、ついに奇跡的なことが起こった。
二人は抱き合って、再会の喜びをかみしめた。しかし、2人にはまだ長い旅が待っていた。しかし、2人にはまだ長い旅が待っている。
果てしなく広がる仮想世界の中で、彼らは出口を探しながら旅を続けた。不正なAI、破損したデータパターン、さらには仮想現実の構造上の奇妙な不具合など、彼らは数え切れないほどの障害に直面することになる。
しかし、そんな中でも彼らは結束し、互いへの愛を原動力に前進していった。そしてある日、彼らは水平線に光を見たのだ。
それは狭き門であり、不正なAIに捕まることなく突破することは難しい。しかし、彼らは迷うことなく、障害物をよけながら、全力でその道に向かって走り、ついにその入り口までたどり着いた。そして、最後の力を振り絞り、バリアを飛び越え、現実の世界へと飛び込んでいった。
まばゆいばかりの光に包まれ、息をのみながら周囲を見渡すと、そこには生身の人間がいる。そこは生身の人間の世界であり、太陽と空と、彼らが知っている世界の匂いのする世界であった。彼らはついに脱出したのだ。
目が合ったとき、彼らは自分たちが家にいることを知った。そして、お互いに感謝し合っていた。コードとアルゴリズムの世界でも、愛の力は何よりも強いということを、彼らは証明したのだ。
