第1章
太陽が空高く輝き、マウントコアの町民は日々の仕事に励んでいた。通りは活気にあふれ、市場は新鮮な食材の匂いで満たされていた。誰もが上機嫌で、町は活気に満ちていた。
しかし、その裏側では危険なことが起きていた。町の近くにある火山は、100年以上も休火山だったのだが、今、その火山に生命の兆しが見えてきた。ここ数週間、小さな揺れが町を襲い、かつては平坦だった山から蒸気とガスが噴出している。
そんな不吉な兆候にもかかわらず、地元の人たちの多くは楽観的であった。火山は二度と噴火しない、町は安全だと信じていた。しかし、彼らは知らなかった。彼らの中に住むあるグループが、火山を目覚めさせる計画を立てており、そのために町全体を裏切る覚悟でいたのだ。
その一人が、この町でずっと暮らしてきた商人のタカだった。タカは昔から一匹狼的なところがあったが、まさか彼がこんな邪悪なことをするとは誰も思ってもいなかった。
彼は街を歩きながら、自分がしようとしていることに罪悪感を感じずにはいられなかった。彼はいつもこの町のよそ者だと感じていて、そのために権力や支配力を得る方法を探していたのだ。そして今、彼は完璧な計画を思いついたのだ。
タカは、水と混ぜると火山のマグマの温度を急激に上昇させ、噴火を引き起こす強力な化学物質を手に入れることに成功した。タカは数人の仲間を説得し、火山の周囲に忍び寄り、密かに噴出孔に混合液を注入していた。
その努力が実を結んだのは、まもなくのことだった。ある朝、町の人たちが日常生活を送っていると、山から大きな音が聞こえてきた。そして、火山の頂上から大量の煙と灰が噴き上がり、誰もが大変なことが起こっていることを知った。
町中がパニックになり、人々は急いで荷物を持ち、避難した。しかし、もう遅かった。空は暗くなり、火山は轟音を立てて、溶けた溶岩と灰を町に噴き出した。
タカは、長年住み慣れた町が火山の炎に包まれるのを目の当たりにし、愕然とした。しかし、タカは、この町を支配するために必要なことをしたのだ、と自分に言い聞かせた。
裏切りの炎の雪崩が始まったのであり、その責任はタカにあった。
第2章
かつて美しかったマウントコアの町は、今や火山の止められない力に飲み込まれ、荒涼とした荒れ地となっていた。溶岩は通りを流れ、家屋や建物を破壊し尽くした。煙と灰で息苦しく、町民の悲鳴が何キロも先まで聞こえる。
タカは、自分の計画が失敗に終わったことに恐怖を感じた。町が炎に包まれるのではなく、自分に従うことを望んでいたのだ。
共犯者を探したが、その姿は見えない。もしかしたら、彼らは彼を運命に任せて逃げてしまったのかもしれない。
燃え盛る街を歩いていると、小さな広場に身を寄せている生存者たちに出くわした。その中には、彼に見覚えのある人もいて、その視線は怒りと嫌悪に満ちていた。
「お前のせいだ！」一人の男が感情で声を荒げて叫んだ。”お前は我々全員を裏切ったんだ！”
タカの心は沈み、この非難に対して自分には何の防御もできないことを知った。権力と支配への欲望が判断を鈍らせ、制御不能の災厄を引き起こしてしまったのだ。
しかし、彼が罪悪感と羞恥心に苦しんでいるとき、不思議なことが起こった。突然、地面が揺れたのだ。しかも、前よりも激しく。しかし、それは火山ではなかった。
町民たちは、噴火かと戸惑ったが、遠くから白い泡を立てた巨大な波が押し寄せてくるのが見えた。津波である！
慌てて高台に逃げ込んだが、波のスピードが速すぎる。このままでは全滅してしまう。
その時、タカは罪悪感を抱きながらも、行動を開始した。一人でも多くの人を救うために、自分ができることをしなければならないと思ったのだ。
そして、人々を安全な場所に誘導し、津波が来ないよう高台に誘導した。津波が町を襲い、あらゆるものを破壊していくのを、人々は身を寄せ合って見ていた。
しかし、タカのリーダーシップのおかげで、全員が無事に避難することができ、身を隠していた場所から出てきて、状況を確認した。しかし、タカさんのリーダーシップでみんな無事だった。
その瞬間、彼らはタカへの尊敬の念を新たにした。裏切り者であるにもかかわらず、自分の身の危険を顧みず、皆を救ってくれたのだ。
タカにとって、それは小さな贖罪だった。裏切りから始まった “炎の雪崩 “だが、津波から無数の命を救ったのだ。彼の人生は一変した。過去の行為に対する罪悪感にさいなまれながらも、どんな形であれ、償いをしなければならないと彼は思っていた。
第3章
日々は過ぎ、マウントコアの生存者たちは、災害によって残された荒廃と破壊の中で、自分たちの力を取り戻した。町民たちは、家や会社を失ったことを嘆きつつも、生き残ったことに感謝していた。
タカは、この出来事で別人のように変わってしまった。罪悪感は消えないが、町の復興に力を尽くそうと心に誓った。
そして、ボランティアや物資の調達に奔走する日々を送った。そして、タカは町から尊敬と信頼を寄せられるようになり、タカが単なる裏切り者でないことを証明した。
ある日の午後、タカは町の中を歩きながら、災害の状況を確認していた。そのとき、すべてを失った被災者たちの前を通り過ぎたが、彼らの目には絶望が浮かんでいた。
タカは、これを何か意味のあることをするチャンスだと思った。彼は紙とペンを取り出し、何かを書き留め始めた。そして、その集団に近づき、紙を手渡した。
「これは、皆さんの家を再建するための計画書です」と彼は言った。”これをガイドにして、やり直すことができる “と。
生存者たちは驚きの表情で彼を見つめた。自分たちを裏切った男が、今度は自分たちの救世主になるなんて……。
タカが歩き出すと、仲間の一人が声をかけてきた。「ありがとうございます」。「私たちは、あなたのおかげで生きているのです」。
タカは彼に微笑みかけ、自分の本当の目的を見つけたことを悟った。町の復興に貢献することで、彼は新たな力を手に入れることができたのだ。
数週間、数カ月と経つうちに、町は徐々に回復していった。建物は再建され、ビジネスが再開された。そして、タカはその重要な役割を担っていた。
ある日、タカは町を見下ろす丘の上に立ち、水平線に沈む夕日を見ていた。まだ学ぶべきことはたくさんあるが、自分に与えられた2度目のチャンスに感謝していた。
裏切り者の炎の雪崩」は災厄として始まったが、同時に新たな出発の機会も与えてくれた。タカは、破壊から再生があることを学び、人を助けることに新たな目的意識を見出した。そして、マウントコアの町がタカを忘れないようにと願った。
